マイクロソフトが月曜日にプレスイベントを開催する予定というニュースは、Appleのイベントで見られるような話題を巻き起こしました。レドモンドが何をしようとしているのかは現時点では単なる憶測の域を出ませんが、同社がタブレット市場への参入を果たすことになる新製品を発表する可能性があるとの報道があります。もし発表されるとしたら、そのデバイスはどのようなものになるのでしょうか？
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多くの予測家は、このデバイスがMicrosoftのARMプロセッサ向けオペレーティングシステムであるWindows RTをベースにすると予想しています。もしそうなれば、NVIDIAプロセッサが採用される可能性があります。Tegra 3チップを搭載したタブレットは、既にASUSから発表されています。
システムをRTベースにすることは、ビジネスの観点から見て一定の利点があります。特に、一部の推測者が予想するように、タブレットがMicrosoftブランドの製品である場合はなおさらです。MicrosoftのOEMパートナーが製造するタブレットの多くはWindows 8を採用しているため、RTを採用しても多くの関係者の懸念を招きにくいでしょう。
しかし、MicrosoftのウェブブラウザInternet Explorerの競合も、踏みにじられることになるだろう。RTは、RTではIEだけが利用できるAPIと呼ばれる強力な技術を、競合ブラウザメーカーから排除しているからだ。Appleもまた、iPadタブレットにおいて、自社ブラウザSafariに他のブラウザよりも優位性を与えている。
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アプリへの即時アクセス
MicrosoftがRTを採用した場合、タブレットユーザーは「コネクテッドスタンバイ」のおかげでアプリに瞬時にアクセスできるようになるでしょう。この機能により、タブレットはスマートフォンのように動作します。デバイスは常に電源オンの状態で動作するように設計されており、使用されていないときは非常に深いスリープ状態になります。
タブレットのディスプレイサイズは、マイクロソフトがこのタブレットをどのように位置づけようとしているかを物語るでしょう。10.3インチディスプレイであれば、iPadの競合製品とみなされるでしょう。7インチディスプレイであれば、Kindle Fireの挑戦者とみなされるでしょう。
7インチタブレットの導入にはいくつかのメリットがあります。一つは、Appleの市場をリードするタブレットとは比較されないことです。比較されるのはKindle Fireです。特にRTのような堅牢なオペレーティングシステムを搭載している場合、この比較は新しいタブレットにとって非常に有利になる可能性があります。
さらに、7インチタブレットは、Appleがこれまで待ち望んでいたもの、そしてAppleがこれまで提供を拒否してきたものを提供する可能性を秘めている。しかし、そのようなデバイスが開発中だという噂は後を絶たない。7インチタブレットの導入は、この幻のApple製品に対する先制攻撃となるかもしれない。
電子リーダー？
マイクロソフトが月曜日に発表する意向に関するもう一つの説は、同社が真のタブレットではなく、電子書籍リーダーを発表するのではないかというものだ。こちらも7インチデバイスになるが、マイクロソフトのモバイルOSであるWindows Phone 7を搭載する可能性がある。
これは非常に興味深い可能性である。なぜなら、Microsoft と Barnes & Noble および Nokia との既存のパートナーシップをさらに強化できる可能性があり、すでに Windows タブレットを発表している同社の OEM パートナーを最も困惑させる可能性が低い道筋だからである。
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