本日の Apple イベントで、スティーブ・ジョブズは時間を無駄にすることなく、すぐに本題に入りました。「私たちは、PC に次ぐ Apple の第 3 弾の大ヒット製品についてお話しするためにここに来ました。」
予想通り、新型iPad 2はより薄く、より軽くなりました。重さは初代モデルの1.5ポンド（約7.3kg）から1.3ポンド（約6.3kg）に軽量化され、厚さは8.8mmで、初代iPadの0.5インチ（約1.5cm）から3分の1（約1.8kg）も薄くなっています。ビデオチャットや動画・静止画撮影用のデュアルカメラも搭載。さらに、より高速なデュアルコアApple A5プロセッサも搭載しています。新型iPadにはiOS 4.3が同梱され、既存のiPad向けにも3月11日よりダウンロード提供が開始されます。
残念だった点：ジョブズ氏は解像度について言及しなかった。噂通り予想外ではなかったものの、やはり残念だ（iPad 2の解像度は初代iPadと同じ1024×768）。iPhone 4の時のように、Appleが解像度の向上に力を入れてくれることを期待せずにはいられない。また、イベントではメモリの増強についても言及されていなかった。メモリの増強があるかどうかは、イベント終了後か、Appleのサイトにスペックシートが掲載されるまで待たなければならないだろう。
ジョブズ氏はiPadとその競合製品の価格についてコメントし、3G対応であっても、6つの構成のうち5つは、Android 3.0 Honeycomb搭載のフラッグシップタブレットであるMotorola Xoomの799ドルよりも安価だと指摘した。また、競合他社はAppleの比較的手頃な価格を実現することはもちろんのこと、製品を市場に出すことさえ困難だと指摘した。
iPad 2は初代iPadと同じ価格帯で提供されるため、Appleは現在のタブレット市場における価格帯でトップの地位を維持することになります。さらに、プロセッサをデュアルコアモデルにアップグレードし、デュアルカメラを搭載したことで、Appleは2011年モデルのタブレットにおいて競争力のあるスペックに加わりました。例えば、Honeycomb Androidモデルはすべてデュアルコアとなります。
Apple はアプリ分野でも確固たるリードを保っている。Jobs 氏は、App Store にある 350,000 個のアプリのうち 65,000 個が iPad に最適化されていると指摘した。比較すると、Android Market にある Honeycomb アプリはおそらく 100 個である (いや、Jobs 氏は競合が 100 個あると指摘しただけで、Motorola Xoom 経由でアクセスした場合、Google 自身の Android Market に 100 個も掲載されているのを私は見たことがない)。
価格、スペックの向上、そしてアプリの充実という3つの強みがあれば、Appleは勢いを維持し、市場をリードし続けることができるはずだ。Appleはタブレット市場の90%のシェアを占めていると発表しており、これはDisplaySearchで確認した数字と一致している。
Apple が他社より一歩先を行くために必要な措置を講じるのは驚くことではない。Apple は現時点ではイノベーションのベテランであり、市場を支配するために何が必要かを熟知しているからだ。
驚くべきことに、Appleのイベントの大部分は、MacからiPadに移植された同社のソフトウェアポートフォリオの新アプリの展示に費やされていた。これは、AppleがMac OS XベースのPCから事業を脱却し続けるのに十分な規模となるはずだ。PhotoBooth、iMovie、GarageBandはすべてiPadに移行している。そして、iMovieとGarageBandの価格はそれぞれわずか4.99ドルで、Mac OS版（Mac App Storeではそれぞれ15ドル）よりもはるかに安価だ。
AppleのコアアプリをiPadに移行することで、Mac OS X、ひいてはアプリケーションのiOS化がさらに進むとみられる。先日開発者向けにベータ版としてリリースされたMac OS Xの次期メジャーアップデート、Mac OS X LionがiOSからヒントを得ていることは既に述べた通りだ。AppleがiPad向けにアプリをダウンストリーム化していることは、今後の融合を予感させる。そして、そうすることでAppleは明らかに規模に賭けている。iPadの販売台数は最初の9ヶ月で1500万台に達し、長年にわたり自社のmacOSが提供してきたものよりも大きなソフトウェアプラットフォームとなるだろう。
Apple がさらに多くのアプリを iPad に移行して、このサイクルを完了してくれることを期待するばかりです。
