ASUSはWindowsタブレット市場において、タブレットの確固たる実績を誇ります。これは、私がVivoTab RTを心待ちにしていた多くの理由の一つに過ぎません。同社は既にAndroidタブレットのTransformer Padシリーズで革新的なデザインを披露しています。VivoTab RT（キーボードドック付属の32GBモデルは599ドル、同じくキーボードドック付属の64GBモデルは699ドル）は、多くのタスクをスムーズにこなします。しかし、タブレットとしては――私のデスクに届いたWindows RT搭載機としては初めて――Apple iPadやGoogle Androidの競合製品には及ばないと言えるでしょう。
VivoTabは、タブレットをクラムシェル型のミニノートパソコンに変えるキーボードドックに至るまで、Transformer Pad Infinity TF700の進化を反映しています。このクラムシェル型ドックのアプローチは、過去1年半にリリースされたTransformer Padタブレットにおいて成功を収めてきました。このドックには多くの利点があります。キーボードを自由に取り外しできる柔軟性が得られ、ドックによる重量増加はわずか（1.3ポンド）で、さらに予備バッテリーとUSBポートも付いています。ドックはコンパクトでまとまりのあるパッケージとして機能し、バッグへの出し入れやTSAチェックポイントの通過も楽々です。
デザインと機能
VivoTab RT は、Android の前身モデルである Infinity から多くのデザインのヒントを受け継いでいますが、ハードウェアの調整やガラスの丸みを帯びたエッジなどのデザインのアクセントにより、このモデルは独自のタブレットとなっています。
このタブレットの重さはわずか1.19ポンド、サイズは10.35 x 6.73 x 0.33インチです。これは、10.4 x 7.1 x 0.3インチ、重さ1.31ポンドのInfinityよりもわずかに狭く軽量です。ちなみに、Appleの最新iPadのサイズは9.5 x 7.3 x 0.4インチ、重さ1.44ポンドです。Asusのタブレットは手に持った時のバランスが良く、快適に感じました。特に縦持ちで読書をするのが気に入りました。横幅が少し狭いため、縦向きで持つのが自然でした。
このタブレットは金属製の背面で、上部4分の1に凹凸のあるテクスチャが施されています。このテクスチャのおかげで、タブレットが片手で非常に持ちやすく、指の間から滑り落ちる心配もありません。(以下の説明はすべて、ユーザーが横向きで持っていることを前提としています。) この上部の凹凸部分には、フラッシュ付きの8メガピクセルの背面カメラとNFCタップポイントがあります。タブレットのヘッドフォンジャックは、右上隅の音量ロッカーの真上に配置され、Micro-HDMIポートは左上隅のフラップの下に隠れています。その要素の下には、最大128GBのフラッシュストレージを収容できるMicroSDXCカードスロットがあります。上端にある電源ボタンはイライラするほど薄く、押しにくいです。
このタブレットは、左右の音声を背面から出力できるステレオスピーカーを搭載しています。この機能はInfinityの音質を大幅に向上させており、私が実際に試してみたところ、明らかに音質が向上し、より使いやすくなりました。
Infinityとは異なり、VivoTab RTのドッキングポート／電源コネクタは中央からずれており、ドックラッチの1つに隠れています。巧妙な設計ですが、電源コネクタの位置が不自然でバランスが悪いと感じました。VivoTab RTにはドッキングステーションのリリーススライダーが左下に配置されているため、タブレットの取り外しが簡単になりました（Infinityにはこの機能はありませんでした）。
それでも、全体的に見て、このドッキングステーションは以前のAsusタブレットのドッキングステーションほど気に入っていません。VivoTab RTのドッキングステーションは、内蔵バッテリーとヒンジ付きのクラムシェルデザインはそのままですが、InfinityのドックにあるようなSDカードスロットの利便性が欠けています。Infinityでは、カメラのSDカードスロットをよく使っていました。また、Infinityドックの大きなキーも懐かしく感じました。VivoTab RTのキーは約1/16インチ短く、タイピングの快適さと精度に大きな違いがありました。当然ながら、キーボードはWindows RT用にカスタマイズされています。
パフォーマンス
VivoTab RTは、1.3GHzのNvidia Tegra 3クアッドコアプロセッサ（シングルコア使用時は1.4GHz）を搭載し、他のTegra 3搭載Windows RTタブレット（Microsoft Surfaceを含む）と同様に2GBのシステムメモリを搭載しています。Nvidiaによると、Tegra 3はWindows RTでMicrosoftのコネクトスタンバイモードをサポートしているため、バッテリー駆動時間への影響を最小限に抑えながら、メールの閲覧、カレンダーの予定の表示、ニュースの見出しの確認が可能です。
