シンクライアントの専門家であるYoung Song氏が開発したこのミニPCは、99ドルという手頃な価格を謳っている。実際、価格が非常に安いため、ほとんどの消費者はためらうことなく購入できるだろうと、同氏は水曜日に述べた。
しかし、Windows が動作する他のミニ PC とは異なり、この PC には Google の Android OS がインストールされており、デスクトップ市場に革命を起こすことを目指しています。
「Android PCを作っているところはまだない」と、台北で開催されたCOMPUTEXの会場で彼は語った。「しかし、Androidは主流になる可能性があると思う」
MiiPCと呼ばれるこの製品は、米国に拠点を置くクラウドサービスプロバイダーであるSong氏の会社ZeroDesktopから発売されている。すでにMiiPCはクラウドファンディングサイトKickstarterを通じて注目を集めており、プロジェクトには17万5000ドル以上が集まっている。
しかし、MiiPCはニッチな市場をターゲットにしており、子供向けに作られています。Android 4.2を搭載し、Marvell Technology Group製のデュアルコア1.2GHzチップを搭載し、ディスプレイ、キーボード、マウスを接続できる小型の箱型ケースに入っています。Androidデバイスによくある機能に加え、MiiPCは、スマートフォンやタブレットから保護者がPCの使用状況を監視・遠隔操作する機能も備えています。例えば、お子様がどんなゲームをプレイしているかを確認し、プログラムを終了させたり、アクセス時間に制限を設けたりすることができます。
マイケル・カンMiiPCは子供と親向けに販売されているものの、標準的なデスクトップパソコンとして普及する可能性は十分に秘めているとソン氏は述べた。「人々はAndroidをタブレットやスマートフォンだけでなく、大画面で見たいと思っていると思います」と彼は言った。「あらゆるものがより見やすくなります。だから、なぜやらないのでしょうか？」
MiiPCを使う親御さんは、メールのチェック、インターネットの閲覧、さらにはオフィスアプリの使用さえも、このデバイスで簡単にできることに気づくでしょう、とソン氏は付け加えました。さらに、MiiPCはエンターテイメントハブとしても機能し、最大10台のデバイスにビデオをストリーミングできます。
「人々がこれをキーコンピューターとして受け入れれば、喜んで使うようになるでしょう。そして、次のコンピューターを買う必要が出てきたら、もしかしたらこのコンピューターをもう一台買うかもしれません」と彼は言った。
MiiPCは7月に生産開始となり、ソン氏は最初の2,000台が間もなく投資家の元に届くと見込んでいる。後継機はメモリ容量を増やし、米国市場では129ドルで販売される予定だ。一方、ヤング氏はこの技術をPCメーカーにライセンス供与したいと考えている。そうすれば、メーカーはMiiPCの設計を量産化し、コストをさらに削減できるからだ。
「ぜひ他のOEMやODMと協力したいと思っています」とソン氏は述べた。「私たちは、このような製品を実現したいと強く願っています。」
ロバート・カルダン宋氏の会社は、台湾のPCベンダーがAndroidの実験を進めている中で、この製品をリリースしました。Computexでは、ASUSがタブレット、ノートパソコン、デスクトップの3つのモードに切り替えられるデバイスを発表しました。ノートパソコンモードとデスクトップモードでは、AndroidとWindows 8の両方が動作します。
しかし、IDCのアナリスト、ディッキー・チャン氏は、本格的なAndroid搭載PCが市場で成功する見込みは低いと述べた。Googleの別のOSであるChrome OSを搭載したノートパソコンは、まだわずかな支持しか得られておらず、他のLinuxベースのPCシステムもなかなか普及していない。Windowsは単に、より馴染み深く、支配的なプラットフォームであるというだけだと、同氏は付け加えた。
それでも、MiiPCは教育市場で成功する可能性があるとチャン氏は述べた。特にアジアの学校では低価格のAndroidタブレットの導入が増えているためだ。「教師にとっては、生徒や生徒が使用しているコンテンツを非常に簡単に管理できる」とチャン氏は付け加えた。
しかしソン氏は、MiiPCが単なる子供向けPCの域を超えられると期待している。「価格は99ドルなので、皆さんもぜひ試してみてほしいと思います」と彼は付け加えた。
