マイクロソフトは木曜日、SkypeをユニバーサルWindowsプラットフォーム（UWP）アプリに移行する準備を開始しました。しかし、Windows Insiderのベータテスター向けのプレビューアプリとして、マイクロソフトは移行プロセスが慎重に進められることを示唆しました。
マイクロソフトは木曜日、SkypeのユニバーサルWindowsプラットフォームプレビューアプリをリリースすると発表した。ただし、対象はWindows Insiderベータプログラムのメンバーのみで、一般ユーザー向けではない。Skypeによると、今後はSkypeのすべての機能がUWPアプリに移行していく予定だが、既存のアプリは一定期間（期間は非公開）はそのまま残るとのことだ。
UWPアプリにはSkypeの基本機能が搭載されます。Microsoftによると、Microsoftアカウントでのサインイン、連絡先の確認と空き時間の表示、チャット、通話、メッセージの送信、絵文字の使用、通話やメッセージの通知の表示、グループチャットなどが含まれます。Skypeによると、グループメッセージ、通話、画面共有は今後追加される予定です。
ユニバーサル Windows プラットフォームへの取り組みはまだ初期段階にあり、少しずつ機能が追加されています。現時点では、ほぼすべての UWP アプリは、より機能豊富な Win32 アプリと比べると見劣りします。しかし、最終的には Skype のような UWP アプリが、スマートフォン、タブレット、PC ですべて同じコードで動作するようになるため、開発サイクルが遅いのも当然だと幹部は述べています。「これは何よりもまず、UWP の利点を活用した Skype アプリです」と、Skype のプロダクトマーケティング ディレクターであるバービー・スタッフォード氏は述べています。「これは、バックエンドに Skype が組み込まれた Windows UWP アプリではありません。UWP アプリとして構築された Skype アプリケーションなのです。」
UWP Skype アプリを Microsoft の OneNote アプリと並べてスナップしました。
これがなぜ重要なのか： 近年、UWPアプリに対する懸念が高まっており、Microsoftがそれらを利用してPCを不当に支配しているのではないかという懸念が高まっています。この議論で見落とされがちなのは、Microsoftの一部ユーティリティアプリは、ユニバーサルコードベースを採用しているため、スマートフォン、PC、HoloLensなど、Microsoftのあらゆるプラットフォームで迅速にアップデートできるという点です。ユーザーは当然、アップデートによって一部の機能が失われることや、依存するアプリやプラグインへの影響を懸念するはずです。しかし、既に健全なWin32アプリが存在している以上、Microsoftは時間をかけて開発を進めることができます。そして、それがMicrosoftの計画のようです。
1対2対1から再び
ビデオチャットとメッセージ機能は、従来Skype Win32アプリ内で動作していました。Microsoftは11月に「Skype統合のコンシューマープレビュー」と名付けたUWPへの移行プロセスを別途開始しました。これは、Windows 10アップデートの一環として、Skypeの主要機能であるビデオとメッセージングを、SkypeビデオとSkypeメッセンジャーという2つの独立したアプリに統合するものでした。
しかしマイクロソフトは、メールのような目的主導型のアプリは消費者にとって十分満足できる一方で、デスクトップ上で別々のアプリを使うのは煩わしいということを学んだ。「画面サイズが大きくなり、例えば大型タブレット、2 in 1、PCなどになると、アプリを使い始めると期待は変化し、人々はアプリの煩雑さを抑えたいと思うようになります」とマイクロソフトはブログ記事に記している。「そして、同じように、ユーザーは1つのウィンドウで快適に何でもできるアプリを求めるようになるのです。」
マイクロソフトは、ネイティブSkypeアプリが段階的に廃止され、UWP版に移行するまでの期間については言及していません。しかし、例えばリアルタイム翻訳機能がUWP版アプリに搭載される時期については公表されていないため、移行はゆっくりと慎重に進められるだろうと推測できます。
