AT&T の無制限データ プランの廃止により、コスト意識の高い IT 管理者は、消費される帯域幅の量を把握し、運用と財務の両方の観点からどのオプションが最も合理的であるかをより一層重視する必要が生じています。
スティーブ・ジョブズが1月にiPadを世界に向けて発表した際、このタブレット端末の最も革新的な特徴の一つは、契約上の縛りなしにAT&T経由で無制限の3Gデータをオン/オフに切り替えられる機能でした。しかし、AT&Tはちょっとしたおとり商法を仕掛け、iPadの発売からわずか2ヶ月でルールが変わりました。それでは、iPadを世界に接続するための選択肢を見てみましょう。
3G iPadを接続する
iPadから1、2回クリックするだけで3Gデータ接続のオン/オフを切り替えることができるため、Wi-Fiネットワークが利用できない状況で緊急時に重要なリソースにアクセスする必要があるビジネスプロフェッショナルにとって、3G版iPadはより汎用性の高い選択肢となります。ただし、データ量によっては高額になる可能性があります。
良いニュースとしては、既に無制限データプランにご加入のお客様は、引き続き無制限プランをご利用いただけるという点です。悪いニュースとしては、無制限データプランを一度停止すると、二度と利用できなくなるため、無制限アクセスを維持したい場合は、実質的に「契約不要」のデータプランの月額料金を永久に支払い続けなければならないという点です。
iPad 3Gを新規にご購入いただくお客様、または既存の無制限データプランを解約されるお客様は、新しいデータ制限付きプラン（200MBのデータプラン15ドル、または2GBのデータプラン25ドル）のいずれかをお選びいただくことになります。AT&Tのデータ計算ツールをご利用いただくと、毎月の予想データ使用量を概算し、最適なプランをお選びいただけます。
既にiPadの3G接続をご利用中のお客様は、データ使用履歴をオンラインで確認できるはずです。少なくともAT&Tに問い合わせることで、その情報を入手することができます。履歴に月間200MB未満、あるいは場合によっては2GB未満しか使用していないことが表示されている場合は、新しいプランに切り替えて料金を節約できます。ただし、月間2GBを超えるデータ使用量があり、今後もその状態が続く可能性がある場合は、今すぐ無制限プランに切り替えて、そのまま使い続けることをお勧めします。
Wi-Fi iPadを接続する
ただし、AT&T 3G 以外の代替手段を探している場合は、Wi-Fi のみの iPad と 3G 対応の iPad の両方に他のオプションもあります。
•公衆Wi-Fi。3G信号も無線ネットワークも使えない顧客先を訪問した際に、発注書やマーケティングプレゼンテーションを表示するのに役立ちませんが、事実上どこにでも無料の公衆Wi-Fiスポットがあります。マクドナルドは無料Wi-Fiを提供しており、街角には至る所にゴールデンアーチがありますので、無料の無線接続はいつでも手に入ります。
•パーソナルホットスポット。Sprint のワイヤレス顧客であり、Palm Pre または新しい HTC EVO をお持ちの場合は、複数のデバイスを接続してワイヤレス接続を共有できる独自のパーソナルホットスポットを作成できるデバイスをすでにお持ちです。
同様の選択肢として、VerizonやSprintのMiFiのようなパーソナルモバイルホットスポットを利用する方法があります。デバイスの定価は270ドルですが、スマートフォンと同様に、2年間の契約を結べば大幅に割引された価格で購入できます。契約の有無にかかわらず、どちらの通信事業者でも月間5GBのデータ容量が月額60ドルで利用できます（ただし、Sprintは4Gネットワークが利用可能な地域では4Gデータ通信も無制限に利用できます）。
他にも、あまり一般的ではない方法がいくつかあります。例えば、Windows 7には、ノートパソコンをポータブルホットスポットとして利用できる非公式の機能があります。しかし、iPadからインターネットにアクセスするためにWindows 7のノートパソコンを持ち歩くとなると、実用性という点で限界を超えていると思います。
•テザリング。これは現時点では憶測の域を出ません。新しいiPhone OSがテザリングに対応するというリークや噂が出回っています。AT&Tがデータ無制限プランを廃止し、月額20ドルを支払うことでテザリングオプションを利用できるという新しいテザリングオプション（ただし、追加のデータ使用量は発生しません）を追加したことからも、テザリングが間もなく導入されることが示唆されます。
しかし、2つのデバイスを有線接続するテザリングと、スマートフォンをWi-Fiホットスポットとして共有することの間には違いがあります。つまり、iPadをテザリングするには、スマートフォンなどのワイヤレスデバイスに何らかのケーブルで接続する必要があります。次世代のiPhone OSで、iPhoneとiPadがワイヤレスで接続され、データ接続を共有できるようになると仮定すると、iPadが新しいOSに対応できるようになるのは、まだ数ヶ月先のことです。
現在、スマートフォンとiPadの両方でデータ無制限プランに加入しているユーザーは、月額60ドル（無制限プランごとに30ドル）を支払っています。AT&Tのデータが正確であれば、これらのユーザーの65%は月間200MB未満、98%は2GB未満のデータを使用しています。新しい2GBデータプランに25ドルで加入し、テザリングオプションを20ドルで追加し、2台のデバイスの合計データ使用量が2GBを超えた場合の超過分として10ドルを加算すれば、月額5ドル安く、ほぼ同じ結果が得られます。
iPadは、Web対応、メディアおよびデータ消費デバイスとして設計されています。容量は急速に増加する可能性があるため、IT管理者はiPadを使用するモバイルユーザーのデータニーズを綿密に調査し、データにアクセスするための利用可能なオプションを慎重に検討する必要があります。
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