スマートフォン、タブレット、ストリーミング動画プラットフォーム、そして拡大を続ける高速携帯電話サービスの集合体により、モバイルトラフィックは2016年までに月間10.8エクサバイトという驚異的な規模に達すると、ネットワークシステムメーカーのシスコは発表しています。「エクサバイト」という言葉はまだあまり使われていないので、簡単に説明します。1エクサバイトは100万テラバイト、つまり10億ギガバイトに相当します。
シスコは2月14日に発表した年次報告書の中で、これは現在の無線ネットワークトラフィックの18倍に相当すると述べている。同社によると、スマートフォン、タブレット、ノートパソコンなどのモバイルデバイスから送信される無線ビデオ、音声、電子メールの量は2011年に133%増加したが、同社の予測をわずかに上回る程度だった。
しかし、シスコ社によると、現在から2016年までの間にモバイルデータは年平均78%の成長率で成長する見込みです。シスコ社によると、その成長はモバイルデバイスの数によるもので、同社はわずか4年後にはモバイルデバイスの数が地球上の人口を超え、総計100億台を超えると予測しています。これを比較すると、国連は2016年までに世界人口が70億人を超えると予測しています（ボストン・コンサルティング・グループが最近予測したところによると、そのうち約30億人がオンラインになる見込みです）。
月間10.8エクサバイトは、年間約130エクサバイト、つまり1300億ギガバイトに相当します。平均的なDVDの容量が約4.7GB（単層）と仮定すると、年間約280億枚のDVDに相当するデータ量になります（シスコはDVD330億枚分としていますが、これは平均的なDVDの容量を3.93GBと計算しているからです）。
シスコの調査は、業界全体から注視されており、バックボーンの成長を後押しし、通信事業者に需要に対応する拡張プロジェクトへの投資を促す可能性があるため、特に重要です。これらの数字は突飛に聞こえるかもしれませんが、シスコによると、これには前例があります。有線インターネットネットワークは1997年から2001年の間に同様の成長を経験し、シスコによると150%の成長を遂げました。
この成長の原動力となっているのは、デジタルダウンロードやNetflixのようなストリーミング動画サービスの台頭でしょう（Netflixは北米のピーク時インターネット帯域幅の3分の1から半分を占めていると読んだことがあります）。確かにシスコシステムズによると、動画がトップを占めていますが、現時点では主にYouTubeがノートパソコンやスマートフォンから視聴されており、全体の50%強を占めています。同社は、2016年までに70%を超えると予想しています。
次に: 2015 年までにワイヤレス接続が有線接続を上回り、世界中で他のどのネットワーク タイプよりも多くのトラフィック (その時点でほぼ 50%) を占めるようになります。
マット・ペッカムはTIME誌とPCWorldに寄稿しています。Twitter、Facebook、Google+でフォローできます。
