Surface RTは約束を破った。10月の発売当時、革新的なタブレットとラップトップのハイブリッドというビジョンを世界に示したものの、結局は成功には至らなかった。しかし今、Windows 8 Pro搭載のSurfaceが登場。Microsoftの常に魅力的で、時に胸を締め付けるSurfaceサーガの第二弾となる。これこそ、誰もが待ち望んでいたハードウェアだ。Surface RTは序章であり、概念実証だったが、PC並みのスペックとフル機能のデスクトップを備えたSurfaceの兄弟機、Surface Proには常に期待が寄せられてきた。
画像: ロバート・カーディン朗報です。Surface ProはSurface RTから大幅に進化しています。ディスプレイは大幅に向上し、Ultrabook級のコンポーネントを搭載しています。さらにWindows 8 Proを搭載しているため、本格的な生産性向上に必要なレガシーデスクトップアプリケーションをすべて実行できます。Surface Proは、MicrosoftのARMベースのRT製品よりも、タブレットとPCを妥協のない単一のパッケージに統合するという、実現困難な目標の実現に大きく近づいています。
残念なことに、Surface ProはWindows 8ハイブリッドの王座を独り占めするわけではありません。また、ニーズによっては、1000ドル前後で購入できるWindows 8搭載ポータブルデバイスの中で最高の製品ではないかもしれません。これは問題です。Surface Proは、Windows 8への移行を考えている人にとって、魅力的だが不完全なハードウェアの選択肢の一つであってはならず、優れたリファレンスデザインとして際立つ存在である必要があるからです。
マイクロソフトはマイクロソフトだ、ちくしょう！ Windowsはマイクロソフトのものだ。莫大な資金力もある。世界最高のWindows 8ハイブリッドを構想、製造、そして販売できないなら、やり残した仕事を抱えていることになる。
より厚いシャーシ、より優れたディスプレイ
画像: ロバート・カーディンSurface RTや最新の9.7インチiPadと比べると、Surface Proは分厚く、ずんぐりとしていて、重く、その重量感は明らかです。新型iPadとSurface RTはどちらも重さ1.5ポンド（約6.3kg）、厚さ9.4mmですが、Surface Proは重さ2ポンド（約9.3kg）、厚さ13.5mmです。タブレットの重量と胴回りは致命的な問題ではありませんが、レドモンドのエンジニアたちが真に洗練されたデザインで世界を驚かせることができなかったのは残念です。もしそのような技術革新があれば、注目を集め、低迷するSurfaceブランドを活性化させることができたはずです。
それでも、ハンドヘルド タブレットと Ultrabook レベルの PC を同じ成形マグネシウム ケースに収めたい場合は、ある程度の妥協を受け入れる必要があります (少なくともテクノロジーが人間工学に追いつくまでは)。
Surface ProにRetinaディスプレイを搭載してリリースされれば、Microsoftは大きな話題を呼んだだろうが、残念ながらそれは叶わなかった。とはいえ、この新型タブレットの1920×1080ピクセル、10.6インチの画面は208ppiを実現し、その鮮明さは最新のiPad（ピクセルピッチ264ppi）とほとんど区別がつかないほどだ。Surface Proと私の第3世代iPadを比較する際、目に見えるピクセルや表示品質の違いをじっくりと探す必要があった。Surface Proの欠点は、タブレットを顔から離し、机の上に立てかけると消えていった。
結論: Surface Pro のディスプレイは、Surface RT の 1366 x 768 ピクセル、148 ppi 画面に比べて大幅にアップグレードされています。
基本的な画質はさておき、Surfaceファミリーの10.6インチ画面は、画像編集のような複雑なデスクトップ生産性タスクには十分なスペースを提供していません。また、この貧弱なディスプレイでは、複数のチャットウィンドウを快適に開くこともできません。こうした理由から、ProにMini DisplayPortが搭載されているのはありがたいことです。HDMI接続（Surface RTも「HDビデオ出力」ポート経由でHDMI接続に対応しています）だけでなく、VGA入力を備えたあらゆるデバイスに接続できます。つまり、Surface Proを外出先に持ち出し、どんな古いモニターやプロジェクターにも接続できるということです。タルサで保険引受人向けにPowerPointプレゼンテーションを行う必要がある場合など、これは大きなメリットです。
Surface Proは、1920 x 1080の解像度で24インチのDellモニターを問題なく操作し、2つの画面を同じ解像度でミラーリングしました。さらに、MicrosoftのWedge Touch Mouseを追加すると、快適なキーボードがないことを除けば、デスクトップのような快適な操作性を実現しました。この点については後述します。
