Microsoft は、Surface 2 および Surface Pro 2 の発売に合わせて、クラウド ストレージのプロモーション ブームに加わり、購入者に 2 年間 200 GB のストレージを無料で提供します。
同様のプロモーションを展開している他のテクノロジー企業と同様に、Microsoftもクラウドストレージを利用して、デバイスのやや容量の少ないフラッシュストレージドライブの負担を軽減してもらいたいと考えています。同社はブログ記事で、200GBという容量は「誰かが生まれた瞬間から大学を卒業する日まで、1時間ごとに写真を撮るのに十分な容量」だと謳っています。
MicrosoftやGoogle、Dropboxなどの企業は、プロモーション期間終了後のユーザーの行動についてあまり語りたがりません。その時点で有料ストレージプランに切り替えれば、彼らは喜んでくれるでしょう。しかし、そのようなプランは継続的に発生する費用が高額になる場合があり、支払いの準備ができていなければ、無料期間が終了した際に、アップロードしたコンテンツとユーザーが困った状況に陥る可能性があります。
スカイストレージにデジタルライフのすべてをアップロードする前に、SkyDrive、Google Drive、Dropboxがプロモーションプランの有効期限切れ後にファイルをどのように扱うのかを詳しく見てみましょう。期限切れになると、クラウドは実に恐ろしい状況に陥る可能性があります。
スカイドライブ
Microsoftは、2年間のSkyDriveプロモーションが終了してもファイルは削除されないと発表しています。これらのファイルは引き続きダウンロードして共有できますが、空き容量を確保しない限り、コレクションに新しいファイルを追加することはできません。
大きな注意点があります。上限を超えると、SkyDrive経由でファイルにアクセスすると読み取り専用モードに戻ります。つまり、Office Web Appsでドキュメントを編集したり、Officeで編集したドキュメントをSkyDriveに同期したりできなくなります。デバイス間でのドキュメント同期がワークフローの主要部分を占めている場合、この制限は問題を引き起こす可能性があります。また、Microsoftの広報担当者は、無料ストレージの容量がなくなる前にユーザーに事前通知があるかどうかについては明らかにしませんでした。
プロモーション期間終了後にSkyDriveからファイルを移動できない場合、200GBのストレージを維持するために年間100ドルをお支払いいただく必要があります。SkyDriveの最も安価なプランは、合計27GBのストレージ容量を提供し、年間10ドルです。
Googleドライブ
ここ1年ほど、GoogleはChromebookの魅力としてGoogleドライブの無料ストレージをアピールしてきました。ほとんどのChromebookには2年間100GBの無料ストレージが付属しており、高級モデルのChromebook Pixelには、全ユーザーが無料で利用できる15GBのストレージに加えて、3年間1TBのストレージが付属しています。さらにGoogleは最近、QuickofficeをGoogleドライブにリンクさせたユーザー全員に、2年間10GBのストレージを無償提供しました。
SkyDriveと同様に、Google Driveもプロモーション終了後もファイルは削除されません。Googleのサポートページによると、これらのファイルへのアクセス、共有、ダウンロードは引き続き可能ですが、空き容量を増やすか、使用容量をカバーするプランを購入するまで、新しいファイルを追加することはできません。
Gmailユーザーは、Googleのプロモーションオファーには注意が必要です。Googleのサポートページによると、上限を超えると「一定期間後」にメールの送受信ができなくなります。Googleは無料ストレージ期間の終了前に事前に警告を発しますが、同社の広報担当者は、メールが利用できなくなるまでの猶予期間の長さについては明言しませんでした。同様に、Googleドライブアカウントとローカルハードドライブ上のGoogleドライブフォルダ間の同期は、プランの有効期限が切れると「完全に停止」します。
無料期間を過ぎても Google ドライブ ストレージの料金を支払うことに決めた場合、プランは 100 GB で月額 5 ドルから始まり、Chromebook Pixel に付属する同じ 1 TB のストレージを維持するには月額 50 ドルを支払う必要があることを知っておく必要があります。
ドロップボックス
画像: Dropbox In 30 Minutes/dropbox.in30minutes.com（Flickr経由）Dropboxはハードウェア事業には携わっていませんが、HTCやSamsungなどのデバイスメーカーと提携し、各社のスマートフォンに無料のクラウドストレージを提供しています。これらのプロモーションは数年間続く可能性があり、中には最大48GBの追加ストレージを提供するものもあります。
Dropboxのサポートページによると、通常の無料アカウントに戻った後もファイルは削除されないとのことです。これらのファイルは、パソコン、タブレット、スマートフォン、そしてDropboxのウェブサイトから引き続きアクセスできます。ただし、パソコンのDropboxフォルダに新しいファイルを追加しようとしても同期されず、他のパソコンからアクセスできなくなります。同様に、Dropboxのアプリやウェブサイトから新しいファイルをアップロードすることもできません。
DropboxはメールやOfficeアプリケーションといった重要なツールに縛られていないため、無料プランの有効期限切れによる影響を最小限に抑えることができます。一方、有料プランはGoogle DriveやSkyDriveよりも高額です。100GBのストレージで月額10ドルから利用可能です。
事前に計画を立てましょう!
クラウドストレージをたっぷり使えると、デバイス間で大容量ファイルをやり取りするのに便利です。しかし、これらのプロモーションを完全に無料だと思い込まないでください。
おそらく、スマートフォンやタブレットのローカルストレージには、クラウドに保存しているすべてのファイルを保存できるだけの容量がないでしょう。そのため、プロモーションが終了したら、十分なストレージ容量を持つPCか、バックアップ用の外付けドライブが必要になるでしょう。さもなければ、クラウドストレージの定期的な料金を支払い始めることになります。仕事に支障をきたしたくないのであれば、すぐに決断を下さなければなりません。「タダ飯はタダ」ということわざはよくご存知でしょう。
食べ物の比喩といえば、PCWorldの便利なガイドで無料のクラウドストレージを100GB以上に拡張する方法をご覧ください。これだけの容量を設定するには、期間限定のストレージプラン付きのデバイスを購入するよりも少し手間がかかりますが、最終的に得られるストレージの制約ははるかに少なくなります。
