6 ポンドのノート PC を持って出張や休暇を数回経験すれば、もう少し軽量の PC に切り替えようかと考え始めるはずです。
14インチや15インチの汎用ノートパソコンは豊富にあり、安価なものも多いですが、バックパックやブリーフケースに入れて数日間持ち歩くと、すぐに肩が痛くなります。幸いなことに、最近では、ほんの数年前に購入できたほとんどのノートパソコンよりもスリムで軽量、そして高性能なノートパソコンが数多く市場に出回っています。
「軽量ノートパソコン」とは一体何でしょうか？私たちは4ポンドを基準としています。この重さ以下のノートパソコンと、それより重いノートパソコンでは、デザイン、機能、そして使い心地に顕著な違いがあります。大したことではないように思えるかもしれませんが、1ポンドか2ポンドの違いは大きな違いを生みます。例えば、1パイント（約450ml）の水の重さは1ポンドです。ここで紹介する軽量ノートパソコンと、一般的な5.5ポンドのノートパソコンの違いは、ノートパソコンバッグに2パイント（または2.5パイント）の水を入れるのと同等です。すぐに疲れてしまいます。
もちろん、ブルートよりもオリーブオイルに近いノートパソコンには、いくつかの妥協点があります。重量を犠牲にすることは、パフォーマンス、バッテリー寿命、その他特定の機能を犠牲にすることを意味します。4ポンド未満のノートパソコンのほとんどには光学ドライブが搭載されていないため、外付けUSBドライブなしでDVDを作成したり、ブルーレイ映画を視聴したりすることは不可能です。
また、薄型化が進むにつれて、大容量で長時間駆動するバッテリーや、高出力プロセッサの熱を放熱するためのヒートシンクやファンを搭載するスペースが少なくなり、結果として処理能力が制限されます。また、高性能な独立型グラフィックカードを搭載するスペースもないため、ゲーム愛好家には不向きです。最後に、薄型軽量のノートパソコンは、得られるパフォーマンスに比べて多少価格が高めになることを覚悟しておきましょう。確かに4ポンド未満の安価なノートパソコンもありますが、どんな価格帯であっても、多少の重量増を許容できれば、より高いパフォーマンス、ストレージ容量、そして機能を手に入れることができます。
本当に軽量なノートパソコンの画面サイズは 13 インチを超えることは稀ですが、それ以外にはさまざまなスタイル、サイズ、価格のものがあります。
(この記事で取り上げたウルトラポータブルの比較表、および各製品の完全なレビューの「検索」については、左側のサムネイルをクリックしてください。)
超薄型がお好みなら、Samsung Series 9が最適です。薄型PCの覇権を握るApple MacBook Airに本格的に挑む最新モデルです。特に使いやすさを重視するビジネスユーザーには、Lenovoの長年培ってきた優れたキーボード品質と管理機能の基準を維持したThinkPad X220がおすすめです。
よりスタイリッシュにこだわる方には、LenovoのIdeaPad U260というより洗練されたモデルがおすすめです。一方、SonyのZシリーズVPC-Z137GX/Sは、高性能な独立グラフィックチップなど、あらゆる機能を求めるビジネスエグゼクティブ向けの高価なモデルです。
予算が限られているなら、LenovoのThinkPad X120eネットブックのコンパクトなサイズがぴったりです。AMD Fusion Eシリーズプロセッサを搭載し、一般的なIntel Atom搭載ネットブックよりも一歩上のパフォーマンスを発揮します。
これらの超軽量ノートパソコンをアルファベット順に見てみましょう。
レノボのIdeaPad U260：予想外のスタイル
何世代にもわたる地味な外観の実用的な先駆者たちと、つまらない第二次世界大戦の潜水艦映画を連想させる名前にもかかわらず、Lenovo の 1199 ドルの IdeaPad U260 は、同社のラップトップがこれまで到達できなかった領域、つまりスタイルとデザインの賞の候補に名を連ねています。
U260は、AppleとSonyに考えさせる存在だ。背面から見ると、ダークカッパーのシェル（Lenovoは「モカブラウン」と呼んでいる）が黒い本体を覆い、厚さわずか0.75インチの超軽量ノートパソコンは、まるで豪華な装丁のノートやメモ帳を思わせる。
