PCI Express 5.0（PCIe Gen 5）世代はまだ始まったばかりですが、PCI Special Interest Group（PCI特別利益団体）はすでに先を見据えています。同団体は火曜日、2025年からPCIe 7.0仕様が最終決定されると発表しました。
PCI Expressは、PCにおける2つの主要コンポーネント、つまりディスクリートGPUとシステムSSDを制御する基本的なI/O規格です。どちらのコンポーネントも継続的に進化しており、PCI Express規格が提供するより高速な帯域幅を必要としています。
PCI Express 7.0は現在のトレンドを継承し、PCI Express 6.0の帯域幅を、双方向x16インターフェースで64ギガ転送（256GB/秒）から128ギガ転送（512GB/秒）へと倍増させます。PCI Express 7.0は、以前の世代の技術との下位互換性も維持するとSIGは述べています。
仕様策定、公開、そしてシリコンへの実装という性質上、仕様策定は、認証済み製品の実際の市場投入から数年先になることがよくあります。例えば、PCI Express 5.0は2019年5月に発表されましたが、完成品として初めて導入されたのは昨年末、Intelの現行第12世代「Alder Lake」プロセッサに搭載されたものです。（双方向128GB/秒の速度を提供します。）
PCI Express 5.0は、AMDのRyzen 7000プロセッサでも今秋サポートされる予定です。PCI Express 6.0は2021年に公開予定でしたが、最終仕様は1月にリリースされたため、2023年にはPCIe 6.0製品が登場する可能性があります。この傾向が続けば、PCI Express 7.0は2025年に公開され、最初のPCIe 7.0ハードウェアは2026年か2027年に登場する可能性が高いでしょう。
PCI SIG
市場の観点から見ると、この新しい規格は量子コンピューティング、高性能コンピューティング、人工知能、機械学習といったエンタープライズアプリケーションをターゲットとすると予想されます。唯一の例外は、まだ主流には程遠い800ギガビットイーサネットのサポートです。
PCIe 7.0の機能は、PAM4シグナリングなど、予想通りのものです。PCIe SIGは「電力効率の向上」も目標に掲げていますが、具体的な目標については言及していません。ノートPCのSSDは負荷がかかるとすぐに熱くなる傾向があるため、SIGがこの点でどのような進歩を遂げられるかは興味深いところです。いずれにせよ、消費者がそのメリットを実感できるまでには数年かかるでしょう。
著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者
マークは過去10年間、PCWorldに寄稿しており、テクノロジー分野で30年の経験があります。PCWorldだけでも3,500本以上の記事を執筆しており、PCマイクロプロセッサ、周辺機器、Microsoft Windowsなど、幅広いトピックを扱っています。PC Magazine、Byte、eWEEK、Popular Science、Electronic Buyers' Newsなどの出版物にも寄稿しており、Electronic Buyers' Newsでは速報ニュースでジェシー・H・ニール賞を受賞しました。最近、オフィスのスペースが足りなくなったため、数十台のThunderboltドックとUSB-Cハブを寄贈しました。
