Warlock 2: The Exiled レビュー: 面白くて親しみやすいファンタジー帝国戦略ゲーム入門

三つの国で同時に戦争を仕掛けている。私が追放された、冷酷で容赦のない氷の国アイスヘッジでは、ドラゴンがすぐそばに迫り、猛攻から守る兵力もほとんどない。

ほら、私の部隊のほとんどは死と沼地の地、ホワイトシェイドに駐屯していて、ゾンビの大群と消耗戦を繰り広げているんだ。そして、ホワイトシェイドから脱出した数少ない兵士たちは、マパンで手一杯だ。マパンのジャングルは美しいけれど、海蛇が跋扈していて、哀れな弓兵たちをいとも簡単に仕留めてしまう。

アルダニアに入りたいなら、頂上までの道のりは長いです。

メインストリートの亡命者

Warlock 2は、ファンタジーをテーマにした4Xゲーム（今年のAge of Wonders IIIとWarlock 2のダブルパンチ作品の一つ）です。プレイヤーは亡命中の偉大な魔法使い、つまり魔法使いを操作します。仲間の魔法使いたちの暴政に立ち向かう決意を固め、遥かな世界に都市を築き上げます。

Warlock 2は複数のマップを同時に舞台に展開します。マップはすべてテレポーターで繋がれており、それも2つや3つのマップだけではありません。先ほども言ったように、プレイヤーは権力の座から可能な限り遠く離れた亡命先からスタートします。7つか8つの中間世界を戦い抜き、中心へと戻り、大魔術師評議会の長の称号を取り戻さなければなりません。これらの世界にはそれぞれ独自の勢力が存在するため、例えば4つの異なるマップにまたがる帝国に遭遇することもあります。

それは守るべき補給線だ。

軍隊が複数の脅威を同時に撃退し、領土を拡大していく様子は、まさに伝説的な瞬間を生み出すのにうってつけです。征服が唯一の勝利条件なので、これは良いことです。マップ間の移動は最初は少しぎこちないですが、すぐに自分の領地を簡単に切り替えられるようになりました。

これは決して簡単なことではありません。Warlock 2のマルチマップシステムは、理論上は非常に複雑で、ゲーム全体を台無しにする可能性もありました。一部のストラテジーゲームでは、1つのマップ上でユニットの位置を把握することさえ困難なのに、ましてや6つのマップを同時に把握するのは至難の業です。

しかし、Warlock 2の強みは、領土を効果的に統治するために必要な情報を提供してくれる点にあります。例えば、ゲームではすべての部隊とそれらがどのマップにいるのかがリストで表示されます。マップの片隅に隠しておいた超レアなユニットを頭の中で管理する必要はありません。Warlock 2があなたに代わって管理してくれるのです。

実際、『ウォーロック2』が優れているのは、そのプレゼンテーションの巧みさです。例えば『ウォークラフトIII』のような軽快でカートゥーン調のユーモアがありながら、本格的な4Xタイトルとして十分に楽しめるゲームです。ゲームを開始して最初の数ワールドを進めるのは簡単ですが、序盤にやりすぎたり、外交オプションを軽視したりすると、厳しい罰が下されます。一見シンプルで軽快に見えるゲームですが、実際には非常に多くの要素が詰まっています。

Warlock 2における宗教の扱い方は、このゲームで私が最も気に入っているシステムの一つです。様々な神々のいずれかに所属することで恩恵を受けることができます。しかし、そうすることで他の神々から憎まれることになります。所属によって得られる様々な恩恵を見極め、リスクを取るべき時（もしリスクを取るべきなら）を見極める必要があります。

Warlock 2は、利用可能なあらゆるツールを明白にすることで、まるで新しい戦略を発見したかのような感覚を与えてくれる点で素晴らしいです。Warlock 2をプレイすると、初めてCivilizationをプレイした時のことを思い出します。何が起こっているのか全く分からずにゲームに飛び込み、数時間プレイしていくつかの都市を征服し、そこそこのプレイをこなして楽しい時間を過ごし、このゲームの醍醐味を自分で理解する…そしておそらく圧倒され、最初からやり直し、何を避けるべきかを学んだことで、2回目は少しだけ良いプレイができるのです。

だからといって、『ウォーロック2』に奥深さがないわけではありません。特別なリソースを最大限に活用する方法や、最強の呪文を研究する方法など、学ぶべきことはたくさんあります。しかし、すべてが非常に親しみやすい形で提示されるので、序盤のミスや冒険を気にする必要はまったくありません。

誤解しないでください。Warlock 2は、あなたが一番好きなCivilizationシリーズほど優れているわけではありませんし、4Xというジャンルの定番として不朽の名作でもありません。マルチマップシステムを除けば、Warlockシリーズに革新的な点はあまりなく、もはや陳腐化したジャンルに新鮮味を与えるほどではないと思います。前作との差別化も、作品全体に磨きがかかった程度で、それ以上の点では劣っています。とはいえ、とにかく楽しいゲームです。