IdeaPad U260を開くと、オールブラックで最小限の機能しか備えていないキーボードデッキが現れます。キーボードデッキは、小さめの電源ボタン、ディスプレイの明るさを自動調整する環境光センサー、小さなOneKeyシステムリカバリボタン（先の尖ったものでのみアクセス可能）、これまで使った中で最高のチクレットキーボード、そして同様に洗練されたタッチパッドとスムーズな操作ボタンで構成されています。Lenovoは従来のキーボードとは一線を画し、イレーザーヘッドやナビンポインティングデバイスは搭載していません。
スタイルはさておき、U260はPCWorld Labsのテストで賛否両論の結果に終わった。レビュー機は、Intel Core i5 470UM CPU、4GBのDDR3システムメモリ、1388 x 766解像度の12.5インチカラーディスプレイを搭載していた。しかし、320GBのハードドライブの回転速度はわずか5400rpmと低く、これがU260のWorldBench 6スコアを75という平凡な数値に抑えるのに大きく貢献したと言えるだろう。（IntelのSandy Bridge CPUのいずれかにアップデートすれば、このノートパソコンのパフォーマンスは確実に向上するだろう。）
テストマシンのゲームフレームレートは、Intelの統合グラフィックのおかげで10フレーム台（もしくはそれ以下）でした。一方で、試した動画はすべて1080pでもスムーズに再生されました。音質はまあまあで、スピーカーから聞こえる音は比較的静かでした。
接続オプションは、USB 2.0ポート2つ、VGAおよびHDMIビデオ出力、ACジャック、ギガビットイーサネットポート、マイク/ヘッドフォン兼用ジャック1つです。このノートパソコンには光学ドライブは内蔵されておらず、無線LANは802.11nです。
Lenovoは64ビット版Windows 7 Home Premiumを搭載していますが、生産性向上ソフトウェアは搭載されていません。また、非常に優れたVeriFace顔認識ユーティリティ、衝撃センサー、CyberLinkウェブカメラユーティリティも搭載されています。
U260は全体的に平均的なパフォーマンスですが、最高クラスのエルゴノミクスがそれを補って余りあります。一番残念なのは、パフォーマンスを向上させるために、より高速なハードディスクやソリッドステートドライブのオプションがないことです。
–ジョン・L・ヤコビ
LenovoのThinkPad x120e：ビジネス向け超高速ネットブック
LenovoはThinkPad X120eをウルトラポータブルと称しており、搭載されているAMD Fusion CPUは確かに、従来のネットブックをはるかに凌駕するパワーを備えています。しかし、Intel Core CPU搭載の平均的なウルトラポータブルの速度には遠く及びません。X120eをパワー不足のウルトラポータブルとするか、素晴らしいネットブックとするかという選択肢があれば、私は後者を選びます。
Lenovoはキーボードにフルサイズ感覚を与えることに素晴らしい仕事をしましたが、1366 x 768解像度の11.6インチディスプレイは、他のモデルの大型画面と比べると見劣りします。しかし、Lenovoはキーボードの王者であり、X120eは史上最高のネットブックキーボードを搭載しています。これに匹敵するものはありません。その使い心地は素晴らしく、タッチパッドは快適で応答性も完璧です。さらに、トラックポイント（イレーザーヘッド式カーソルコントロール）も搭載されています。
ThinkPad X120eには様々な構成が用意されており、E-250 Fusion CPU、2GBメモリ、250GB/5400rpmハードドライブ搭載モデルは399ドルからとなっています。私たちがテストしたX120eには、わずかに高速なE-350 CPU、4GBメモリ、300GB/7200rpmハードドライブが搭載されていました。これらの高性能なコンポーネントにより、X120eはWorldBench 6のスコア57を記録しました。これは従来のネットブックのスコアをはるかに上回りますが、一般的な高価なウルトラポータブルモデルよりも低いスコアです。（レビュー機の価格は650ドルで、ネットブックとしてはかなり高額です。）
