概要
専門家の評価
私たちの評決
BlackBerry Torch 9810 は、オリジナルの Torch の機能をさらに向上させましたが、スペック面では競合製品に大きく遅れをとっています。
昨年の夏、BlackBerry 6 OSがデビューした時、RIMがユーザーインターフェースに待望の改善を加え、プラットフォームに必須の機能を追加したことを称賛しました。しかし同時に、このプラットフォームはバージョン5からのわずかなアップグレードに過ぎず、Android、iOS、さらにはWebOSと比べても、見た目だけを見ると古臭く時代遅れだと感じました。次のOSアップデートでは、RIMには思い切って挑戦してもらいたいと思いました。メディアはRIMの革新性の欠如を常に批判しています。だからこそ、私たちジャーナリストを驚かせるために、BlackBerry OSを徹底的に刷新してみてはどうでしょうか？あるいは、Playbookで見られたQNXへの愛着を、BlackBerryにも少し取り入れてみてはどうでしょうか？
さて、覚悟してください。BlackBerry 7 OSは、少なくとも外観と機能面ではBlackBerry 6 OSとよく似ています。RIMはBlackBerry Balance、HTML 5サポート、NFCサポート（Bold 9900のみ）、そして楽しい拡張現実アプリなど、優れた機能を追加しました。しかし、これらの追加機能の多くは既に他のプラットフォームで既に搭載されています。RIMはまたしても、追い上げに躍起になっているようです。
注目すべき重要かつ残念な点が 1 つあります。BlackBerry 7 OS には「レガシー サポート」が提供されないため、バージョン 6 を実行している古い BlackBerry でもアップグレードできません。
ホーム画面とアプリ
いくつかの見た目の調整を除けば、ホーム画面とアプリドロワーはバージョン6とほぼ同じです。アイコンはよりカラフルになり、フォントはよりシャープで大きくなっていますが、それでもやはりBlackBerry風の見た目です。これは必ずしも良いことではありません。ホーム画面とアプリの配置は便利で使いやすいものの、スタイリッシュさと新鮮さが欠けています。
BlackBerry 7 OSは、2.0以前のAndroidを彷彿とさせる縦にスライドするアプリケーションドロワーを備えています。ドロワーを一番上までスライドさせるとすべてのアプリが表示され、一番下にスライドさせると何も表示されなくなります。また、ドロワーを少し切り込むと、一度に1列または2列のアプリを表示できます。私は、常に1列のアプリが表示されるように設定して、よく使うアプリに簡単にアクセスできるようにしています。
アプリを横にスライドさせて、「お気に入り」「メディア」「ダウンロード」「よく使うアプリ」などのカテゴリーで絞り込み表示することもできます。アプリを「お気に入り」に追加するには、アプリのアイコンを長押しするだけで、ポップアップメニューが表示され、「お気に入り」オプションに加え、「非表示」「起動」「削除」などの様々なオプションを選択できます。このように複数のビューが用意されているのは、一見すると少し過剰に思えますが、ホーム画面の設定方法を自由に選べるのは良い点です。
ブラウザとユニバーサル検索
昨年、BlackBerry 6 OSはWebKitブラウザを導入し、プラットフォームの大幅なアップグレードとなりました。ピンチ・ツー・ズームのマルチタッチサポート、タブブラウジング、そしてテキストの自動折り返しズーム（テキストブロックを拡大すると、フォントが自動的に折り返され、途切れることなく表示されます）も追加されました。RIMは今年、HTML 5のサポートを追加しましたが、残念ながらFlash Player 10の完全なサポートはまだ組み込まれていません。このブラウザは、私が再生させたHTML 5ビデオをすべて再生し、HTML5Test.comで230という高いスコアを獲得しました。これは全体的に良好な結果です。
RIMによると、OS 7ではWebページの読み込み時間がバージョン6のブラウザに比べて40%高速化しています。この高速化は明白で、Torch 9810でブラウザをテストしたところ、メディアを多く含むページはWi-FiとAT&Tのネットワークの両方で高速に読み込まれました。しかし、私にとって最大の問題は、ブラウザのピンチズームとスクロールの処理でした。ページが小さな状態から一気に拡大表示されてしまうことがあり、拡大は段階的に行われませんでした。また、ピンチしてからページのピクセルが元に戻るまでに時間がかかり、非常にイライラさせられました。
RIMはBlackBerry 6 OSでユニバーサル検索を導入しました。iOS、Android、Windows Phone 7はすべてユニバーサル検索を搭載していますが、RIMのバージョンはより包括的な実装の一つです。連絡先、アプリ、音楽など、携帯電話のほぼあらゆる場所を検索します。検索速度を上げたい場合は、設定を調整して特定の部分のみを検索することも可能です。しかし、私の場合はかなり高速で、ハンズオンテストでは必要なものを見つけるのに大いに役立ちました。BlackBerry 7 OSでは音声コマンドによる検索オプションが追加され、ユニバーサル検索がさらに強力になりました。
