マイクロソフトがWindows 11に機能を追加する新しい方法をご紹介します

Microsoftは先日、今月中にWindows 11の本格的なアップデートをリリースすると発表しました。このアップデートには、タスクバーの改良とタスクバーの天気ウィジェットが含まれています。しかし、これらの新機能がどのようにPCに提供されるのかは、すぐには分かりません。しかし、最近のブログ投稿で、今後の展開についていくつかヒントが得られました。

Windows 10およびWindows 11のユーザーは、Windows 10の設定メニューのWindows Updateサブセクション内、またはポップアップ通知を通じて、今後のWindows機能アップデートに関する通知を受け取ることに慣れています。Microsoftは最近、今後Windowsは年に1回の大規模な機能アップデートを実施すると発表しました。しかし、Microsoftはこれらのマイルストーンリリース以外にも、Windowsの機能強化を小規模かつ新しい方法で展開していく予定です。（この点を指摘してくれたZDNetのMary Jo Foley氏に感謝します。）

Windows Insiderプログラムの今後の展開を説明するブログ記事で、Microsoftは、新しい正式ビルドとは別に、BetaチャネルとDevチャネルにアップデートを配信する方法を説明しました。Microsoftが使用する仕組みはInsiderプログラムの文脈で説明されていましたが、Windows 11（そしておそらくWindows 10も）の安定チャネルへのアップデート配信にも使用される可能性があり、おそらく使用されるでしょう。これらは機能エクスペリエンスパック、Webエクスペリエンスパック、オンラインサービスエクスペリエンスパックと呼ばれ、Windows Updateでこれら3つすべてが表示される可能性があります。

歴史的に、新機能は新しいリリースに同梱されていました。Microsoftは、以前のバージョンのWindowsには「サービスパック」として、Windows 10およびWindows 11にはWindows 10 Creators Updateなどの機能リリースとして移行していました。しかし、MicrosoftはWindowsの様々な要素を独自の開発トラックに分離し、独自のスケジュールでメンテナンスとアップデートが行えるようにしてきました。その好例が、現在では一般的にWindowsストア経由でアップデートされるWindows組み込みアプリです。

2020年、マイクロソフトは新たなアップデートメカニズム「Windows Feature Experience Pack」を導入しました。これは、これまで見落とされていた小さな改善点を補うためのものでした。「WFEPを、OSと密接に連携しておらず、ストアアプリでもなく、オンデマンド機能でもないエクスペリエンスを更新するためのチャネルと位置付けてもいいのでしょうか？」とあるユーザーが当時尋ねたところ、答えは「はい」でした。

新しい「機能エクスペリエンス」の一例としては、スクリーンスニッピング（Win + Shift + S）を使って画面の一部を切り取り、それをエクスプローラーで任意のフォルダーに直接貼り付けて保存できる機能があります。確かに新しい機能ではありますが、機能アップデート全体に値するほどのものではありません。

オンライン サービス エクスペリエンス パックは、昨年 10 月に Windows 11 Insider Preview ビルド 22489 の一部として登場しました。Microsoft は、この新しいオンライン サービス エクスペリエンス パックを使用して、Windows 11 の「設定」>「アカウント」サブメニューに「ダッシュボード」を追加しました。このダッシュボードは、Microsoft 365 サブスクリプションのステータスなどを表示します。当時、Microsoft は、この新しいダッシュボードをごく少数の Insider ユーザーのみに展開すると発表していました。

マイクロソフト

「[機能エクスペリエンス パックとオンライン エクスペリエンス パック]の違いは、Windows 機能エクスペリエンス パックは Windows の複数の領域にわたって幅広い改善を提供できるのに対し、オンライン サービス エクスペリエンス パックは、新しい Microsoft アカウント設定ページなど、特定のエクスペリエンスの改善に重点を置いていることです」と Microsoft は説明しています。「例えば、Windows Update では、これはバージョン番号付きの「オンライン サービス エクスペリエンス パック - Windows.Settings.Account」として表示されます。」

最後の文がそれを物語っています。Windows Update メニュー内に新しいオンライン サービス エクスペリエンス パックに関する通知が表示された場合、Windows 11 マシンに何か新しい具体的なものが配信されることになります。

「Webエクスペリエンスパック」が具体的にどのようなものかはまだ不明ですが、Windows内のWebに関連した機能になるのではないかと想像できます。ウィジェットメニュー内にWebページの小さな表示が追加される可能性もあります。

しかし、こうした小規模な「ポイント」リリースは実際にはいつでも展開される可能性があるため、Windowsの年間単一機能リリースへの移行というMicrosoftの計画は多少弱まることになる。一方で、Windowsに手を加えずに済むことを望むユーザーは、MicrosoftがWindowsに簡単に手を加えることができるようになったことに不満を抱くかもしれない。一方で、Microsoft内の個々の開発チームは、ユーザーからのフィードバックに迅速に対応するための新しいツールを利用できるようになる。

しかし、マイクロソフトがこれらの新機能をどのように活用するかは不明です。小規模なポイントアップデートが一般的になるのでしょうか？マイクロソフトはそれをアナウンスするのでしょうか？ご心配な方は、Windowsアップデートの管理方法に関するチュートリアルが役立つかもしれません。マイクロソフトが何をリリースするのか確信が持てるまで、アップデートを一時停止するだけです。そうでなければ、今後数週間のうちにWindows 11にいくつかの新機能が登場するはずです。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者