ビデオパフォーマンスは、非常に優れているものから平凡なものまで様々です。Radeon HD 6310グラフィックスハードウェアがサポートするコーデックを使用すれば、1080pのビデオをスムーズに再生できます。しかし、CPUのみでコーデックを処理するため、720pに制限され、常にスムーズに再生できるとは限りません。ゲームのフレームレートはプレイ可能なレベルに近づき、Unreal Tournamentでは800 x 600ピクセルの解像度で30フレーム/秒をわずかに下回りました。
X120eは、ネットブック標準のUSB 2.0ポートを3つ、VGAとHDMIの両方のビデオ出力を備えています。ギガビット速度をサポートするイーサネット機能、Bluetooth搭載、そしてb/g/nとa/b/g/nのワイヤレス接続に対応しています。
X120eは、幅11.1インチ、奥行き7.45インチ（6セルバッテリー搭載時は約0.75インチ増し）、厚さ1.16インチと、平均的なネットブックより少し大きめのサイズで、重量は3セルバッテリー搭載時で2.93ポンド、6セルバッテリー搭載時で3.31ポンドです。6セルバッテリー搭載時の駆動時間は、テスト機で約5.5時間と、驚くほど長時間でした。
テストシステムにはWindows 7 Professionalが付属していましたが、Home Premium 32ビット版または64ビット版を選択することもできます。Office 2010 Starterが標準搭載されており、Norton Internet Securityはオプションです。
X120eはウルトラポータブルとは言えません。画面が小さすぎるし、パフォーマンスも遅すぎます。しかし、現時点で最高のネットブックです。一度タイピングすれば、このモデルが450ドルという価格以上の価値があると確信できるでしょう。
–ジョン・L・ヤコビ
Lenovo ThinkPad X220：最高級のウルトラポータブル
レノボのThinkPad X220は、X201の後継機種であり、ThinkPadファンはもちろんのこと、ほぼすべての人にとってヒットとなるでしょう。高速で軽量、12.5インチの美しいディスプレイを搭載し、同社が誇る優れた入力エルゴノミクスの伝統を受け継ぎ、革新的なボタンレスタッチパッドとロングストロークキーボードを採用しています。バッテリー駆動時間も優れており、底面にバッテリースロットを装備すれば最大23時間という驚異的な駆動時間を実現しています。欠点は？ほとんどありません。主に箱型のビジネスライクな外観です。
ThinkPad X220の全構成の正確な価格は現時点では不明です。開始価格は979ドルで、CPUの性能向上、標準ハードディスクドライブの代わりにソリッドステートドライブ（SSD）、RAMの増設などにより価格が上昇します。CPUはIntel Core i3からCore i7まで、メモリは最大8GBまで搭載可能で、ストレージオプションは160GB HDDから160GB SSDまでとなっています。
2.5GHz Core i5-2520M プロセッサ、4GB の DDR3 システムメモリ、7200rpm、320GB ハードドライブを搭載した 1299 ドルのテスト モデルは、WorldBench 6 で 122 という優れたスコアを記録しました。また、統合された Intel HD Graphics 3000 GPU は、いくつかの軽いゲーム テストでプレイ可能なフレーム レートを達成しました。1080p の映画は、高ビット レートの映画でもスムーズに再生されます。
メインのアルファベットキーの上にある特大の<Esc>キーと<Del>キーなど、一部のキーは少し奇妙です。しかし、これらのキーはタイピングの妨げにはなりません。むしろ、タイピングを助けます。キーボードのロングストロークの感触は優れています。タッチパッドはボタンレス設計で、左または右の前面を押してクリックします。タッチパッドの上には通常のボタンが2つあり、LenovoのTrackPointイレーザーヘッドポインティングデバイスも搭載されています。
X220のバッテリー駆動時間は抜群です。6セルバッテリーを搭載したテスト機は、7時間15分も動作しました。3セルまたは9セルのメインバッテリーを選択すれば、軽量化や駆動時間の延長が可能で、底面に179ドルのバッテリースライスを追加することも可能です。
