Surface Dock はもう古い: USB-C によって Microsoft の相棒は不要になった

今週末、オフィスを掃除していたとき、あることに気づきました。Surface Dock はもう必要ないのです。

MicrosoftのSurface Dock（後にSurface Dock 2に置き換えられました）は、Microsoft Surface Proタブレット、Surface Laptop、Surface Book、またはSurface Laptop Studioに必須のデバイスでした。Surfaceの機能をはるかに超える拡張機能を提供していました。

Surface Bookを除いて、Microsoftは、市場の競合ノートパソコンのように多数の拡張ポートを備えた製品の設計に真剣に取り組んだことはありません。むしろ、ミニマリスト的なアプローチを採用しました。

聞き覚えがありますか？もしそうなら、おそらくUSB-Cドングルか、Surface Dockを不要にした2つの製品カテゴリー、Thunderboltドックのいずれかをお持ちでしょう。不要なポートをなくすことで、より薄く、より洗練されたラップトップを製造できる（そしてコストも削減できる）ことに多くのラップトップメーカーが気づき、それらの追加機能はすべてハブやThunderboltドックに押し付けられました。メーカーがすべきことは、それらのポートをすべてUSB-CまたはThunderboltポートに置き換えることだけでした。

マイクロソフト

しかし、長年、Surface ドックは Surface にとって、IBM の充電器が昔の ThinkPad ラップトップにとってそうであったように、世代を超えて使い続けられる一貫したインターフェイスでした。確かに、Surface ドックの価格は Thunderbolt ドックとほぼ同じで (約 200 ドルから 300 ドル)、Surface エコシステムにユーザーを固定化していました。しかし、利便性が鍵でした。それは間違いなく時代を何年も先取りしていたのです。Microsoft は、Thunderbolt ドックが 2019 年と 2020 年に I/O ソリューションとして登場するずっと前の 2015 年に、オリジナルの Surface ドックをリリースしました (Microsoft はその前にも、Surface Pro 3 用のスナップオン ドックと、Lumia フォン用のドッキング ソリューションを出荷していました)。Surface ドックは、最新の Thunderbolt ドックと同じ機能、つまり複数の高解像度ディスプレイを駆動する機能を含む、電源とレガシー I/O 拡張機能を提供しました。

しかし、Surface DockはSurface Connectポートも搭載しており、これが長所であると同時に短所でもありました。Surfaceデバイスに電源とI/O機能を提供する平たいウエハースのようなコネクタであるSurface Connectは、決して十分に活用されているとは感じられませんでした。MicrosoftはSurface Connectポートの具体的な機能を隠していたにもかかわらず、MicrosoftがDockを、特にゲーム用途において新たな高みへと押し上げることができなかった理由はなかったはずです。一体型または独立型のGPUを搭載したDock筐体に接続したSurfaceタブレットが、Microsoftにとってどれほどのメリットをもたらすか想像してみてください。それはSurfaceゲーミングPCへの道の一つだったかもしれません。

その代わりに、MicrosoftのSurface Dockは迷走を続けました。Surfaceタブレットシリーズに統合されたminiDisplayPortポートは確かにDockの必要性を否定するものでしたが、2019年のSurface Pro Xに搭載されたUSB-Cポートは、Thunderbolt機能こそないものの、Dockの終焉を予感させました。この誤りは、Microsoft Surfaceデザインの最高峰であるSurface Laptop Studioで修正されました。

長年、Surfaceのレビュー用新製品はDockに接続するだけでした。しかし今では、Surface Laptop Studioやその他のレビュー用ラップトップはThunderboltドックに接続しています。Surfaceの充電器については、Surface Connectポートに接続してSurfaceタブレットを充電することは確かに可能ですが、ほとんどのThunderboltドックでも同じ機能を提供しています。Thunderboltでは、ハイパワーのSurface Book 3やSurface Laptop Studioに必要な電力をすべて供給することができません。しかも、USB-C仕様はこの問題も解決すべく進化を続けています。

しかし今はどうだろう？MicrosoftのSurface Dockよ、さようなら。世界は君を置き去りにしてしまった。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者