全体的に見て、このタブレットで様々なタスクを実行してみた感想は良好で、VivoTab RTは軽快でレスポンスが良いように感じました。確かに、いくつかの遅延（一部のアプリの起動が遅かったり、プリインストールされたAmazon Kindleアプリで書籍内のナビゲーションが遅かったり）に遭遇しましたが、これらは例外的なケースであり、常態ではありません。内蔵のフォトアプリでさえ、ライブラリ内の高解像度写真の閲覧はスムーズに行えました。しかし、多くのAndroidタブレットと同様に、このMicrosoftベースのタブレットでは、写真を拡大するとフォトアプリで画像が正しく表示されないようです。
10.1インチ、1366×768ピクセルのスーパーIPS+ディスプレイは見栄えがよく、発色も良好で、視野角を広げ、映り込みを最小限に抑える光学的に結合されたディスプレイです。画面上の画像がやや緑がかっていることに気付きました（InfinityとApple iPadの画面で同じ画像を並べて比較した場合）。特に肌の色調で顕著でした。Microsoftはデフォルトで自動明るさ調整を有効にしていますが、その機能を無効にして手動で明るさを調整すると、ディスプレイの表示が改善されました。ただし、VivoTab RTのテキストレンダリングはInfinityほどスムーズではありません。タブレットのピクセル密度は1インチあたり155ピクセルで、iPadの264ppiに比べるとわずかですが、Microsoft Surfaceの148ppiや平均的な10.1インチAndroidタブレットの149ppiよりはわずかに優れています。
本稿執筆時点では、クロスプラットフォームのタブレットテストは、Webブラウザベースのテスト（Peacekeeper、SunSpider、WebVizBench、そして独自にカスタム設計したWebページ負荷テスト）のみでした。これらのテストではVivoTabのパフォーマンスに関する知見は限定的ですが、少なくとも出発点としては役立ちます。
これらのブラウザベンチマークでは、VivoTab RTのパフォーマンスは概ね良好でした。SunSpiderでは、iPadが1.78秒を要した同じJavaScriptテストをわずか1.03秒で完了し、全タブレット中最速でした。HTML5中心のPeacekeeperでは374というスコアを記録し、iPadの516には遠く及ばないものの、テストした他のタブレットよりは上回りました。VivoTab RTは、別のHTML5テストであるWebVizBenchでも2位につけました。しかし、ページロードテストでは、VivoTabは不可解なほど（そして劇的に）遅延し、Galaxy Note 10.1がわずか8秒で完了した読み込みタスクを完了するのに23秒もかかりました。Asusは、VivoTab RTでこのような動作が見られた原因を調査中です。
ASUSは、今週末のWindows 8とRTのリリースに向けて、キーボード、カメラ、トラックパッドのファームウェアアップデートに加え、GPUとOSのファームウェアアップデートも予定していると述べています。デバイスの状態を注視し、パフォーマンススコアを適宜更新していきます。また、執筆時点では未搭載ですが、Windowsのリリース時にはRTに最適化されたゲームに対応したNvidia Tegra Zoneが搭載されると予想されています。詳細が判明次第、追加のベンチマーク、ゲームプレイの印象、バッテリー性能などを掲載し、レビューを更新します。
Windows RT OSの内部
Microsoft Windows RTのインターフェースは、フル機能のWindows 8と非常によく似ています。起動すると、明るくカラフルなライブタイルを備えたModern UI（旧称「Metro」）が表示されます。タブレットインターフェースとして、Windows RTはスムーズで滑らかな操作性を備えています。そして、VivoTab RTで実際に体験したのもまさにその通りです。
Windows RTがWindows 8のルーツを持つ大きなメリットの一つは、真のマルチタスク、プリンターやゲームコントローラーなどの周辺機器のネイティブドライバー、チャームバー、そしてスナップビューなどの機能のサポートです。スナップビューでは、1つのアプリを画面の左4分の1に、もう1つのアプリを残りの4分の3にスナップすることで、2つのアプリを並べて使用できます。MicroSDカードやUSBドライブを接続しているときは、一方のフォルダーのコピーが完了するまで待たずに、もう一方のフォルダーのコピーを開始できるため、非常に便利です（これは私がこれまで使ってきたAndroidタブレットの欠点でした）。
モダンUIインターフェースは、Appleが真似できない、そしてGoogleがほとんど近づけない、生き生きとした有機的な印象です。私はこのインターフェースのすっきりとしたラインとスタイルが気に入りました。セマンティックズームなどの新しい標準機能も高く評価しました。
とはいえ、Microsoftのデザインレイアウトは必ずしも使いやすいとは思えませんでした。例えば、戻るボタンは常にディスプレイの左上に表示され、多くの使用シナリオで指が置かれる場所からは遠いです。内側にスワイプするつもりが、誤ってチャームバーを表示してしまうことがありました。これは、プリインストールされたAmazon Kindleアプリで右から左にスワイプして書籍のページをめくる際に頻繁に発生しました。
