インテルは「Cougar Point」チップセットに致命的な欠陥を発見し、新製品「Sandy Bridge」プロセッサラインの発売を中断・延期しました。PCプロセッサ市場におけるインテルの圧倒的な地位と、PC業界がインテル製チップに依存していることから、この不具合は業界全体に波及し、タブレットPCに新たなビジネスチャンスをもたらしました。
ある企業が技術的な失敗や設計上の欠陥に見舞われ、それが業界全体に波及し、世界中の企業に影響を与えるような場合、それは業界がその企業に過剰な投資をしている兆候かもしれません。しかし、インテルのプロセッサ市場における事実上の独占はPCで終わります。タブレットには影響はありません。
HP、Dell、Samsung、LenovoなどのPCメーカーは、既に販売済みの不具合のあるIntel製システムの顧客への返金を申し出ており、Intelが問題に対処する間、製品ライン全体を無期限に停止している。一方、テクノロジー業界はタブレット熱に沸いているが、Intelの貢献はごくわずかで、ほとんど、あるいは全くない。
AppleはiPadを製造とほぼ同時に販売し続けており、iPad 2の発売も間近との噂が流れています。Android 3.0「Honeycomb」をベースに開発された初のタブレットであるMotorola Xoomの第一印象は非常に良好です。BlackBerry PlayBook、HPのWebOS搭載タブレット、そしてCES 2011で発表されたその他多数のタブレットモデルへの期待感と相まって、Intelの不具合はタブレットにとって予想以上に好調な年となる可能性を示唆しています。
企業がIntelやPC全般を見捨て、タブレットへの大規模な移行を引き起こすと言っているわけではありません。しかし、タイミング的に言えば、Intelの問題は、A) 企業が新型PCに予算を割り当てていたものの、それが無期限延期となり、B) 魅力的なタブレットの選択肢が次々と登場するという状況と重なります。
企業は、インテルの不具合とそれに伴うPCの遅延を機に、タブレット市場への参入を図るべきです。インテルとPCベンダーが軌道修正するのを辛抱強く待つ間、様々なタブレットプラットフォームを検討し、それぞれの特長を確認しましょう。
さらに重要なのは、モバイルコンピューティングプラットフォームとしてのタブレットのメリットとデメリットを比較検討することです。ビジネス内容や、外出先で従業員が一般的に行うタスクの種類によっては、タブレットはノートパソコンの代替として有効かもしれません。コストが低く、軽量で、バッテリー駆動時間が長いからです。
インテルのSandy Bridge問題はPCにとっては悪いニュースだが、タブレットにとっては朗報だ。このインテルの不具合は、従来のノートパソコンに代わるモバイルコンピューティングとして、タブレットの普及を促進するきっかけとなるかもしれない。