画像: ロバート・カルダンSurface ProはUltrabook級のCore i5プロセッサを搭載したPCクラスのデバイスであるため、真のラップトップが直面するあらゆる放熱問題に直面しています。そのため、密閉された外装を持つSurface RTとは異なり、Surface Proは筐体の周囲を半周するオープングリルを備えています。タブレット内部では、ほぼ無音の2つのファンがこの通気口から熱を放出します。
テスト中、Surface Proが異常に熱くなることは一度もありませんでした。実際、第3世代iPadの背面からの方が熱く感じることもありました。ファンの音については、タブレットを頭の横に当てた時にだけ聞こえました。まるで「海の音」を聞くために貝殻を耳に当てているような感じで、不快感はなく、結局のところ取るに足らないものでした。
ウルトラブック並みのスペックとパフォーマンス
Surface Proのスペックとベンチマーク結果を詳しく見てみると、単なるタブレットではなく、本格的なWindows 8ハイブリッドであることが分かります。Acer Iconia W700、Dell XPS Duo 12、Lenovo Yoga 13、Lenovo ThinkPad Twistと同様に、Surface Proは1.7GHz Core i5 CPU、4GB RAM、そしてIntel HD Graphics 4000統合GPUを搭載しています。そして、他の新しいWindows 8搭載マシン（ThinkPad Twistを除く）と同様に、1000ドルのSurface Proには128GB SSDが搭載されています（900ドルの64GB版Surface Proも販売されていますが、レビュー用に入手できませんでした）。
画像: ロバート・カルディン内部コンポーネントの選定はお馴染みの通りで、Surface Proは予想通りのベンチマーク結果を達成しました。PCMark 7生産性ツールでは、Acer W700には及ばないものの、前述のCore i5搭載モデル全てを上回りました。また、Photoshop CS6画像編集テストでも2位を獲得し、Dell XPS Duo 12を除く全ての直接的な競合製品を上回りました。
Photoshopの作業にSurface Proをかなり長い時間使ってみましたが、ウェブサイト制作に必要な処理性能は十分に発揮してくれました。ファイルの読み込みは驚くほど速く、サイズ変更、回転、フィルター変換も、70MBのTIFFファイルを含め、あっという間に完了しました。Surface Proは最新のiPadよりわずか0.5ポンド（約2.3kg）重いだけで、厚さは4mm（約4mm）しかないことを考えると、Photoshopのパフォーマンスは驚異的です。
Proの統合グラフィックスは、ネイティブ解像度1920 x 1280で3Dゲームをプレイしようとすると、期待を裏切るほどの性能です。Civilization VとDirt Showdownのゲームテストでは、フレームレートがプレイ不可能なほど低く、せいぜい10フレーム台半ばでした。Core i5プロセッサと統合グラフィックスを搭載したデバイスであれば、これ以上の性能は期待できません。ただし、Dirt Showdownでは、ゲーム内解像度を1366 x 768に下げ、画質を低に設定することで、34フレーム/秒というプレイ可能なフレームレートを実現しました。
残念ながら、Surface Proは、より大型のWindows 8タブレットやハイブリッド端末と比べると、内部スペースが限られています。この制約により、内部に詰め込める機器の物理的サイズが制限されます。おそらくこれが、MicrosoftがSurface Proに42ワット時バッテリーのみを搭載した理由でしょう。このバッテリーは、Surface RTに搭載されている31ワット時バッテリーから大幅に進化していますが、他のCore i5ハイブリッド端末はより大容量のセルを搭載しています。例えば、AcerのW700やLenovoのYoga 13は、54ワット時バッテリーを搭載した大型デバイスです。
画像: ロバート・カーディン結局のところ、Surface Proのバッテリー持続時間は平凡です。動画再生テストでは、Proはわずか5時間8分しか持たなかったのに対し、W700は6時間7分、Yoga 13は5時間37分でバッテリー切れとなりました。（ちなみに、これら2つの競合ハイブリッドモデルは画面が大きいため、バッテリーへの負荷が大きいという点も注目すべき点です。）もちろん、純粋なUltrabookの多くは同様のバッテリー持続時間を記録していますが、Surface RTやiPadなどのARMベースのタブレットと比較すると、Surface Proは電力を大量に消費するように見えます。ARMベースのタブレットは9時間以上も駆動した後、ついには電源が落ちてしまいます。
Surface Proのストレージ容量の少なさについては、多くの議論が交わされています。64GB版の空きストレージ容量はわずか23GBで、これは公表容量の36%にも満たない量です。残りの容量は、オペレーティングシステム、プリインストールアプリ、そしてリカバリパーティションによって消費されています。一方、128GB版のSurface Proは83GBのストレージ容量を備えており、これは公表容量の65%に相当します。Surface RTは32GB版で公表容量の50%、64GB版で70%の容量しか提供していないことを考えると、これは驚くべき数字です。一方、128GB版のiPadは、公表容量の96%以上を利用可能です。
