2015年5月以来、Microsoftの刷新されたOutlook.comはプレビュー段階のままでした。水曜日をもってプレビューは終了し、Microsoftはそれに合わせていくつかの新しいプラグイン機能を追加しました。
かつてHotmailとして知られていたMicrosoftの新しいOutlook.comは、現在Office 365テクノロジーを基盤としており、便利なプラグインや、Giphy.comの楽しい（ただし実用的ではない）GIF画像も追加され始めています。これらのプラグインは、Outlookデスクトップアプリの一部ユーザーにも利用可能ですが、Microsoftのオンラインストアから個別のプラグインアプリとしてダウンロードする必要があります。
Microsoft Outlook.comのプレビューに既に参加されている方は、目新しい点はあまりないかもしれません。しかし、他の何百万人ものユーザーにとっては、状況が変わります。Microsoftはブログ投稿で、新しいデザインと操作性は北米のユーザー向けに公開されると発表しました。その他の地域のユーザーも、今後数週間かけて移行される予定です。Mac版Outlook 2016をご利用の方は、変更内容を確認するために、Outlook.comアカウントを一度削除し、再度追加する必要がありますのでご了承ください。
これが重要な理由：メールやその他のMicrosoftオンラインアプリのために専用のブラウザタブを開くのは少々面倒ですが、それだけの価値はあります。確かにデータはクラウドに「閉じ込められる」だけでなく、常に保存されるため、PCのクラッシュやハードドライブの故障といった従来のリスクを最小限に抑えることができます。Microsoftは、新機能の一部を専用アプリに移行する前に、オンラインで公開することがよくあります。
新しい Outlook.com の概要
Outlook.com サービスを初めてご利用になる方は、Microsoft がこれまで多くの変更を加えてきたことにご注意ください。Windows 10 のメールアプリは、メールの送受信を行うための非常に基本的な機能です。一方、新しい Outlook.com は、Microsoft の専用 Outlook アプリよりも、いくつかの点でさらに洗練されています。
マイクロソフト メンションにより、選択した相手にメールがフラグ付けされるようになりました。
まず、Outlook.comは最も頻繁にメールをやり取りする相手に着目するようになりました。そのため、最も頻繁にアクセスする連絡先のリストが表示されるようになります。MicrosoftがFacebookのような「いいね！」機能はまだ追加していませんが、補完的なメンション機能（「@」記号の後に人の名前）は、特定のユーザーにとって重要なメールとしてフラグ付けします。また、 独自のフラグを設定したり、メールを受信トレイの上部にピン留めしたりすることも可能です。
Outlook.comは、Microsoftが提供する便利な機能の一つであるClutter（いわば第2レベルのスパムフィルター）もサポートしています。（興味深いことに、Outlook.comユーザーには別の選択肢もあります。GoogleのGmailの受信トレイの整理方法が好みであれば、新しいサービスによってOutlook.comユーザーもそれを利用できるようになります。）
電子メールを作成するときに、Outlook では絵文字がサポートされるようになり、画像作成ツールを使用して埋め込まれた画像をより目立たせることもできます。
ハブとしての電子メール
マイクロソフトは、電子メール自体に一定の重みがあることを認識し始めています。 電子メールを送信するということは、通常、何らかの意味を持ちます。例えば、文書が添付されていたり、正式な支援要請が含まれていたりすることがあります。Outlook.com は現在、電子メールに加えて、補完的なマイクロソフトのクラウド サービスも提供しています。
マイクロソフト Microsoft の改良された Outlook.com では、Word 文書を、その内容を説明する電子メールのすぐ隣で開いて操作することができます。
例えば、Word 文書を送信する場合、文書そのものを送信する必要はなく、OneDrive に既に保存されているファイルのコピーを送信すれば済みます。Outlook.com サービスにダウンロードして再度アップロードする必要はありません。(これは Box や Dropbox でも可能です。) また、Word 文書を受信すると、Word Online が隣のウィンドウで文書を開くので、文書と並べて作業できます。
同様に、Microsoft も、状況によってはメールが必ずしも最適な手段ではないことを認識しています。例えば、お母さんからメールが届き、 すぐに返信する必要がある場合、 Outlook.com を使えばブラウザ内で Skype 通話やチャットを開始できます。
これらはMicrosoftが開発したツールの一部です。画面上部のメニューバーから、多くのプラグインを直接起動できるようになりました。友達から、会計を忘れたとさりげなくリマインダーが届いたことはありませんか？画面上部のPayPalアイコンをタップすると、サイドバーパネルが開き、支払い手続きが行えます。
Microsoftは、Uber（OutlookLoveというコードを入力すると20ドル割引）、Wunderlist、Evernote、Boomerang向けに同様のプラグインを追加しました。また、Giphyで猫のGIF画像を埋め込んだり、Yelpでオンラインレビューを確認したりできるようになりました。Outlook 2015などの専用Officeアプリをご利用の場合は、これらのプラグインのほとんどをOfficeストアからダウンロードできます。
マイクロソフト 電子メールと統合するプラグインのリストについては、Outlook 画面の上部をご覧ください。
Microsoftは、Outlook.comをOffice 365プラットフォームに移行することで、すべてのプラットフォームの連携が向上すると述べていますが、同社のオンラインアプリは常に新機能のテストベッドのような役割を果たしてきました。この状況は今後も続くと予想されます。Outlookチーム担当バイスプレジデントのハビエル・ソルテロ氏はブログ記事で、「メールは今日の世界において依然としてデジタルコミュニケーションの基盤であり、私たちは家庭でも職場でも、そしてあらゆるデバイスでOutlookを快適にご利用いただけるよう、メール体験を向上することに尽力しています。本日のOutlook.comのマイルストーンは、その道のりにおける新たな重要な一歩であり、今後数か月の間にさらなる改善と機能強化が予定されています」と述べています。
