デスクトップ PC、ノートパソコン、タブレットの境界線が曖昧になりつつある中、Intel の NUC にとって最適な時期が来ているのかもしれない。そこで同社は、自社の小型 PC の性能を披露するため、Intel Developer Forum で少々クレイジーなことをすることにした。
IDFのブースにひっそりと展示されていたのは、Intelが「次世代コンピューティング」、あるいは単にミニPCと呼ぶ製品です。わずか数百ドルで、朝食用のベーグルほどのスペースしか取らない、しかもかなりの処理能力を備えたベアボーンPCを手に入れることができます。そして今、Intelの次世代NUCは14nmプロセス採用のBroadwell世代をターゲットにしています。
マーク・ハックマン このタッチ対応 NUC は指のスワイプだけで制御できます。
いいえ、Intelがタブレットや一部のノートパソコン向けに発表したCore Mチップではありません。IntelはNUC向けにBroadwell-U派生チップを設計しました。これはウルトラブックやNUC向けの15ワットデュアルコアチップで、Intelのより主流のチップよりも低速のグラフィックコアを搭載する予定です。
インテルのセグメントマネージャー、ブペシュ・アグラワル氏は、新型Broadwell NUCは来年発売予定だと述べた。少なくともプロトタイプでは、IntelはCore i5-4250U「Haswell」プロセッサを搭載した旧型D54250WYKと同じ筐体を採用している。つまり、新旧両方のNUCには、前面にUSB 3.0ポートが2つ、背面にさらに2つ、SATAデータコネクタと電源コネクタがそれぞれ1つずつ、そしてMini HDMIとMini DisplayPortのビデオ出力が搭載されることになる。
マーク・ハックマン この Intel NUC の上部の大部分はスピーカーで覆われています。
Haswellチップは、アグラワル氏のブースにも展示されていた、やや大きめのNUCデザインにも採用されていました。このNUCには、Sound Edge社の技術を搭載したスピーカーが内蔵されており、NUCのようなコンパクトな環境でスピーカーの音質を向上させることができました。また、マイクも内蔵されており、アグラワル氏はこれを使ってプレイリストの再生などの音声コマンドを発行しました。Intelは2台目のNUCにもタッチコントロールを追加し、筐体上部を指でなぞるだけで音量を調整できるようにしました。
「最終的には、内蔵バッテリーなどを追加して、NUC をさらにポータブルにする予定です」とアグラワル氏は付け加えた。
マーク・ハックマン 小さい方のハーフ NUC では接続もよりシンプルになります。
NUC自体のパワーが高すぎるという方は、アグラワル氏が「ハーフNUC」と呼ぶ製品を検討してみてはいかがでしょうか。NUCの約半分のサイズで、角が丸みを帯びたハーフNUCの筐体にはAtomチップが搭載されており、パフォーマンスはわずかに低下しますが、より安価で発熱量も少ないコンピューティングを実現します。NUCよりもシンプルで、背面にUSBポートが2つ、HDMIとVGAポートが1つずつあるだけです。アグラワル氏によると、Intelは必ずしもNUCやハーフNUCを製造するわけではありませんが、ハードウェアパートナーと協力して市場に投入していくとのことです。
NUCも、GoogleがChromeboxと呼ぶものも、必ずしもデスクトップに取って代わるわけではありません。しかし、小さくて静かな筐体に必要なパフォーマンスがすべて得られるとなると、いまだに使い古されて使い古されたミニタワー型コンピュータのことを改めて考えるようになるかもしれません。
