1年間の期待の高まりを経て、AsusのPadfoneがついに予約注文可能になったが、今のところは台湾のみとなっている。
台湾ニュースによると、このスマートフォンとタブレットのハイブリッド端末の予約注文は金曜日から開始される。Padfoneは台湾で4月20日に発売され、その後シンガポール、香港、ドイツ、その他のヨーロッパ諸国でも販売される予定だ。米国での発売についてはまだ発表されていない。
Padfoneは、4.3インチディスプレイを搭載したAndroidスマートフォンで、10.1インチタブレットにドッキングできます。タブレットはAsus Transformerのように、キーボードとトラックパッドをドッキングできます。つまり、スマートフォンからタブレット、そしてノートパソコンへと変形する機能です。
Padfoneには、Bluetoothヘッドセットとしても使えるスタイラスペンも付属しています。馬鹿げているように聞こえるかもしれませんが、タブレットにスマートフォンをドッキングした状態で通話をしたい場合、必須アイテムです。
Engadget Chineseによると、本体価格は約610ドルで、これにタブレットドックが240ドル、ノートパソコンドックが100ドル追加され、パッケージ全体の価格は約950ドルになるという。しかし、Liliputingが指摘するように、これらは補助金なしの価格だ。米国では、携帯電話会社は通常、2年間のサービス契約を結ぶ顧客に対して約400ドルの値引きを行っている。
それでも、携帯電話とタブレットで別々のデータプランを契約する必要がなくなるPadfoneを、携帯電話事業者がどのように扱うかは不透明です。現時点では、米国の通信事業者は所有するデバイスごとに追加のデータプランを義務付けていますが、将来的には共有データプランの提供も検討しています。（唯一の例外は、ドッキングステーションにスマートフォンを接続することで動作するベーシックなノートパソコン、MotorolaのLapdockです。Verizonでは別途データプランは不要で、AT&Tではテザリングプランのみが必要です。）
Padfoneのスペックは、1.5GHzデュアルコアプロセッサ、1GBのRAM、16GB以上のストレージ、8メガピクセルの背面カメラ、VGA前面カメラです。スマートフォンのAMOLEDディスプレイの解像度は960×540、タブレットの解像度は1280×800です。タブレットドックには、1.3メガピクセルの前面カメラと、micro USBポート、micro HDMIポートが搭載されています。
クアッドコアタブレットの登場や、AppleのiPadが画面解像度の基準をさらに引き上げたことで、これらのスペックは時代遅れになりつつあります。しかし、Padfoneは興味深いコンセプトなので、近いうちにより多くの市場に普及することを期待しています。
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