ストレージ容量の不足は、Surface Proが唯一のPCとして使えるわけではないという思いを強くさせます。むしろ、本格的なPCパワーは必要だけど、すべてのアプリケーションやドキュメントは必要ないという時に、機内持ち込みバッグに放り込むようなマシンです。必要なデータはクラウド（SkyDriveやOffice 365など）から取得し、Microsoftが提供する限られたストレージ容量でやりくりすることになります。
リカバリパーティションをUSBメモリにコピーし（Surface ProはUSB 3.0に対応しているので、この点はありがたいでしょう）、その後、マシンからパーティションを削除することでSSDの空き容量を増やすことができます。また、オンボードフラッシュメモリを追加したい場合に備えて、MicroSDXCカードスロットも搭載されています。
仮想の紙にペンを走らせる
Surface Proの最も斬新な機能は、タブレットを描画/書き込み用のツールに変え、アートワークや手書きメモを描画/書き込みできるデバイスに変える付属ペンです。このペンは100%パッシブ（つまり、電力を消費しない）で、タブレットの磁気電源ポートに差し込むだけで収納できます。MicrosoftはこのアクセサリにWacomの技術ライセンスを取得しており、1024段階の筆圧感知機能を備えています。例えば、Fresh Paintアプリでペンを使って自然画をシミュレートする場合、軽く押し込むだけではほとんど絵の具が塗られませんが、強く押し込むと仮想キャンバスが色で満たされます。
画像:ロバート・カーディンペンの筆圧感度はワコムのエントリーレベルのBamboo製品とほぼ同等の直線性があると感じましたが、反応が遅く、ペン先を完璧に調整するのは一苦労でした。また、ペン自体の造りにもがっかりしました。安っぽくてプラスチックっぽい感じがして、部品の物理的な完全性も完全には信頼できません。ペンの底にはスポンジ状の突起があり、消しゴムのように使えます（ただし、消しゴム機能は使用するアプリが対応している必要があります）。また、ペンには柔らかめのポケットクリップが付いており、マグネットコネクタを押し込むことでマウスの右クリック機能をエミュレートできます。
このペンは、Windowsタブレットもワコムタブレットも持っていないけれど、両方の機能を求めている人にとって魅力的な付加価値となるはずです。そのため、Surface Proはデスクトップモニターに接続すれば、純粋な描画面として機能します。デバイスチャームで「セカンドスクリーンのみ」に設定するだけで、すぐに使い始めることができます。また、このシステムは「パームリジェクション」テクノロジーを採用しており、描画面に手を置いた際に皮膚が触れて意図しないスタイラスストロークが発生するのを防ぎます。宣伝文句通りの性能です。
全体的に見て、このペンはそれほど問題ではありません。描画パッドが必要な時には便利ですが、デジタルインクを使わないなら意味がありません。とはいえ、いくつか気になる点があります。まず、前述したように、Surface Pro自体は単なるタブレットではありません。デザインを体現していると言えるでしょう。面取りされた角と、強固で滑らかなVaporMg製の筐体は、確かな信頼感を与えてくれます。一方、ペンはプラスチックの安物です。タブレット本体と同じようにVaporMg製であるべきで、2ドルのシャープペンのような見た目や感触であってはなりません。
画像: ロバート・カーディン第二に、ペンを紛失するのではないかと心配です。確かに、ペンはタブレットの電源コネクタにカチッと収まるのですが、ただそこに置かれたままで、むき出しの状態なので、簡単にこじ開けられてしまいます。そのため、ペンを装着したままSurfaceをバックパックの底なし沼に放り込むのは、決して気が進まなかったのです。ペンのアクセサリはタブレット本体に収納するべきであり、安易に側面に縛り付けるようなことは避けるべきだと私は考えています。いずれにしても、Surfaceペンを紛失した場合、交換品は30ドルもかかります。
第三に、MicrosoftはSurfaceペンをサポートするアプリを3つしか紹介できませんでした。Fresh Paint、Autodesk SketchBook Express、そしてOneNoteです。これは、目玉機能のデモンストレーションとしては、かなり貧弱で平凡な選択肢です。Surface Proが目玉となるタブレットとなり、Microsoftが目玉となるモバイルハードウェア企業となるためには、Surfaceペンのような機能は目玉となるソフトウェアのサポート、あるいは少なくとも話題になるキラーアプリ1つと共にリリースされる必要があります。デジタルインクを斬新な方法で活用した、何か素晴らしいカジュアルゲームがあれば、まさに理想的だったでしょう。
Surface Pro を毎日使って生活できますか?