X220のポートと接続性は最高レベルです。USBポートが3つ搭載されており、そのうち1つはノートパソコンの電源が入っていない時でも電源が供給され（携帯電話などの充電に使用）、i7 CPUを搭載しているため、オプションでUSB 3.0ポートも1つ搭載しています。さらに、ExpressCardスロット、SDカードスロット、Wi-Fiスイッチ、VGAポート、ギガビットイーサネットポートも搭載しています。マルチフォーマット対応のドライブを接続できるドックも用意されており、Bluetoothも搭載、Wi-Fiはデュアルバンド802.11n（2.4GHzと5GHz）に対応しています。テスト用のノートパソコンには、セキュリティ強化のためIBMの生体認証指紋センサーが搭載されていました。
しかし、多くの「付加価値」アプリケーションや不要なバックグラウンドプロセスには注意が必要です。Windows 7 Professionalオペレーティングシステムには、ノートパソコンに必要なソフトウェア機能がほぼすべて搭載されています。しかし、私たちのマシンでは、Windowsタスクマネージャーをざっと見たところ、ユーザーアプリケーションが1つも実行されていないにもかかわらず、90近くのプロセスが動作し、メモリ使用率が約30%に達していました。Norton Internet SecurityとMicrosoft Office 2010 Starterの試用版がバンドルされています。
ThinkPadユーザーにとって、驚くほどの違いは特に感じられないかもしれませんが、改善点は目に見えて明らかで、どれも使い勝手を向上させています。Lenovo ThinkPad X220は、多くの点でウルトラポータブルの最高峰と言えるでしょう。
–ジョン・L・ヤコビ
Samsung Series 9：MacBook Airの真のライバル
重さ3ポンド未満、厚さ0.7インチのSamsungのSeries 9ノートパソコンは、超薄型ノートパソコンの座をAppleのMacBook Airに賭けています。Series 9の開始価格は1649ドル（Appleは1299ドル）と、13インチMacBook Airよりも高価ですが、ハードウェアは全体的に優れており、使い勝手も抜群です。
Samsungの薄型MacBook Airに対する最大のアドバンテージはプロセッサです。Appleは2世代前のCore 2 Duoを搭載していますが、Series 9には新しい「Sandy Bridge」Core i5 2537Mが搭載されています。そのため、Airのデフォルトのクロック速度は1.86GHzであるのに対し、Series 9の超低電圧CPUはわずか1.4GHzですが、実際にはSeries 9の方がわずかに高速です。WorldBench 6のスコアは103で、13インチMacBook Airは90でした。また、Samsungは4GBのRAMを搭載しています。
Series 9のバッテリー駆動時間は、この薄さのノートパソコンとしては非常に良好です。当社のバッテリー駆動時間テストでは5.5時間を記録しました。これは、より厚く重い多くのウルトラポータブルと同等で、13インチMacBook Airよりも約30分長くなっています。Series 9はAirと同様に128GBのソリッドステートドライブを標準搭載しており、これによりシステムの応答性と速さが向上し、起動も速く、蓋を開けた瞬間から3秒以内にWindowsが再開されます。
Series 9は3Dゲームではやや物足りず、ピクセル描画はIntel HD Graphics 3000に依存しています。GPUの性能が不足しているため、最新のゲームを動作させると画質が大きく損なわれる可能性があります。しかし、内蔵グラフィックスはビデオデコードに非常に優れているため、高解像度の素材でもスムーズに再生できます。
少し調整した後、Series 9は使い心地が抜群でした。Samsungによると、美しい艶消しメタルの外装は、元々は硬質飛行船や飛行機用に開発されたアルミニウム合金、ジュラルミン製とのことです。本体は硬く頑丈で、たわみはほとんどありません。13.3インチのLEDバックライト付きスクリーンは、このノートパソコンの最大の特長の一つです。1366 x 768の解像度はサイズに見合っていますが、鮮やかな発色、優れた視野角、明るいバックライト、そしてマット仕上げのアンチグレア加工が、このノートパソコンの魅力をさらに引き立てています。
