毎日パソコンの前に座り、FirefoxとInternet Explorer（最初は6、次に7、そして最近は8）という2つのブラウザを開いています。「なぜこんなことをしているんだろう？」と、私は何度も自問自答してきました。何年も前からそうしているのです。ある意味、私は2つの別々の「ブラウザライフ」を維持しているのです。FirefoxはYahoo!メールとGmailのメールアカウントを開きます。Internet Explorerは銀行と株取引のアカウント用です。両方のブラウザのホームページにはニュースサイトも表示しています。1つはCNN（真面目なニュース用）、もう1つはMSN（エンターテイメント系の小ネタ用）。そう、私は2つのブラウザを使い分けているのです。そして、そう思っているのは私だけではないはずです。
しかし昨日、Firefoxを完全にやめようと決心しました。近々出版予定の「Windows 7 Spotlight」という本の中でInternet Explorer 8に関する章を執筆したのですが、その機能にあまりにも感銘を受け、Firefoxはもう古いと決めていました。ところが昨日の朝、Firefoxが3.5ベータ版（4）をリリースしたことを知りました。多くの機能はIE8と同じでした。こうして、個人的な闘いは続くのです。
[ どのブラウザがより安全でしょうか? InfoWorld の Roger A. Grimes がテストします。]
IE8とFirefox 3.5の類似点
それぞれの機能のいくつかを見てみましょう。
どちらも複数タブ機能を備えているのは明らかです。個人的には、IEのタブをクリックして開くことができるのが気に入っています。Google Chromeにも同じ機能があります。Firefoxにも、同じ機能を可能にする小さなプラス記号が追加されました。これは小さいながらも重要な改善点であり、私が待ち望んでいたものです。
IE8にはInPrivateブラウジングという機能があり、Cookie、インターネット一時ファイル、履歴など、閲覧セッションに関するデータがIEに保存されるのを防ぎます。私は会議中にキオスク端末でこのモードを使用したことがありますが、おかげでかなり快適になりました。とはいえ、公共の端末にアクセスするたびに閲覧履歴を削除せざるを得ません。同様に、Firefox 3にもプライベートブラウジング機能があり、同じ機能を提供しながら、アクセスしたページ、フォームや検索バーへの入力内容、パスワード、Cookie、インターネット一時ファイルやキャッシュファイルなどを保持しません。
どちらも、少なくとも1つの極めて恐ろしいプライバシー侵害ツールを提供しています。IE8の場合、「おすすめサイト」と呼ばれるもので、閲覧履歴がMicrosoftに送信され、関連Webサイトと比較されます。そして、お気に入りバーのリンクに新しいアイテムを見つけるのに役立つ「提案」が表示されます。この機能は、多くの（ほとんどの）人にとって不満の種です。Microsoftはこの情報を保存しないとしていますが、同時に、Windowsのヘルプとサポート情報には、閲覧履歴から削除されたアイテムであっても「Microsoftは製品とサービスの向上に役立てるため、一定期間保持します」と記載されています。Firefoxには、位置情報認識ブラウジング（別名ジオロケーション）機能があり、FirefoxはユーザーのIPアドレス、近くの無線アクセスポイントに関する情報、そして一時的なCookieのような識別子を取得し、それをGoogleに渡します（暗号化されたSSL接続経由です。そう言ったら安心するかもしれません）。これにより、Googleで検索すると、ユーザーの現在位置に関連する結果が取得されます。ピザを探している場合、自分がどこにいるかに関する情報をすべて入力する必要はありません。それは私が選択しないことです。
IE8の素晴らしい機能
IE8には、一般的な機能に加え、ブラウジングや作業をよりスムーズにする便利な機能がいくつかあります。具体的には以下のとおりです。
アクセラレータは、これまではカットアンドペーストなど、何度もクリックして実行していた様々なタスクを、1回（あるいは数回）のクリックで実行できるようにします。アクセラレータのタスクには、場所のマッピングや単語の翻訳などがあります。必要なテキストを選択すると、小さな青いアクセラレータアイコンが表示されます。これをクリックすると、道順、定義、翻訳を取得したり、コンテンツをメールで送信したり、検索したりできます。これらはすべて1、2回のクリックで実行でき、コンテキストメニューのようなものです。
