Chromebookが2014年に人気を博した7つの理由

2014年はChromebookが真価を発揮した年として永遠に記憶されるべきです。PCメーカーからAdobe、そしてMicrosoftに至るまで、PC業界全体がChromebookをより真剣に受け止め始めており、GoogleがOSに継続的な改良を加えたことで、Chrome OSは数年前よりもはるかに優れた性能を備えています。

はい、Chromebook は 2014 年に劇的な進歩を遂げました。その理由は次のとおりです。

ハードウェアメーカーも参加

今年、ノートパソコンメーカー（いわゆる「PC OEM」）がこぞってChromebookの波に乗りました。私が初めてChromebookを購入したときは、当時最高のChromebookと広く評価されていたSamsungのARMベースのChromebookを選びました。今では、どれを買えばいいのか迷っています！良い選択肢が多すぎて。

画像: マイケル・ホムニック

Intel ChromebookとARM Chromebookは豊富に存在し、IntelはあらゆるChromebookに搭載したいと考えています。1366×768のベーシックな画面から、1080pディスプレイ搭載のChromebookまで、幅広い機種が揃っています。タッチスクリーン搭載モデルも、非搭載モデルもご用意しています。ChromebookはSamsung、Acer、HP、Toshiba、Asus、Lenovoから購入できます。Amazonだけでなく、実店舗のパソコンショップでも販売されています。

はい、Photoshop を実行できます。

「Chromebookは小さくて良いノートパソコンだけど、Photoshopは使えない」というのが、Chromebookの誕生当初からつきまとう忌まわしいレッテルでした。しかし、AdobeがPhotoshopをChrome OSに移植したことで、もはやそのレッテルは消え去りました。

これは、重いWindows用PhotoshopアプリをAdobeのサーバー上で実行し、ブラウザウィンドウから操作できるようにするという仕組みです（ChromebookのCPUとバッテリーへの負担を軽減します）。現在はベータ版で、Creative Cloudの教育機関向けユーザーのみが利用可能ですが、最終的にはすべてのユーザーに提供される予定です。

これまで以上にオフラインサポートを強化

様々な新しいChromeアプリでオフラインサポートが強化されました。Google自身もこのプラットフォームをより重視しているようです。Google Playムービー＆TVアプリでは、動画を購入してオフラインで視聴できるようになりました。飛行機での移動中などに最適です。

もちろん、すべてが順調というわけではありません。Googleには、プロジェクトを次々と飛び回るのではなく、単一のアプリプラットフォームにもっと力を入れてほしいと思っています。現在、オフラインサポートは、Chromeウェブストアで配布されるウェブページとして機能するGmailオフラインアプリ、追加アプリを必要としないGoogleカレンダーの「オフラインで利用可能にする」機能、そして独自のウィンドウで実行される「Chromeアプリ」として機能するGoogle Keepアプリで利用できます。しかも、これらはGoogle独自のソフトウェアです！ 

Skypeはすでに登場しており、公式Skypeも近々登場する。

ChromebookでSkypeが使えるようになりました。これは、ChromebookでAndroidアプリを実行できるハックのおかげです。さらに良いニュースがあります！Microsoftは、プラグインを必要とせず、ブラウザ内で音声・ビデオチャット機能を直接統合できる標準規格であるWebRTCテクノロジーをInternet Explorerに導入し、現在の独自プラグインではなくWebRTCを使用するWebベースのSkypeを開発中です。

つまり、Skypeのウェブアプリは最終的にはあらゆるブラウザで問題なく動作するようになるということです。Chromebookでもハックは不要です。もうしばらくお待ちください！

iPadは忘れて、学校はChromebookを求めている

Chromebookは教育市場も席巻しています。ロサンゼルス市が学校にiPadを導入することを決定し、大きな話題となりました。しかし、iPadプロジェクトは失敗に終わり、現在はChromebook（と安価なWindows PC）に切り替えています。タブレットは確かに便利ですが、ちゃんとしたキーボードとWindowsとのインターフェースに勝るものはありません。

ケビン・ジャレット（Flickr/Creative Commons経由）

Googleのサンダー・ピチャイ氏によると、Chromebookは米国の教育市場におけるシェアの50%に迫っているという。Chromebookは安価で実用的、共有しやすく、管理も容易だ。これはMicrosoftにとって悪いニュースだ。Chromebookで育つ世代の学生は、必ずしもWindowsを求めているわけではないからだ。特に、今日では多くのサービスが、スタンドアロンのプログラムではなく、PC向けに機能豊富なウェブサイトを作成しているからだ。

Microsoftの牙城を攻めると言えば、Chromebookのビジネス利用は今年爆発的に増加しました。それでは、次の話題に移りましょう…

マイクロソフトがChromebookの価格戦争を開始

「最初は無視され、次に笑い、そして戦い、そして最後に勝利する。」この言葉はガンジーの言葉とよく言われますが、彼が実際に言ったという証拠はありません。しかし、Chromebookについて誰かが言った言葉である可能性はあります。

マイクロソフトは当初、ChromebookどころかChrome自体さえも無視していました。スティーブ・バルマーCEOはかつてChromeの市場シェアを「端数処理の誤差」と評しました。しかし、やがてマイクロソフトは、テレビドラマ「ポーン・スターズ」の登場人物を起用した広告で、公の場でChromebookを嘲笑するようになりました。そして今、マイクロソフトは武器を手にGoogleとの価格競争に突入し、HP Streamのような200ドルから250ドルの低価格ノートパソコンを次々と投入しています。誤解しないでください。マイクロソフトはChromebookを懸念しており、それは当然のことです。

ロブ・シュルツ

新しい Microsoft は Chromebook を愛しているのでしょうか?

マイクロソフトのWindows部門はChromebookを恐れているようだ。しかし、世論は、新CEOサティア・ナデラの下で新しいマイクロソフトが誕生したと見ている。だからこそ、マイクロソフトはAndroid、iPad、iPhone向けに優れたタッチスクリーン版Officeをリリースしているのだが、Windowsユーザーは長らく約束されていたWindows版Officeのタッチスクリーン版を渋々待ち続け、Windows Phone向けの古いOfficeアプリを使い続けているのだ。

Microsoftが、現在一部のプロジェクトにおいてiPadやAndroidをWindowsよりも優先しているように、ChromebookをWindowsよりも優先する兆候は見られませんが、新しいMicrosoftはChromebookをサポートする可能性が高いでしょう。現在進行中のSkypeのWeb版開発に加え、ChromeウェブストアにOffice Onlineアプリが追加されました。

2015年に向けて

もちろん、Chromebook は完璧ではありません。

Windowsソフトウェアの聖なる三位一体であるOffice、Photoshop、SkypeがChrome OSで利用できるようになったとはいえ、「Chromeアプリ」プラットフォームには、特にGoogle自身によるソフトウェアの追加が不可欠です。Chromebook Pixelを除けば、圧倒的多数のChromebookは依然として低価格帯に留まっており、ミドルレンジやハイエンドの選択肢は事実上存在しません。また、長時間オフラインで作業する必要があり、すべてをローカルで実行する必要がある場合、Chromebookは依然として理想的なノートパソコンとは言えません。

しかし、テクノロジー業界全体がChromeをサポートするウェブアプリケーションを優遇する方向にシフトしています。Chromebookユーザーの方々、あるいはChromebookユーザーになりたいけれど何かの理由で躊躇している方々にとって、今年は非常に良い年でした。2015年がどんな年になるか、楽しみです。