フルサイズのキーボードはタイピングしやすいです。キーには独特の「クリック感」があり、キーのサイズと間隔はタッチタイピングをする人がミスなくスムーズにフルスピードで入力できるよう設計されています。タッチパッドは大きいですが、感度が高すぎます。多指ジェスチャーコントロールも、その過度な感度を補うには至っていません。
接続性に関しては、Samsungは両側にUSB 2.0ポートを1つずつ備えており、そのうち1つは「スリープ＆チャージ」ポートとして、ノートパソコンがスリープ状態のときにデバイスに電力を供給できます。また、Mini HDMI出力ポート、ヘッドホン／マイク兼用ジャック、そしてmicroSDカードスロットも備えています（フルサイズのSDカードスロットがあればもっと便利だったでしょう）。イーサネットプラグに必要な大きすぎるRJ45ジャックの代わりに、Samsungは付属の短いイーサネットドングルを接続するための専用ポートを左側面に備えています。
ありがたいことに、プリインストールされたソフトウェアは比較的少なくなっています。Norton Internet SecurityとOnline Backupの試用版、WildTangentのカジュアルゲーム数本、Skype、CyberLink YouCamが付属しています。Samsung独自の緊急システム復元ソフトウェアに加え、明るさ調整、Wi-Fiネットワークへの接続、Bluetoothのオン/オフなどをワンストップで操作できるシンプルなコントロールセンターも搭載されていますが、それだけです。
Samsungは明らかにSeries 9で何かをアピールしようとしているが、1600ドル以上の価格に見合う価値があるのだろうか？平均的な人にとっては、答えはノーだ。同価格帯ではるかに優れたパフォーマンスを手に入れることもできるし、あるいは、はるかに安い価格で、それほど印象的ではないボディながら同等のパフォーマンスを手に入れることもできる。しかし、MacBook Airと比較すると、350ドル高いとはいえ、より高速なプロセッサ、マット仕上げのスクリーン、イーサネットジャック、そして2倍のRAMが搭載されている。
–ジェイソン・クロス
Sony Vaio Zシリーズ VPC-Z137GX/S：軽量でパワフル
ソニーのVAIO Zシリーズ VPC-Z137GX/Sは、携帯性、エルゴノミクス、そしてパフォーマンスのバランスが取れており、他に類を見ないほどです。一般的なウルトラポータブルほど軽量でも小型でもありませんが、13.1インチ、1600 x 900ピクセルのディスプレイ、優れたエルゴノミクス、そして内蔵DVDドライブを備えています。それでも、一般的な汎用14インチまたは15インチのノートパソコンよりも小型軽量です（重量は3ポンド強、サイズは11.4 x 1.3 x 8.3インチ）。見た目も性能も素晴らしく、携帯性のために機能性を犠牲にしていません。
VAIO Zシリーズの欠点はその価格です。なんと2,300ドルです。
これは256GBのソリッドステートドライブ（SSD）のおかげであり、インストールした64ビット版Windows 7オペレーティングシステムは、一般的な回転式ハードディスクでは得られないほどの軽快な動作を実現しています。また、ソニーは4GBの1066MHz DDR3システムメモリと、1GBのビデオメモリを搭載した独立型NVIDIA GeForce GT 330M GPUも搭載しています。
WorldBench 6テストスイートでは、本機は118という優れたスコアを獲得し、リファレンスゲームでは素晴らしいフレームレートを達成しました。高解像度（1080p）のビデオは美しいディスプレイ上でスムーズに再生され、オーディオは驚くほどクリアで広がりのあるサウンドでした。
このユニットの優れたパフォーマンスはバッテリー寿命に悪影響を与えません。当社のバッテリー消耗テストでは、このラップトップは 6 時間 20 分間動作しました。