Webスライス、別名フィード自動更新。この機能を有効にすると、IE8は特定のフィードの更新情報を定期的にオンラインで確認します。これは、ブログ記事のRSSフィードを確認するのとほぼ同じです。これらのオンラインチェックは、IE8を起動していなくても実行されます。例えば、eBayのブラウザウィンドウを常に表示していなくても、eBayでの入札状況を監視できるでしょう。スライスはお気に入りバーに表示され、アイテムが変更されるとテキストが太字になります。
新しい SmartScreen フィルター (フィッシング フィルターの拡張機能) と互換表示、およびジャンプ リストや Windows タッチなど、Windows 7 でのみ機能する便利な機能も組み込まれています。
Firefox 3.5の約束
Firefox 3.5 beta 4は、新しいTraceMonkey JavaScriptエンジン（FirefoxはChromeやSafariを上回る必要がある）によるパフォーマンスと安定性の向上、ネイティブJSONとWebワーカースレッドのサポート、HTML5のビデオおよびオーディオ機能などの新しいWebテクノロジーなど、開発者にとって魅力的な機能をすべて搭載しています。Firefoxは、ブラウザ戦争においてInternet Explorerに挑み続ける確固たるライバルとなると確信しています。
ブラウザを「エンタープライズ対応」にする要素は何ですか?
企業にとって重要な機能の一つは、複数言語への対応です。Firefoxは現在70言語に対応しています。IE8は現在43言語をサポートしており、近い将来さらに20言語が追加される予定です。
もう一つの重要な特性は、管理者による制御性です。IE8はMicrosoftの確立されたグループポリシーを採用しており、これは大きな利点です。しかし、Firefoxには、管理テンプレートを使用してActiveDirectory経由で組織全体に設定を適用する他の方法（FrontMotionのFirefox Community Editionのように無料のものもいくつかあります）があります。これは、1台のコンピュータでmozilla.cfgを使って設定をロックダウンするのと似ています。Sourceforge.netのFirefoxADMや、Firefox用のPolicyPakなどのグループポリシー設定ツールも検討してみてください。
Microsoftは、SharePointサーバーのサポートレベルをレベル1とレベル2に分類しています。Microsoftが推奨するレベル1ブラウザは、Microsoft独自のブラウザ（IE6とIE7）のみでした。レベル2のサポートでは基本的な機能のみが許可され、Firefox 1.5やSafari 2.0といった競合ブラウザもサポートされていました。しかし、状況は変わりつつあります。昨日リリースされたMicrosoft Office 2007 SystemのSP2では、IE8とFirefox 3.0の両方のブラウザが公式にサポートされています。近年、SharePointはイントラネットの定番として定着しつつあり、このサポート範囲の拡大は、SharePointのためにFirefoxの導入をためらっている人にとって大きなメリットとなります。（同様に、Exchange 2010 Outlook Web Accessも、Firefoxユーザーがこれまで利用していたOWA Liteではなく、より広範なブラウザサポートでOWAの完全体験を提供します。）
人生においては、自分が何を知っていて、何が好きかが重要になるかもしれません。しかし、ビジネスの世界では、何が最も簡単かが重要になるかもしれません。IE8がWindows 7に搭載されていることを考えると、人々がよく知っているだけでなく、管理者が追加作業をすることなく組み込まれ、制御できることが期待できるため、事実上のエンタープライズブラウザとなっているのかもしれません。とはいえ、Firefoxは最近は導入や管理がそれほど難しくなく、好評を博しています。
組織には何を導入しますか？IE8 の機能は、企業内のデスクトップ ブラウザとして IE8 を維持する上で魅力的ですか？それとも、導入アプリ リストに Firefox を追加する準備はできていますか？
