良いアイデアは山ほどあるのに、それを文章にするのは簡単ではありません。もしかしたら、最初から書き始めるのが好きなのかもしれません。あるいは、まとまりのないメモから書き始めて、少しずつ磨きをかけ、まとまりのある作品に仕上げていくのが好きなのかもしれません。どんなワークフローであっても、優れたアウトライナーは役に立ちます。
マインドマップと同様に、アウトライナーも思考補助ツールです。マインドマップは視覚的に考える人に魅力的ですが、アウトライナーはテキストを直接操作するのに最適です。どちらも階層構造になっています。マインドマップでは、メインのアイデアがサブアイデアに分岐し、さらにサブアイデアが分岐していきます。アウトラインでは、マスタートピックの下にサブトピックが作られ、さらにサブトピックがさらにサブトピックに分かれます。マインドマップと同様に、アウトラインの使い方は自由です。テキストの下書きに使うこともできますが、プロジェクトのToDoリストとしても役立ちます。
優れたアウトライナーは邪魔にならず、インターフェースを気にすることなくテキストに集中できます。中には、使用しているコンピューターを意識せずに使えるものもあります。クラウドベースのバージョンは、最新のブラウザとインターネット接続があれば、どのコンピューターからでもアクセスできます。ここでレビューした4つのクラウドベースおよび単一ブラウザベースの製品は便利ですが、その魅力はアウトライン作成への取り組み度合いによって異なります。いずれも無料で始められます。
巨人のアウトライナー
多くのウェブアプリはGoogleのアプローチを採用しています。大きな画像で飾られた簡素なホームページでユーザーを魅了しようとしますが、The Outliner of Giantsは違います。The Outliner of Giantsのホームページは、オレンジ色のバナーで区切られた等幅テキストの壁と、「Googleでログイン」ボタン1つで構成されています。この無駄を省いた美学がThe Outliner of Giantsの雰囲気を決定づけています。つまり、アウトライン作成を真剣に考えているということです。
The Outliner of Giantsを使い始めるのは簡単です。新しいユーザーアカウントは必要ありません。Googleの認証情報でログインするだけです。右上隅をクリックすると、アウトライナーに関する概要が表示されます。この便利なツールの歴史とプロセスを網羅したドキュメントです。
アウトライナー・オブ・ジャイアンツでは、多くの基本機能にキーコマンドが使用されています。Enterキーで新規ノードを追加、スペースキーで現在のノードを編集、TabキーとShift+Tabキーでノードのインデントとアウトデントが可能です。しかし、どうしても欠けている機能が一つあります。それは「元に戻す」機能です。以前、誤って1つのノードを独自のアウトラインに変換してしまい（つまり、既存のアウトラインから「切り離した」）、変更を元に戻せなくなってしまいました。
アウトラインは厳密に階層化された文書であるため、ノードにタグを付けられることが重要です。これにより、例えば特定のキャラクターがストーリーのどこに登場しても、そのキャラクターに関連するすべてのノードを簡単に確認できます。The Outliner of Giantsはタグ付けをサポートしていますが、Twitterのようなシンプルなハッシュタグではタグ付けできません。Ctrl + Tを押して専用のタグ付けフィールドに入力する必要があります。
全体的に見て、『The Outliner of Giants』はパワフルで堅牢な印象を受けますが、カジュアルなアウトライナーとして使うには少々堅牢すぎるかもしれません。しかし、そのすっきりとしたレトロなデザインは魅力的で、テーマからメモの構文（Textile、Markdown、リッチテキストエディタ）まで、様々なカスタマイズが可能です。無料プランではアウトラインが5つまでしか作成できませんが、有料プラン（年間10ドル）ではアウトラインが無制限になり、ファイル保存容量の拡大、共同編集者の増加、その他様々な特典が受けられます。
ファーゴ
FargoはThe Outliner of Giantsよりも明らかにモダンな印象です。Dropboxアカウントと連携し、アウトラインに加えた変更はすべてOPMLファイル（アウトライナー間での情報交換によく使われるフォーマット）としてDropboxに保存されます。The Outliner of Giantsとは異なり、Fargoは完全に無料です。
Fargoでは、キーボードショートカット（当然ながらCtrl+IとCtrl+B）を使ってテキストを太字または斜体にすることができますが、不思議なことに、リンクを作成するためのキーボードショートカットは用意されていません（ボタンは用意されています）。また、キーボードを使ってアウトラインを整理し、必要に応じてノードを昇格、降格、移動することも可能です。
FargoはMarkdownを使ったテキストの書式設定に多少制限がありますが、ファイルのエクスポート時にのみレンダリングされます。エクスポートするまでは、太字にしたテキストは、ノードの編集が完了した後でも、2つのアスタリスクで囲まれた状態で表示されます。ツールバーボタンやCtrl-Bでテキストを太字にすると、すぐに太字でレンダリングされるため、これは一貫性がないように感じます。
Fargoに欠けている顕著な機能の一つはテキスト検索です。アウトライン内を検索する手段がありません。大部分が折りたたまれた大きなアウトラインで作業している場合、必要なノードを探すためにアウトライン内を手探りで探し回らざるを得なくなる可能性があります。また、ノードのタグ付けやフィルタリング機能もサポートされていないため、Fargoは主に、簡単に迷子にならないような小さなアウトラインでの使用に適しています。
チェックビスト
