World of Tanksは「世界」というよりむしろ「戦車」という側面が強いですが、これはゲームプレイではなくマーケティングに対する批判です。これは「ロビー」ゲームであり、戦闘に順番待ちすると、ランダムに選ばれたマップにランダムに割り振られたプレイヤーたちと並んで、互いに爆破し合います。戦闘は短く（通常5～10分）、視覚的にも美しく、戦術、状況判断、プレイヤースキル、反射神経、そしてチームワークが求められます。
各プレイヤーは戦車を操作します（それがゲームのタイトルの由来です）。戦車の種類は豊富で、10段階のTier、複数の国籍、そして複数のサイズ（軽戦車、中戦車、重戦車など）が用意されています。もちろん、最初は非常に弱い「Tier 1」戦車からスタートしますが、経験と資金を貯めることで、徐々に上位のTierへとアップグレードしていきます。複数の戦車を所有できますが、戦闘で操縦できるのは一度に1両だけです。
World of TanksはMMORPGを謳っていますが、実際には違います。もし「EVE Onlineをプレイしたいけど、宇宙船ではなく戦車としてプレイしたい」というのであれば、これは違います。いくつかの要素は馴染みがあるかもしれません。例えば、低Tierの戦車で経験値を獲得し、それを使って戦車をアップグレードしてより強力な武器や装備を手に入れたり、さらに上位Tierの戦車にアップグレードしたりできます。戦車の搭乗員はスキルセットを持っており、これらは時間の経過とともに成長します。消耗品を装備することで、ダメージを修復したり、負傷した搭乗員の体力を回復させたりできます。
カテゴリーについての議論はさておき、このゲームは楽しいか？答えはイエスだ。始めるのはとても簡単で、プレイ開始も簡単。ゲームデザインは、厳密な歴史的正確さよりもプレイアビリティとバランスを重視している。移動にはシンプルな WASD 操作方式があり、砲塔の照準はマウスの動きで、いくつかの数字キーで弾薬の種類を変更したり修理キットを使用したりできます。World of Tanks は基本的な物理法則や戦車の性能上の制限を無視していません。物理エンジンは、実際の大きさや質量感を伝えるのに非常に優れています。他のゲームでよくある手法とは逆に、小さな地面の要素（フェンス、木、駐車中の車）は簡単に乗り越えられ、押しつぶされ、比較的わずかな傾斜でも車両が進路を塞がれ、別のルートを取らざるを得なくなります。
World of Tanksの基本的なゲームプレイは、ランダムに戦闘を選び、30秒ほど待ってから出撃するだけです！戦車中隊（ギルド）や小隊（友達同士のグループ）に所属していない限り、ランダムに選ばれた約14人のプレイヤーが片方のチームに混ざり、もう片方のチームではほぼ自分の戦力に近い戦車で同数のプレイヤーと戦います。World of Tanksには明確な「陣営」がないため、各チームにはあらゆる国籍の戦車が混在します。マップもランダムに選択され、広大な平地から狭い山道、市街地まで、様々なマップが存在します。各マップの特徴を理解することは、ゲームをマスターするための重要な要素です。
World of Tanksでは簡単に死にます。見えない敵に一撃で倒されるのは日常茶飯事です。私の経験上、どの戦闘でも味方味方ともに2～3人以上の生存者が出ることは稀です。損傷した戦車を修理するには少額の費用がかかりますが、時間以外に失うものはありません。戦車を再び使用するには戦闘が終了するまで待たなければなりませんが、別の戦車に乗り換えて別の戦闘に参加することは可能です。
欠点があるとすれば、戦闘が単調になりがちなことですが、人間味あふれる要素（コンピューター操作の敵がいない）のおかげで、その点は軽減されています。Tier 4戦車を研究すると、2つの新しい戦闘モードが利用可能になります。マップは33種類用意されており、常に編集・改良が続けられています。さらに、新しい戦車ラインが追加され、多様性がさらに高まっています。
少数のサンプルから一般化することは難しいですが、World of Tanksのコミュニティは概ね肯定的だと感じました。オンラインゲームでよくあるような行動に遭遇することはほとんどありませんでした。これはゲームデザインによるものかもしれません。チームがランダムなので、今狙っている相手が次の試合では味方になるかもしれないという意識が強く働きます。一方で、ゲーム内で上位になるほど、敗北時のペナルティ（修理費用）も高くなるため、これは上位のティアでは変化するかもしれません。
World of Tanksは無料でプレイできますが、キャッシュショップがあります。プレイに必須ではありませんが、多くの戦車は「プレミアム限定」となっており、弾薬の強化、一部のアップグレードや装備などもプレミアム会員限定です。また、「プレミアム会員」になると、獲得経験値も増加します。クレジット（ゲーム内で獲得できる通貨）で購入できるものの多くは、「ゴールド」（実際の現金で購入）で支払うことで、はるかに簡単に入手できます。より良い弾薬、経験値獲得の高速化、あるいはある戦車で獲得した経験値を別の戦車に転送できる機能など、数ドルを費やしたいという誘惑は非常に強いものです。
多くのゲームと同様に、World of TanksもMODを導入できます。MODによるビジュアルの変更は、MODを導入したプレイヤーにしか見えませんが、ゲームプレイをより面白く、スクリーンショットをより面白くすることができます。活気のあるMODコミュニティがあり、歴史的なマークを追加するものから鮮やかなピンクのポニー戦車まで、ダウンロードできるスキンの種類も豊富です。
World of Tanksは無料なので、試してみるのにリスクはほとんどありません。戦闘のテンポが速く、覚えやすいので、何度もプレイできます。また、豊富な戦車、マップ、戦略、実績は、より熱中したいプレイヤーにも奥深い体験を提供します。
注:製品情報ページの「無料で試す」ボタンをクリックすると、ベンダーのサイトに移動し、最新バージョンのソフトウェアをダウンロードできます。
