ValveのSteamサービスは、もはやゲーマーだけのものではありません。9月5日から、この人気PCゲームサービスは、クリエイティブツールや生産性向上ツールなど、他の種類のソフトウェアも販売開始します。
Valveはまだ具体的なアプリケーションを発表していませんが、先月Steam Androidアプリで偶然公開されたように、オーディオ制作、写真編集、会計、ユーティリティなどのカテゴリーが考えられます。Valveが厳選したソフトウェアに加えて、開発者はクラウドソーシングによる承認プロセスであるSteam Greenlightを通じてアプリケーションを提出し、承認を申請できるようになります。
Valveによると、ローンチタイトルの多くは、自動アップデートやクラウドセーブなど、Steamのゲームライブラリと同じ機能を備えるとのことです。Steamでは、ゲーマーがライブラリを任意のコンピューターに再ダウンロードできるようになっているため、ゲーム以外のアプリケーションにも同様の機能が適用されると思われます。
言い換えれば、ValveはSteamを本格的なアプリストアへと変貌させようとしている。その意味で、SteamはWindows 8のWindowsストア、そしておそらくMac App Storeの直接的な競合となるだろう。（Valveはゲーム以外のソフトウェアをどのプラットフォームでサポートするかについては明らかにしていない。）
違いは、おそらくサポート対象オペレーティングシステムの広さです。Steamは現在、Windows XP以降のWindows PCで動作しますが、WindowsストアはWindows 8のみで利用可能です。また、SteamはLeopard以降のMacでも動作しますが、Mac App StoreはSnow Leopard以降のMacでのみ利用可能です。
さらに、Steamの一部のゲームはWindowsとMacの両方に対応しており、ソフトウェアは両方のプラットフォームにインストールできます。ゲーム以外のアプリでも同じことが言えるなら、Steamは強力なクロスプラットフォームアプリストアになる可能性があります。
もちろん、Steamが詳細を発表するまでは、これらはすべて憶測の域を出ません。しかし、ValveがPCゲーム市場で成功を収めていることを考えると、一般向けアプリケーションへの進出は非常に興味深いものとなるかもしれません。
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