更新:この記事は、投稿後すぐにバッテリー寿命の結果を更新しました。
HP Chromebook 11は、GoogleのブラウザベースOS向けの、ありきたりの低価格コンテナに過ぎなかったかもしれない。しかし、Googleが介入し、特別な製品へと昇華させた。ひょっとすると、Chromebookのコンセプトを理解できないPCマニアたちの嘲笑を免れる可能性もあるかもしれない。
現実的に考えると、300ドル以下のマシンに期待できるものはあまりなく、ほとんどのChromebookはこの期待外れのハードウェアレベルに留まっています。とはいえ、Googleが2012年にSamsungと提携してChromebook 3を発売したことは、メーカーが低レベルのコンポーネントでも優れた製品を開発できることを証明しました。そして数ヶ月後、Google自身もその努力を結集し、美しいChromebook Pixelを発売しました。美しいタッチスクリーンと洗練されたインダストリアルデザインを備えたPixelは、Chromeエコシステムにこれほどハイエンドなマシンがふさわしいのかという、白熱した（そして少々奇妙な）議論を巻き起こしました。
そして今、HP の Chromebook 11 が登場しました。これは、Chromebook の低価格帯に工業デザインの洗練性を加えようとするラップトップです。
新しいものではないが、デザインは優れている
Chromebook 11 は Pixel のようなプレミアム仕様やデザインを一切備えておらず、純粋なパフォーマンスで言えば Samsung の Chromebook 3 よりも優れているわけでもありません。しかし、Google が Chrome ハードウェアの標準を設定することに注力しており、プレミアム価格と日常的な価格の両方で高品質のエクスペリエンスを提供できることを示しています。
Chromebook 11は、マシン単体としては特に目新しい点はありません。Exynos 5250 ARMプロセッサを搭載し、2GBのRAMと16GBのオンボードSSDストレージを備えています。当社のラボテストでは、ブラウザベースのベンチマークテストでSamsung Chromebook 3と互角のパフォーマンスを示し、Sunspider（スコア662.4ms）では互角、Peacekeeper（スコア1121）ではわずかに劣りました。
Googleはさらに、2年間有効のGoogleドライブクラウドストレージ100GBも提供しています（期限が来たら計画を立てておきましょう）。さらに嬉しいことに、長距離飛行機旅行の際には、GoGo機内インターネットを12回分無料でご利用いただけます。
このノートパソコンのすっきりとしたフォルムには、スピーカーと通気口のグリルがありません。USB 2.0ポートが2つ（USB 3.0が恋しいくらいです）、ヘッドホンジャック、そしてACアダプタ用のMicro USBポートがあるだけです。さらに、802.11a/b/g/n Wi-FiとBluetooth 4.0も搭載しています。
キーボード部分からはややチープな音がしますが、Acer C710 Chromebookのようにキーが縮んだり潰れたりしてタイピングの邪魔になるようなことはなく、ありがたいことです。キーストロークは私の好みとしては少し短く、硬いプラスチック製のボタンも好きではありません。それでも、私が試した他のローエンドChromebookは、この点でこれより優れているものはありません（Chromebookのキーボードは、明らかに劣っていることが多いです）。
今年初めに発売されたHP Pavilion 14 Chromebookのゴツゴツしたタッチパッドよりも、Chromebook 11の滑らかなプラスチック製クリックパッドの方が気に入っています。しかし、このタッチパッドの反応は、完璧なもの（1本指カーソル操作時）から、イライラするほど不安定なもの（2本指スクロール時）まで、大きく変化しました。
11.6インチのIPSディスプレイは、1366 x 768ピクセルの解像度と176度の広い視野角を備えています。幅10インチ強、高さ約5.75インチの画面は、長方形というよりレターボックス型に近いため、Chromebook 11はコンパクトなサイズを維持していますが、長い文書やウェブページでは表示範囲が限られています。動画については、HD版の「 パシフィック・リム」を このディスプレイでストリーミング再生してみましたが、時折途切れや動画圧縮のぼやけが見られましたが、ローエンド機としては予想外の現象ではありませんでした。
Googleによると、このノートパソコンの30Whバッテリーは6時間持続するとのことですが、私たちのテストでは、その時間は4時間7分と、それよりはるかに短くなりました。
よりカラフルな体験
他のエントリーレベルのChromebookと比べて、280ドルのChromebook 11ははるかに個性的なデザインです。非常にコンパクトで軽量で、重さはわずか2.3ポンド（約1kg）、厚さはわずか0.5インチ（約1.2cm）です。光沢のあるホワイトのボディに、ブルー、レッド、イエロー、グリーンのアクセントカラーがあしらわれています。鮮やかなカラーですが、キーボードの周囲や筐体底面などに控えめに使われています。こうした細部へのこだわりを考えると、ディスプレイ周囲のベゼルが全モデル共通でカラーではなく、一般的なチャコールグレー（木炭色）であることに驚きました。
もちろん、ノートパソコンの色を気にするのは全く表面的なことで、パフォーマンスや使い勝手とは全く関係ありません。しかし、それでも重要なのです。TargetやH&Mのような店舗で、高級デザイナーブランドを取り扱うチープシックな商品ラインを考えてみてください。これらの商品は、苦労している学生でさえ、諦めるのではなく、ワクワクしながら購入できるものです。
Chromebook 11には、光沢のある「ピアノブラック」も用意されています。派手なカラーリングのChromebookと比べると、このバージョンは地味で無難な印象ですが、常にダサく見えるというリスクはありません。確かに、白いChromebook 11を本当に汚くなるほど長く使ってはいませんが、使い始めてわずか数日で、目に見えて糸くずが溜まっていました。
HP Chromebook 11はハイエンドのPixelとは全く異なる製品ですが、同じミッションを達成しているため、同じ評価を得ています。GoogleのChrome OSプラットフォームを、その機能ではなく、その実現方法によって進化させています。スタイリッシュなデザインと、Chromebookへの揺るぎない誇りさえ感じさせます。HPによると、Chromebook 11は10月16日に出荷予定です。ホワイトモデルの方が売れ行きが良くなると予想しており、賢い小売業者ならマイクロファイバー製のクリーニングクロスを同梱してくれるでしょう。