Windowsストアには高品質で有名なモバイルアプリがあまり揃っていないにもかかわらず、タブレットとしてのSurface Proに強い不満はありません。確かにiOSやAndroidの競合製品ほどスマートではありませんが、Core i5の性能を求めるなら、ある程度の妥協は必要でしょう。
より大きな不満は、Surface Proがノートパソコンの代替として特に使い勝手が良いとは言えないことです。Ultrabookに匹敵するコアコンポーネントは備えていますが、画面サイズやキーボードの選択肢がUltrabook並みの快適さを提供していません。
画像: ロバート・カーディン10.6インチのディスプレイは、タッチ操作が中心のWindows 8アプリには十分かもしれませんが、Surface Proの最大のセールスポイントの一つはデスクトップアプリケーションのサポートです。しかし、これほど小さな画面で本格的なスプレッドシートやコンテンツ編集を行うのは容易ではありません。残念ながら、Microsoftにはこの難問から逃れる余地がほとんどありません。消費者はメーカーに対し、大型タブレット（東芝のExcite 13など）ではなく、小型タブレット（GoogleのNexus 7など）を求めていると強く訴えています。実際、ソニーのVAIO Tap 20やLenovo IdeaCentre Horizonといった、新しい（そしてまだ実証されていない）テーブルトップタブレットへのトレンドを除けば、次期Surface製品は大型ではなく小型になるだろうと結論せざるを得ません。
Microsoftの答えは、LenovoのThinkVision Mobile Touchのようなモバイルモニターアクセサリを提供することかもしれません。一方、ユーザーの答えは、より大きな画面を備えた別のWindows 8ハイブリッドを購入することかもしれません。確かに、タブレットのフォームファクターがもたらす携帯性と快適性は犠牲になりますが、ユーザーは自分の優先順位を考え、どこで妥協するかを決める必要があります。
Surfaceファミリーのキーボードオプションも同様に、いまいちです。Microsoftはタッチカバーとタイプカバーを主要なセールスポイントに据えており、昨年10月にSurface RTをテストした際には、タイプカバーの充実ぶりに感銘を受けました。しかし、振り返ってみると、Microsoftが驚くほど薄型の筐体に十分なキーボードを搭載していることを高く評価していただけだったと思います。
3ヶ月後、2台のSurfaceタブレットを使い込んできて、私はいつも従来のノートパソコン用キーボードかBluetoothアクセサリキーボードを使いたいと悟りました。どちらも、タイプカバーよりもキーストロークが長く、キーレスポンスも良く、より伝統的なキーレイアウトになっています。ただ一つ問題なのは、Microsoftのタイプカバーのキーが非常に大きく（私の好みよりも大きい）、キーとキーの間隔がほとんどないことです。この奇妙なレイアウトには、なかなか慣れることができません。
画像: ロバート・カーディンタイピングの快適さだけで判断すると、Surface Proはためらわれます。もし今Windows 8のハイブリッドを買わなければならないとしたら、Lenovo Yoga 13かAcer W700を選ぶでしょう。なぜなら、私のニーズでは、Surface Proのコンパクトな筐体とクールなデザインよりも、タイピングの快適さの方が重要だからです。
Surface ProはSurface RTを様々な面で凌駕しています。キーボードアクセサリは別として、世界最高の純Windowsタブレットであり、私がお勧めするSurfaceモデルでもあります。しかし、Windows 8のハードウェア環境は、昨年10月にSurfaceブランドが発売されて以来、大きく変化しました。選択肢が大幅に増え、タブレットというよりPCに近い機能を備えたハイブリッドデバイスが、よりスマートな妥協点を見出すマシンになりつつあります。
マイクロソフトさん、もっと画面を広くしてください。一日中タイピングできるキーボードをください。タブレットとPCの崇高で完璧な融合に、本当に近づいています。Surface Proは答えではありませんが、それに近いものです。