Windows RTには豊富なアプリが付属しており、そのほとんどはモダンUIインターフェースの下にあります（一部はデスクトップモードの下に隠れています）。Internet Explorer 10、マップ、メッセージング、SkyDrive、ニュースリーダーなど、お馴染みのアプリはほとんど揃っています。最大の欠点の一つは、専用の音楽プレーヤーがないことです。付属のミュージックアプリは、音楽再生専用アプリというよりは、Xbox Musicへの単なる厚かましくも派手な接続アプリに過ぎません。きっともっと優れた音楽再生アプリを開発してくれる開発者がいるでしょうが、しっかりとした音楽プレーヤーは、現代のタブレットに期待する基本的な機能です。
さらに厄介なことに、Windows RTの使い勝手の限界にしばしば不満を感じました。VivoTab RTを、AppleのiPadやAsusのTransformer Pad Infinityといった競合製品と比較評価しました。Transformerタブレットと共通のDNAを持つVivoTab RTとの比較は特に意義深いものと思われます。全体的に見て、AppleのiOSとGoogleのAndroid 4.xはどちらも、MicrosoftのWindows RTよりも視覚的に統一感のある体験を提供してくれると感じました。
Windows RTはARMベースのプロセッサ向けに設計されているため、タブレットでは標準的なx86アプリを実行できません。デスクトップモードはありますが、ファイルの閲覧や一部の設定、機能、アプリへのアクセスには一時的なものでしかありません。私はダウンロードしたファイルにアクセスしたり、ファイルを別の場所にコピーしたりするために、頻繁にデスクトップモードを使うことに気付きました。タブレットを使い続けるうちに、デスクトップモードがいかに不可欠であるかを実感しました。これは、付属のOffice Home & Student 2014 RTのメリットだけではありません。
私は Windows Explorer の存在を心からありがたく思いました。そして、PC で慣れているのと同じように、タブレットのファイルとフォルダーを完全に制御できることに感激しました。しかし、インターフェイスの変更は不快でした。私は、由緒ある Windows Explorer のよりモダンな UI 版をしばしば切望していました。奇妙なことに、Windows RT のファイル マネージャーに最も近い [ファイル] ナビゲーションには、専用のタイルがありません。さらに、チャーム メニューの検索オプションを経由することによってのみ、このナビゲーションにアクセスできます。[ファイル] に入ったら、ファイルを単にダブルタップしたり、押して開くことはできません。ファイルをタップして選択してから、手を右下隅に移動させてタップして開く必要があります。Xbox Music アプリの音楽プレーヤーなど、他の場所でも、同様にタップ操作が多いインターフェイスの非効率性に気づきました。
OSの予測不能な動作にも困惑しました。例えば、付属の充電ケーブルを使ってUSBでPCに接続し、VivoTabをノートパソコンのドライブとしてマウントすることができませんでした。Google Androidタブレットでは、コンテンツを別のタブレットに移す際にいつもこのようにしていますが、VivoTab RTでは、クラウドか、USBフラッシュドライブやMicroSDカードといったスニーカーネットの代替手段を使う必要があります（あるいは、無線ネットワーク経由でホームグループを手動で設定する必要があります）。
私が遭遇したもう一つの奇妙な点は、Windows RTが同じ操作に対して異なる応答を返すことがあるという点でした。例えば、キーボードドックに接続すると、WindowsはUSBドライブで何をしたいのかを指定するように促し、Modern UIでそれを行いました。ところが、同じフラッシュドライブをAsusのUSB-Dockコネクタアダプタに接続して使用すると、ドライブはデスクトップインターフェースで開きました。その前に、デスクトップアプリが、聞いたこともないMicrosoft製のアプリの実行許可を求める、典型的なWindowsのダイアログボックスをポップアップ表示しました。私はそのまま操作を進めましたが、これはまさに、AppleのiOSが提供する極めてシンプルな代替手段を消費者が熱狂的に受け入れるに至った、不可解なコンピュータの挙動なのだと思わずにはいられませんでした。
ASUSは独自アプリをいくつか搭載しており、そのほとんどが便利だと感じました。登録すると、タブレットの寿命期間中、8GBのAsus WebStorageが利用できます。また、SuperNote、MyLibrary（Txtr搭載の電子書籍リーダー）、MyDictionary、Asus Cameraもプリインストールされています。
結論
タブレットは、ソフトウェアとハードウェアの融合が全てです。Asus VivoTabの堅牢なハードウェアは優れたエクスペリエンスの基盤を提供し、Windows RTはその優れた基盤となっています。しかし、Windows RTには多くのソフトウェア上の不具合や不足点があるため、VivoTabの対象は、最近Windows 8搭載のノートパソコンまたはデスクトップを購入し、両方のシステムで新しいModern UIソフトウェアを使いたいと考えている熱心なPCユーザーに限られるかもしれません。Office Home & Student 2014 RTの搭載はVivo Tab RTの優位性を高めますが、キーボードドックが充実していれば、その優位性はさらに高まっていたでしょう。
