MPAAとRIAAが、インターネットの著作権侵害が映画／テレビ／ソフトウェア／音楽／ビデオゲーム業界をほぼ壊滅させたと、不平不満を言い続けるのを耳にしたことがあるだろう。彼らは有名な調査を引用し、年間2000億ドルの損失と75万人の雇用喪失を推定している。しかし今、政府が介入し、多くの人が疑っていたことを認めている。つまり、これらの調査はしばしば誤解を招くものだということだ。
著作権侵害と偽造が米国経済に与える影響に関する 1 年間にわたる調査の結果、政府監査院 (GAO) は、経済全体への影響を定量化することは不可能ではないにしても困難であるという結論に達しました。
月曜日に発表された32ページの報告書[PDFリンク]は、海賊版や偽造が経済に悪影響を及ぼすことは確かであり、売上の減少、革新への意欲の低下、国家や民間の安全への脅威となる可能性もあると認めているが、少なくとも3つの広く引用されている、定量化可能な損失を主張する研究は実証できないとしている。
GAO は、政府に関連することが多い次の 3 つのレポートに特に焦点を当てています。
「偽造による米国産業の損失についてよく引用される3つの推計は、米国政府機関の情報源から得たものだが、その根拠となるデータソースや手法を裏付けたり、追跡したりすることはできない。
まず、多くの業界、メディア、政府刊行物が、米国企業が偽造によって年間2,000億ドルから2,500億ドルの損失を被っているというFBIの推計を引用しています。この推計は2002年のFBIプレスリリースに記載されていましたが、FBI関係者は、この推計を導き出した根拠となるデータや手法に関する記録がなく、裏付けが取れないと述べています。
第二に、2002年のCBP（税関・国境警備局）のプレスリリースには、偽造品によって米国の企業や産業が年間2,000億ドルの収益と75万人の雇用を失っているという推計が掲載されていました。しかし、CBP職員は、これらの数字の出所は不明で信憑性を失い、CBPではもはや使用していないと述べています。2009年3月には、職員にこれらの数字を使用しないよう通知するCBP内部メモが配布されました。しかし、国土安全保障省（DHS）内の別の組織では、これらの数字が引き続き使用されています。
第三に、米国自動車部品業界は偽造品によって30億ドルの売上損失を被ったと推定し、この数字は連邦取引委員会（FTC）の発表によるものだとしています。OECDも偽造品と著作権侵害に関する報告書の中でこの推定値に言及しており、FTCを出典とする同協会の報告書を引用しています。しかし、この推定値の裏付けを求めてFTCの担当者に連絡を取ったところ、FTCの報告書やアーカイブの中にこの推定値に関する記録や出典を見つけることができず、FTCがこの推定値を作成または使用したことも記憶にありませんでした。
GAOの報告によると、海賊版や模倣品が産業や経済に与える影響を定量化するのが非常に難しい理由はいくつかある。そもそも違法取引に関するデータが不足しているため、海賊版による経済的損失を計算するには、いくつかの仮定を置く必要がある。重要な仮定の一つは「代替率」、つまり消費者が偽造品を購入（または無料でダウンロード）することから正規品を正規価格で購入することに切り替える意思のある割合である。
ビジネスソフトウェアアライアンスは2008年に、米国だけでソフトウェアの著作権侵害による損失が91億ドルに上ると推定する調査を発表した。しかし、その調査では1対1の代替率も使用しており、GAOによれば、専門家の間では懸念が生じているという。
MPAAによる2005年の調査では、米国映画産業は著作権侵害により61億ドルの収益を失っていると報告されているが、GAOは「代替率や調査サンプルからより広範な人口への外挿などの主要な仮定を著者がどのように扱ったかを判断するのは困難である」と述べている。
MPAAの2005年の調査でもう一つ注目すべき点がある。それは、大学生の影響を誇張するために、いくつかの数字を改ざんしたという点だ（業界の損失の44%が大学生によるものだとしているが、実際には15%程度だった）。
それでも、海賊版は良いことではありません。GAOの報告書は、「一部の文献や専門家は、悪影響が誇張されている可能性を示唆しているものの、一般的に、文献や専門家は、偽造品や海賊版が米国経済に及ぼす悪影響が、好影響を上回っていることを示唆している」と指摘しています。
しかし、これらの影響（プラス面、マイナス面を問わず）に関するデータがないため、GAOは海賊行為が経済全体に与える影響はほぼ不明であると結論付けるしかありません。ある専門家は、「米国における海賊行為の影響は、主に経済内で他の目的のための再分配である」とさえ示唆しており、したがって経済全体への損失とは見なすべきではないとしています。
