画像: モースマイクロ
自宅のWi-Fiネットワークはどれくらい遠くまで届くのでしょうか？田舎では、小さな家の外では30フィート（約9メートル）ほどしか電波が届きません。しかし、都会の密集したアパートでは、数部屋離れただけで電波が完全に途切れてしまうこともあります。だからこそ、メッシュネットワークが求められているのです。ところが、ある企業がWi-Fiネットワークを10マイル（約16キロメートル）近くまで伸ばすことに成功しました。もし、落とし穴を待っているなら、ここにその答えがあります。
Morse Microの優れたシステムは、802.11ah規格（別名HaLow）を採用し、低周波無線帯域を使用して極めて長距離の通信を実現しています。そのため、技術的には少なくとも現在購入可能なハードウェアの一部と互換性があります。ただし、Morse Microのシステムは、その性能をさらに向上させるために、独自の技術を多数採用しています。
同社のアクセスポイントシステムはすでに従来の環境でテストされており、Tom's Hardwareによると、サンフランシスコでは2.9キロメートル（1.8マイル）以上の距離で安定したビデオ接続を実現している。これは紛れもなく素晴らしい成果だ。しかし、数メートルごとにWi-Fi、Bluetooth、モバイル接続が溢れる混雑した大都市では、ハードウェアの潜在能力を最大限に発揮することはできない。そこで、Morse Microのエンジニアたちは、カリフォルニア州の砂漠地帯にあるジョシュアツリー国立公園まで車で出向いた。
彼らは谷の北端にアクセスポイントを一つ設置し、走行を開始した。電気・物理データに基づくシステムの理論上の最大到達距離の直前で停止した。周辺には建物や主要な電子機器はなく、アクセスポイントまで（技術的には）見通しが利くため、軌道に乗せることなく実現できる理想的な構成だった。
HaLow接続は9.9マイル（15.9キロメートル）の距離を通信できました。これだけでもかなり印象的です。しかも、接続速度は2Mbpsで安定していました。4KのMinecraftストリーミングには少し物足りないかもしれませんが、メールの確認やVOIP通話には十分すぎるほどです。
このセットアップは、安定したWi-Fi接続の世界記録です。LTEがほぼどこでも利用できる現代において、少し馬鹿げているように思えるかもしれませんが、それは、400メートルほど離れた祖母の家と、田舎の高価なインターネット接続を1つだけ共有した経験がないからでしょう。Morse Micro社によると、このセットアップは、ほぼあらゆる場所でのピアツーピア接続、あるいは農業、鉱業、さらにはリゾート施設向けの長距離インターネット接続にも役立つ可能性があるとのことです。広大な土地をカバーしながら、インターネットアクセスが行き届いていない場所を想像してみてください。
著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター
マイケルはテクノロジージャーナリズムのベテランとして10年のキャリアを持ち、AppleからZTEまであらゆるテクノロジーをカバーしています。PCWorldではキーボードマニアとして活躍し、常に新しいキーボードをレビューに使用し、仕事以外では新しいメカニカルキーボードを組み立てたり、デスクトップの「バトルステーション」を拡張したりしています。これまでにAndroid Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker、How-To Geekなどで記事を執筆し、CESやMobile World Congressなどのイベントをライブで取材してきました。ペンシルベニア州在住のマイケルは、次のカヤック旅行を心待ちにしています。
