MWCで企業が5Gに注目

今週はモバイルワールドコングレスが開催され、通信事業者やベンダーが再び、5G セルラーがユーザーに何をもたらすのかについて大胆な主張を展開する時が来ました。今回は、少し現実的な主張も加わります。

「5Gはまだ準備ができていません」と、T-Mobile USAのCTO、ネビル・レイ氏は月曜日の朝に述べた。「急速に成熟しつつありますが、現時点では現実的ではありません。顧客に5G無線を導入し、端末を提供するという段階ではありません。」

他の多くの通信事業者と同様に、T-Mobileは標準化前の5G技術をテストしており、レイ氏は次世代の長期的な発展に熱意を持っています。しかし、モバイルデバイスへの通信に超高周波を使用するなど、5Gの一部の技術には依然として大きな技術的課題が残っており、2020年頃に最初の大規模な5G展開が行われた後も、4Gは何年も存在し続けるだろうと聴衆に改めて指摘しました。

こうした慎重な姿勢を裏付けるように、エリクソン自身も、ほとんどの業界が5Gをどのように活用するかについて、まだ確信が持てていない。エリクソンのネットワーク製品部門戦略責任者であるクリスチャン・ヘデリン氏は月曜日のインタビューで、4K動画視聴のための高速モバイルサービスや、光ファイバー敷設なしで家庭や企業にブロードバンドを提供することが、5Gの明確な用途だと述べた。低遅延の恩恵を受ける公共安全分野も同様だ。しかし、エリクソンは5Gのその他の可能性を探るため、学界や業界との協議を続けている。

「ユースケースのほとんどはまだ作成中です」とヘデリン氏は語った。

今年の展示会では、多くの出展者が企業での利用に注目しており、これは昨年のモバイルブロードバンド速度の華々しい宣伝とは一線を画しています。ベンダー各社によると、企業にとって検討する価値のある主なメリットは、高い信頼性、低遅延、そしてより効率的なネットワークによるIoTバッテリーの長寿命化です。

MWC でのいくつかのデモンストレーションでは、何が実現可能になるのか、興味をそそる一端が垣間見られました。

20170227 テレフォニカ mwc 5g デモ — テレフォニカはバルセロナで開催されたモバイル・ワールド・コングレス2017で、リモート運転体験による5Gの低遅延を実演しました。

スペインの通信事業者テレフォニカは、ブース来場者にゴーカートのような車両を遠隔操作でバルセロナ郊外約70kmのコースで運転させる体験を提供しています。ドライバーは4Kライブ映像で前方のコースが映し出され、ハンドルを操作します。

遅延は30ミリ秒と非常にリアルで、まるで現実にいるかのような臨場感があります。テレフォニカによると、70kmの光ファイバー回線で映像を番組に送る必要がないのであれば、遅延はわずか4ミリ秒に抑えられるとのことです。つまり、もし車両を5Gだけで遠隔操作できれば、応答性はさらに向上するはずです。

NTTドコモは、VR（仮想現実）で体験できる工場の模型を披露しました。600Mbps（ビット/秒）を超える5G回線で、工場内のカメラから撮影されたVR映像がVRヘッドセットに伝送されました。模型工場内の産業用ロボットは、5Gを介して遠隔操作することもできました。

その他のデモでは、ネットワークスライシングなどの 5G のバックエンド機能が強調されました。これにより、ユーザーは 5G ネットワークの容量の一部を自分の好みの速度と機能で独自に利用できるようになります。

MWCで発表された新たな提携や試験運用は、大手モバイルプレーヤーが5Gを支える技術開発と標準規格の早期策定に向けた取り組みを強化していることを示しました。インテル、クアルコム、エリクソンをはじめとする複数のベンダーや通信事業者は、LTEの要素を活用しつつ、5Gのようなネットワークの展開を2020年ではなく2019年に実現する5G NR（New Radio）仕様の初期バージョンを作成すると発表しました。

韓国の通信事業者KTの最高経営責任者（CEO）は月曜日の基調講演で、来年の平昌冬季オリンピックで試験運用を行った後、2019年に同社が世界初の商用5Gサービスを開始すると誓った。

ベライゾンは、シスコシステムズが米国内の数百のセルサイトと数千の顧客拠点で5G試験サービスを展開するのを支援すると発表した。シスコは、このプロジェクトにバックホール機器、仮想化パケットコア、仮想マネージドサービスソフトウェアを供給する。

エリクソンは、NTTドコモ、ボーダフォン、テルストラと、既に締結している30件以上の5G契約に基づき、さらなる5G実証実験を実施すると発表しました。ノキアは、ベライゾンのプロジェクトを含む通信事業者との自社実験を強調しました。ファーウェイは、分散型ネットワーク向けの仮想化5Gコアを発表しました。

デバイスハードウェアメーカーもこの動きに参入し始めています。Intelは、14nmプロセスを採用した初の5Gモデムチップの開発完了を発表しました。Qualcommは、Snapdragon X50 5Gモデム製品ラインを拡張し、現在携帯電話ネットワークが運用されている6GHz未満の周波数帯と、5Gの大部分が展開されることになるはるかに高いミリ波帯の両方に対応すると発表しました。

5Gは45Gbpsといった驚異的な速度でモバイルブロードバンドを提供すると宣伝されてきたものの、将来の速度に関する主張は昨年の展示会ほど目立たない。これは、超高速スマートフォン接続が主に消費者に訴求するためであり、消費者は既にモバイル通信事業者の顧客層となっているからだ。GlobalDataのアナリスト、ピーター・ジャリッチ氏は、産業やIoT向けに設計された他の機能はさらなる成長を約束すると述べた。「サービスプロバイダーが新しい市場に参入できるよう支援することが最優先事項です。」