未来を見よ
今週、Google の大規模な I/O 基調講演が、次々と発表される新製品や新機能で世界を魅了した一方で、世界各地で行われた小規模なイベントでは、Android Auto よりもはるかに素晴らしいものを静かに世界に披露していた。それは、コンピューティングの驚くほどパワフルな未来を垣間見せるものだった。
ハイブリッドメモリキューブから、「シャドウネットワーク」で駆動する36コアのコンピュータチップ、超リアルなアンドロイドまで、近い将来、日常生活に浸透するであろう未来のテクノロジーの数々をご紹介します。それぞれのリンクをクリックして、詳細をご覧ください。
MITの36コアコンピュータプロセッサ
まあ、まあ、日常的な話はさておき。マサチューセッツ工科大学の驚異的な36コアプロセッサは、量産化されることはまずない実験段階だが、プロセッサ性能向上に向けたこの取り組みの成果は、将来的にチップメーカーに採用される可能性は十分にある。
このチップは、コアとキャッシュ間のデータ転送をより秩序だった方法で実行させることで、タスク実行に必要なサイクル数を削減するように設計されています。ミニルーターの「シャドウネットワーク」を用いて、コアがキャッシュにデータを送信する方法を制御し、これによりキャッシュは受信データ要求を予測し、優先順位付けを行うことができます。複雑に聞こえますが（実際複雑です）、MITの研究者によると、このシャドウネットワークプロセッサは、従来のマルチコアチップと比較して最大24.1%の性能向上をシミュレーションで実証しています。
インテルの超強力なKnight's Landingプロセッサ
パワフルなプロセッサといえば、インテルは今週ドイツのライプツィヒで開催された国際スーパーコンピューティング会議（ISC）で、巨大なXeon Phi（別名「Knight's Landing」）プロセッサの詳細を明らかにしました。Knight's Landingはインテル史上最もパワフルなチップで、ピーク性能は3テラフロップスを超えます。低消費電力のSilvermontチップアーキテクチャをベースにした14nmプロセスコアを少なくとも61個（インテルは正確な数字を明かしていません）搭載し、最大384GBの次世代DDR4 RAMと、Micronの革新的な新技術Hybrid Memory Cubeによる16GBのオンボードメモリを搭載すると噂されています。
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マイクロンのハイブリッドメモリキューブ
Micronの革新的なハイブリッドメモリキューブ技術は、現状を打破しようとしています。Micronのメモリモジュールは、従来のフラットなDRAMメモリモジュールとは異なり、キューブ状に積層されたチップとして配置されています。ただし、ハイブリッドメモリキューブはマザーボードに直接はんだ付けする必要があります。Micronによると、ハイブリッドメモリキューブの3D設計は、現在のRAMと比較して15倍の帯域幅を実現しながら、消費電力を70%削減します。もしこの主張が本当なら、驚異的です。
ハイブリッド メモリ キューブは 2015 年にスーパーコンピューターやサーバーに搭載され、その後はラップトップにも搭載される可能性があります。
DDR4はどうですか?
Micronの幾何学的な賭けは、現在開発中のメモリイノベーションのほんの一部に過ぎません。長年の約束を経て、DDR3メモリの後継となるDDR4 RAMが、今年後半に出荷開始される予定です。DDR4はパフォーマンスの向上と消費電力の低減も実現します。そして、なんとPCWorldが今週、DDR4の入門記事を公開したのです。
インテルの気分感知カメラ
Intel は以前から、ラップトップに搭載される RealSense 3D カメラを予告していたが、今週ニューヨークで開催された Intel Future Showcase で、同社はタブレットに搭載されたこの技術を披露した。
RealSenseは、PCに視覚、聴覚、触覚を付与することで、ユーザーがより自然な形でコンピューターと対話できるようにするというIntelの「知覚コンピューティング」構想の一環です。この構想を実現するために、RealSense（基本的にはMicrosoftのKinectをPC向けに最適化したIntel版）は、ハードウェアのタッチスクリーンとマイクと連携するように設計されており、ユーザーの気分を検知したり、実際にはいない場所にいるように見せかけたりするなど、巧妙な操作が可能です。CESで試用したラップトップ版は、非常に印象的でした。来年初めにはタブレット版も登場予定です。
ジミー・ザ・ロボット
こうした未来技術の話は、必ずしも真面目な話である必要はありません。今週開催されたIntel Future Showcaseで、「Jimmy the Robot」がデビューしました。これは、Intelが3Dプリンターでの使用を予定しているロボットキットシリーズの第一弾です。Intelによると、Jimmyは2本足で17インチ（約43cm）の高さに立ち、歩き回ったり、ライトを点灯したり、会話したりすることも可能です。目に埋め込まれた2台のカメラが、Jimmyが周囲の世界を観察・分析するのに役立ちます。そして、Jimmyの基本キットは、最終的にRealSenseベースのカメラにアップグレードされる予定です。
インテルは、Jimmyと近々発売予定の他のロボットキットが、DIYロボット工学と3Dプリンティングへの関心を高めることを期待しています。Jimmyの基本キットは9月に1,500ドルで発売予定です。
人間よりも人間的
最後に、東京の日本科学未来館（未来館）は今週、コドモロイドとオトナロイドをスタッフとして導入しました。この2体の超リアルなアンドロイドは、来館者に真の人間とは何かを考えさせることを目的に設計されています。オトナロイドは来館者が操作でき、ロボットの代理母がいるような感覚を体験できます。一方、コドモロイドはインターネットに接続し、来館者に最新ニュースを読み上げます。
コドモロイドが作者の石黒浩氏になぜコドモロイドを作ったのか尋ねた時、まるで「ピノキオ」のような瞬間が訪れました。石黒氏は「子どものニュースアナウンサーを作りたかった」と答えました。