DVDバーナー搭載モデルでも、ソニーは豊富なポートを提供しています。USB 2.0ポートが3つ（残念ながらUSB 3.0はなし）、VGAとHDMIポート、そしてギガビットイーサネットです。BluetoothとN-Wireless、最大5人のユーザーとブロードバンド接続を共有するためのソフトウェア、メモリースティックMagicGateとSDメモリーカードスロット、マイクとヘッドホンジャックも搭載されていますが、eSATAや4ピンFireWireジャックは搭載されていません。
ウェブカメラからの動画は最大640 x 480の解像度に対応しています。このノートパソコンのバックライト付きチクレットキーボードは、MacBook Airや東芝M645のキーボードに似ていますが、これらの機種とは異なり、キー周囲のバックライトが邪魔にならないようになっています。キーボードはしっかりとした打ち心地で、タッチパッドはよく調整されています。
ソニーのVAIOノートパソコンにはソフトウェアが標準搭載されています。多くのプログラムはWindows 7の機能を再現するブランドユーティリティですが、Wi-FiホットスポットユーティリティやArcSoftのWebCam Companion 3など、ノートパソコンの機能を拡張するものもあります。また、Microsoft Office 2010とNorton Internet Securityの試用版も付属しています。
過去 1 年間に当社のテスト センターでレビューしたすべてのラップトップのうち、私が保持しておくべきものとして選んだのはこのモデルです。
–ジョン・L・ヤコビ
生きる光
スリムで小型、そして軽量なノートパソコンを使うには、いくつかの妥協が必要です。これらの3つのヒントを参考にすれば、ウルトラポータブルの制限を楽に使いこなせるでしょう。
1. 重い処理は別のPCに任せましょう。最新のゲームをプレイしたり、高解像度の動画を編集したり、写真編集や大規模なスプレッドシート作業など、より強力な処理能力と大画面を必要とする作業を行う場合は、それらの作業を別のPCに任せた方が良いでしょう。安価なデスクトップPCでも、CPU負荷の高いアプリケーションでは軽量のノートパソコンよりもはるかに優れた性能を発揮します。
2. クラウドに頼る：小型ノートパソコンのストレージ容量は限られており、光学ドライブを搭載していない場合もあります。Dropbox、Skydrive、Amazon Cloud Driveなどのオンラインストレージサービスを利用すれば、ドキュメントの保存やアクセスが簡単になります。写真はFlickrやPicasaに保存しましょう。Windows Live MeshやLogMeInなどのリモートデスクトップソフトウェアを使えば、外出先から自宅や会社のパソコンにアクセスできます。
3. 優れたバッグは大きな違いを生みます。ノートパソコンを大きなバッグに入れて持ち運ぶと、コンパクトで軽量なノートパソコンのメリットが台無しになってしまいます。バックパック、ショルダーバッグ、ハンドバッグを選ぶ際は、じっくりと時間をかけて選びましょう。軽くて快適で、ノートパソコン、充電器、その他のガジェットやアクセサリーが収まるものを探しましょう。コンパクトなバッグであれば、すべての荷物を簡単に収納でき、取り出しやすいのが理想的です。
Appleが製造するノートパソコンの中で、重さ4ポンド（約1.8kg）未満の機種が1つあります。それはMacBook Airです。11インチと13インチの2種類が用意されており、Samsung Series 9のように非常に薄くて軽量です。11インチAirの価格は999ドルからですが、搭載されているのは1.4GHz Core 2 Duoプロセッサ、64GB SSD、そして2GBのRAMのみです。13インチAirは1299ドルからで、1.86GHz Core 2 Duoプロセッサ、128GB SSD、そして2GBのRAMを搭載しています。
MacBook Airは、快適なキーボードと優れたトラックパッドを備えた美しいシステムで、仮想化ソフトウェアを使えばWindowsも実行できます。もちろん、MacBook Air本体価格に加えて、Windowsライセンスに100ドル以上支払う必要があります。
Windowsで作業したいなら、ここで紹介する軽量PCの方が良いでしょう。Appleの洗練されたノートパソコンのレビューやその他の記事は、こちらでご覧いただけます。
