MozillaのFirefoxウェブブラウザが、ユーザーダウンロード数10億人を達成し、新たな節目を迎えました。同社の公式ダウンロードカウンターによると、この大きな出来事は木曜日の夜に起こったとのことです。
念のため言っておきますが、これはFirefoxが2004年にデビューして以来、累計10億ダウンロードを記録したことになります。これは、誇示するような類まれな統計ではありません。しかし、より標準的な成功指標で見ると、Firefoxは目覚ましい成長を見せている一方で、長年業界を牽引してきたFirefoxは衰退の一途を辿っています。
Firefoxとブラウザ市場
ウェブメトリクス会社StatCounterのデータによると、7月最初の30日間でFirefoxは世界ブラウザ市場の平均シェア30.5%を占めています。一方、Internet Explorerは60.12%です。SafariとChromeは3%強で並び、Operaは2.65%で後れを取っています。
これらの数字がより顕著になるのは、前年との比較です。2008年の同時期、Firefoxは世界のブラウザ市場の26.07%を占め、IEは68.64%でした。Safariは3.31%、Operaは1.77%、そしてChromeは…まあ、当時はまだChromeは不適切名詞でしたけどね。
これを概観すると、Firefoxのユーザーベースは2008年7月と2009年7月を比較すると17%増加しています。一方、IEは全世界で12.4%のユーザーを失いました。最近リリースされたInternet Explorer 8でさえ、かつては無敵だったこのブラウザの新規ファン獲得にはほとんど貢献していません。
Firefox と未来
では、これから何が起こるのでしょうか？一つ確かなのは、ブラウザ市場が流動的であるということです。小規模な代替ブラウザでさえ、徐々に競争環境を変えつつあります。2008年7月には、代替ブラウザは市場のわずか5%を占めていました。しかし、2009年7月にはChromeが加わり、代替ブラウザは全世界のユーザーの8.67%を占めるまでに成長しました。これは前年比70.6%の増加です。
全体的に見ると、IEはWindowsコンピュータにデフォルトでプリインストールされていること、そして企業で頻繁に採用されていることから、依然として優位性を維持しています。しかし、前者の優位性は薄れつつあります。Microsoftは、欧州委員会による反競争法をめぐる訴訟を受けて、初めてIEをプリインストールしないWindowsバージョンを出荷することになります。これは大きな変化です。
後者の要因、つまり企業におけるブラウザの利用は、Firefoxにとって最も克服しがたいハードルとなるかもしれません。長年にわたる数多くの分析で、企業向けブラウザがMozillaの最大の弱点であることが指摘されています。Mozillaは企業による製品利用を促進するための対策を講じていますが、このブラウザがビジネスで広く採用される準備ができているかどうかは疑問視する声が多くあります。
利用されているかどうかに関わらず、Firefox が継続的に成長し、IE が衰退の一途を辿っているという状況は変わりません。統計的な観点から見ると、この傾向はブラウザ競争がまだ終焉を迎えていないことを示唆しているように思われます。どうやら、この流れはさらに大きく変わりつつあるようです。
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