TechCrunchのマイケル・アリントン記者がAT&TのiPhone担当責任者ラルフ・デ・ラ・ベガ氏に、将来のiPhoneはどのようなものになるのかと尋ねたところ、予想以上の答えが返ってきた。二人は水曜日、サンフランシスコで開催されたWeb 2.0サミットで、大勢の聴衆を前に講演した。
デ ラ ベガ氏は、このデバイスの将来の用途と使用シナリオを長々と列挙したが、その中には次のようなものがあった。
デ・ラ・ベガ氏によると、iPhoneが朝の目覚まし時計であなたを起こす前に、その日のニュースフィードはすべてiPhoneに読み込まれているという。また、コーヒーメーカーにコーヒーを用意するようワイヤレスメッセージも送信済みだという。コーヒーを飲んでいる時に、テレビ画面でニュースを読みたくなったら、iPhoneをテレビに向かって振るだけで、ニュースフィードがiPhoneからテレビにワイヤレスで送信され、読めるようになる、とデ・ラ・ベガ氏は言う。
家を出て、iPhoneを使ってドアをロックします。車に乗り込みます。iPhoneがエンジンをかけます。仕事場へ向かう途中、iPhoneはテキスト読み上げ機能を使ってニュースを読み上げ続けます。
その後、あなたのオフィスでiPhoneがあなたと日本の潜在顧客2名との電話会議を開始します。電話会議中、あなたが英語で話すと、iPhoneがそれを日本語に翻訳し、潜在顧客が理解できるようにします。潜在顧客が日本語で答えると、iPhoneが英語に変換し、あなたが理解できるようにします。
デ・ラ・ベガ氏によると、AT&Tの研究所では、iPhoneをAT&Tの光ファイバーベースのIPTVサービス「U-Verse」と統合するための実験とテストが盛んに行われているという。iPhoneは同サービスのリモコンとなり、iPhone（と画面上のキーボード）を使ってU-Verse（あるいはおそらくインターネット上）で番組を検索し、テレビ本体またはiPhoneで再生することになる。デ・ラ・ベガ氏はこの点についてこれ以上詳しく説明しなかったが、iPhoneがU-Verse TVサービスと統合されれば、U-VerseのDVRはTiVoに似たものになり、iPhoneを使ってソファから、あるいは遠く離れた場所からでも操作できるようになるだろう。
いくつかは私にはかなり突飛な話に聞こえますし、もしこれがスタートアップ企業で「エキサイティングな新計画」について語っているのであれば、おそらく鵜呑みにしないでしょう。しかし、私の経験では、AT&Tは将来の計画についてはあまり口を開かず、最終的には約束したことを実行することが多いです。
アーリントン氏はデ・ラ・ベガ氏に、AT&TはAndroidスマートフォンの発売に取り組んでいるかと尋ねた。デ・ラ・ベガ氏は静かに聴衆を見つめた。アーリントン氏は「答えがイエスなら、一度瞬きをしてください」と答えたが、デ・ラ・ベガ氏は食い下がらなかった。
アリントン氏はデ・ラ・ベガ氏に、AT&Tが2010年にアップルとのiPhone独占契約が終了した後、どのような対応をする予定なのかと尋ねた。デ・ラ・ベガ氏はこの質問にも答えず、「私は動揺していません」と答えた。
質疑応答の中で、聴衆の一人がデ・ラ・ベガ氏に、ニューヨーク市のように3Gネットワークのカバー範囲が限られている地域について、AT&Tはどのような対策を講じる予定かと質問しました。AT&Tは、通常のネットワークアップグレードに加え、人口密集地域においてよりクリアで強力な信号を提供するために、新たに850MHz帯の帯域を使用する予定だと発表しました。デ・ラ・ベガ氏はまた、2009年に一部の市場でフェムトセル技術の市場テストを開始する予定だとも述べています。フェムトセルデバイスは屋内で無線ブロードバンドネットワークに接続し、iPhoneなどのワイヤレスデバイスの接続速度を向上させるのに役立ちます。
iPhone に関するその他のニュースとして、AT&T は、テザリングがまもなく iPhone に導入されると発表しました。