Checkvistは、革新的なキーボードショートカットを備えた、高速で成熟した洗練されたアウトライナーです。多くのアウトライナー（そして一般的なアプリケーション）がCtrlキーの組み合わせを使用するのに対し、CheckvistはVimのようなキー操作シーケンスを採用しています。ノードにメモを追加したい場合は、「nn」を押してください。アクションのコンテキストメニューを開くには、「aa」をタップし、矢印キーで操作してください。
Fargoとは異なり、CheckvistではCtrl+Zを軽くタップするか、画面上のボタンをクリックするだけで、簡単に操作を元に戻すことができます。また、タグ、キーワード、期限でアウトラインを絞り込むこともできます。検索機能はリアルタイムで動作し、入力を開始するだけで、入力中の文字列がリストに表示されます。必要なノードが折りたたまれている場合は、Checkvistが自動的に展開し、入力中の文字列をハイライト表示します。これだけの強力な機能を備えているにもかかわらず、Checkvistは非常に応答性が高く、高速です。
Checkvistは、リンクを挿入するための独自のテキスト構文をサポートしており、HTMLタグを使用してテキストを太字や斜体にしたり、画像を追加したりできます。Markdownのサポートも利用可能ですが、デフォルトではオフになっています。設定で有効にすることができます。
Checkvistの無料版は、ほとんどのユーザーにとって十分な機能を備えています。完全なHTTPSサポート、ファイル添付、繰り返しタスク、タスク割り当てオプション（他のユーザーとの共同作業用）が必要な場合は、月額3ドルの有料版をご利用ください。
オークアウトライナー
Oak Outlinerは、まさにシンプルそのものです。ブラウザ版のメモ帳にアウトライン機能を追加したようなアプリです。ブラウザ上で動作しますが、クラウドベースではないため、ネイティブアプリケーションやクラウドベースのサービスに期待されるものとは少し異なる点がいくつかあります。特に注目すべきは、アウトラインをHTML5のローカルストレージに自動的にバックグラウンドで保存することです。また、ブラウザでは一度に複数のアウトラインを編集することはできません。しかし、こうしたミニマリスト的な機能制限の中で、必要な機能は十分にこなしてくれます。
他のアウトライナーと同様に、Oak Outlinerではノードを折りたたんだり、インデントやアウトデントを変更したり、並べ替えたりできます。また、Markdownを使ってテキストをフォーマットすることもできます。それだけです。
タグによるノードのフィルタリング、折りたたまれたノードの検索、作業内容の保存方法の明示的な指定は提供されていません。エクスポート機能もありません。ほとんどのアウトライナーではOPMLへのエクスポートが可能ですが、Oak Outlinerのエクスポート機能は、作業内容を別のドキュメントにコピー＆ペーストすることしかできません。
Oak Outlinerのメリットはシンプルさです。操作はほとんど不要で、ただテキストが書かれたページがあるだけです。インターネット接続も不要、ユーザーアカウントも不要です。これは必ずしも悪いことではありません。高度なソフトウェアは、時には作業を助けてくれるどころか、邪魔になってしまうこともあります。Oak Outlinerはそんなことはありません。必要最低限の機能しか備えていません。しかも完全に無料です。
ワークフロー
WorkFlowyは、情報管理の方法を変革するアウトライナーです。最初は単一のマスタードキュメントとして始まりますが、「仕事」と「プライベート」という2つの包括的なトピックから始めて、より深い階層構造を構築していくことを推奨しています。そこから、人生全体のアウトラインとジャーナリングを始めることができます。
確かに野心的な機能ではありますが、WorkFlowyを必ずしもこのように使わなければならないと言っているわけではありません。しかし、WorkFlowyはそれを実現できるほど洗練されていると言えるでしょう。インターフェースはシンプルで邪魔にならないアニメーションを採用しており、あらゆる操作をより魅力的に感じさせます。優れたキーボードショートカットも備えており、ToDoリストとして使ったり、完了した項目にマークを付けたりすることも可能です。
深い階層構造をサポートすることを誇りとする製品にふさわしく、WorkFlowyではハッシュタグと人名（@name）の両方を使ってアイテムにタグを付けることができ、以前に作成したタグに基づいてスムーズにタグを自動補完します。また、ライブ検索機能も搭載されており、アウトラインを迅速かつ効果的に絞り込むことができます。さらに、WorkFlowyの強力な機能を使いこなせるよう、製品のあらゆる側面を解説する、短くて分かりやすい一連のビデオ形式のドキュメントも提供されています。
WorkFlowyの真に特別な点は、スコープ設定の扱い方です。多くのアウトライナーでは、特定のノードにズームインすると、アウトラインの残りの部分は非表示になります。しかし、WorkFlowyのインターフェースとズームイン時のアニメーションには、ズームインされたノードがまるで独立したドキュメントのように感じさせる何かがあります。もしWorkFlowyで人生全体のアウトラインを作成するのであれば、無料版（月間ドキュメント数500件まで）から月額5ドルのプラン（無制限のアウトラインをサポートし、Dropboxとの同期機能も含む）にアップグレードする必要があるでしょう。
あなたと同じように考えるアウトライナーで文章を練り上げましょう
どのアウトライナーが自分に合うかは、すぐに分かります。5つのアウトライナーから1つ選んで（すべて無料で使えます）、実際に使ってみて、どうなっていくか試してみてください。どれを選ぶにせよ、あるいは普通のテキストエディタやMicrosoft Word（独自のアウトラインモードを備えています）を使ってアウトラインを作成するにしても、アイデアのアウトラインを作成することは、ライターズブロックを克服し、言いたいことを表現するための優れた方法です。