RIMの未来へようこそ: OpenGL、拡張現実、NFC
BlackBerry 7 OSは、OpenGL ES 2.0グラフィックス（3Dゲーム用）、HDビデオ録画（720p）、デジタルコンパスのサポートを追加しました。これらの追加機能により、BlackBerryはAndroid、iOS、さらにはWindows Phone 7に追いつこうとしています。しかし、このプラットフォームは、拡張現実（AR）と近距離無線通信（NFC）という2つの比較的新しい技術を採用しています。
これまでARは主にAndroidで見られ、iOSでもいくつかのアプリで見られ、Windows Phone 7 MangoのInternet Explorerに組み込まれている。RIMはサードパーティ開発アプリ「Wikitude」でARに力を入れている。LayarやGoogle Gogglesと似たようなもので、WikitudeはツイートやFlickrの写真、Wikipedia情報などの仮想情報を物理世界と融合させるブラウザだ。BlackBerry MessengerにもARの機能が加わり、Wikitudeを使えばBBMの友達が近くにいるかどうかがわかる。携帯電話のデジタルコンパスを使ってカメラを特定の場所に向けると、近くにいるBBMユーザーがいるかどうかがわかり、ストーキング、つまりチャットもできる。連絡先にカスタマイズされたアバターがあれば、画面にポップアップ表示される。大人気のBBMをWikitudeのようなアプリに組み込んだのは、RIMのとても賢い動きだ。サードパーティアプリへのBBMの統合がさらに進むことを期待している。 Wikitude は BlackBerry App World から無料でダウンロードできます。
BlackBerry 7 OS が NFC のサポートを追加すると知って非常に興奮しましたが、それが BlackBerry Bold 9900 でしか利用できないと知ってがっかりしました。それでも、携帯電話で支払いができるだけでなく、他の NFC 対応携帯電話と情報 (電話番号や写真など) を交換できるこの有望な技術を RIM が採用するのは素晴らしいことです。
BlackBerry Balance、BlackBerry Protect、その他のアプリ
7 OS 搭載のスマートフォンすべてに BlackBerry Balance が搭載されており、プライベートとビジネスを 1 台のスマートフォンで管理できます。会社の BlackBerry Enterprise Server に接続すると、Balance は個人情報を分離し、ビジネス情報を安全に管理します。
非常に便利なBlackBerry Protectを使えば、データのバックアップと複数のデバイス管理が可能です。BlackBerryが盗難・紛失した場合でも、リモートで位置情報の取得、データ消去、ロック、着信音量の変更が可能です。Balanceと同様に、このサービスはBlackBerry 7 OSユーザーには完全に無料でご利用いただけます。
最後に、Documents to GoのプレミアムバージョンがBlackBerry 7 OS搭載のすべてのスマートフォンで無料でご利用いただけるようになりました。Word、Excel、PowerPointファイルの作成、編集、閲覧が可能になります。この追加機能は、BlackBerry OSがエンタープライズ顧客に提供する優れたビジネス機能の1つに過ぎません。
結論
追い上げは必ずしも悪いことではありません。RIMが競合他社の動向を注視し、この非常にクレイジーなモバイルの世界で存在感を維持しようとしていることを示しています。BlackBerry 7 OSは、画期的で他に類を見ない機能を追加しているわけではありませんが、それでも堅実なアップデートです。6 OSと7 OSのパフォーマンスの違いは明らかで、RIMがNFCでどこへ向かうのか楽しみです。
同時に、BlackBerry OSは抜本的な刷新が必要だと考えています。リリースごとに繰り返し言っていますが、ユーザーインターフェースはモダンな印象を受けません。実際、Windows Phone 6.5を少し彷彿とさせます。タッチ非対応OSにタッチサポートが追加されたような印象です。必要な機能を見つけるには、依然として複数のメニューをくまなく探さなければならないように感じます。例えば、カメラインターフェースで静止画から動画に切り替えるには、メニューキーを押してから、オプションをほぼ一番下までスクロールして、ビデオカメラまでたどり着かなければなりません。
公平を期すために言うと、BlackBerry OSには非常に忠実なファンもいます。RIMが完全な刷新（来年噂されているBlackBerry PlaybookのようなQNX OSへの移行など）を試みるのであれば、再設計が完璧であることを確認するべきです。あの悲惨なBlackBerry Stormを覚えていますか？RIMは二度とあんなことを経験したくないはずです。あの大失敗の後、RIMは安全策をとってきたようですが、私は今こそ再びリスクを取るべき時だと考えています。BlackBerry 7 OSは、RIMをかろうじて持ちこたえさせていると言えるでしょう。
