ヒューレット・パッカードの新しいWebOSタブレットの詳細がリークされ、多くの人がその輝きに見入り、技術的な詳細を消化している。しかし、一つ見逃されている点がある。それは、世界初の真のクラウドタブレットになるのではないかという噂だ。
仕組みはこうです。ユーザーはデータをデバイス本体ではなくオンラインに保存します。Engadgetブログに掲載された情報に基づくと、具体的な詳細は不明です。しかし、デバイスのファームウェアにはOSが組み込まれ、ブラウザのキャッシュなどのためのローカルストレージも少し搭載される可能性がありますが、写真、動画、文書などはクラウドに保存されます。
その影響は計り知れない。理論上は、所有しているHPタブレットだけでなく、どのHPタブレットでもログインしてデータにアクセスできるようになる。HPタブレットは依然としてパーソナルコンピューティングデバイスとみなされるものの、デバイス自体には個人データはほとんど保存されず、単に持ち歩くだけのダム端末となる。紛失は面倒ではあるが、大惨事にはならないだろう。ノートパソコンの場合はそうはいかない。
このようにクラウドを活用することで、タブレットをほぼ使い捨てデバイスにする可能性が広がります。急いでメールをチェックしようとして、自分のタブレットでも他人のタブレットでも、どちらでも構いません。必要なのは、タブレットを見つけてログインするだけで、すぐに仕事環境が提供されます。
将来、タブレット端末が職場のあちこちに散らばったり、来客用に受付のコーヒーテーブルに置かれたりするような状況が想像できます。まるで「スタートレック」の世界のようですが、決して悪いことではありません。
実際、タブレットコンピューターが非常に安価で製造が容易になり、すぐに使い古したり飽きたりしても文字通り捨てられるようになる日が来るかもしれません。「データの消去」を心配する必要もなくなるでしょう。異なるモデル間の切り替えもはるかに簡単になり、ハードウェアベンダーとの結びつきは、自分の忠誠心と好み以外にはほとんどなくなるでしょう。
クラウドは多くの点で解放の力となり、オープンソースが初期から約束してきたようなロックインからの自由をもたらすでしょう。
何よりも、クラウドが完全に意味を成すのはタブレットコンピュータの場合だけです。だからこそ、多くのクラウドベンダーはタブレットの利用を積極的に推奨しています。例えば、Salesforce.comがiPadクライアントをいち早くリリースしたのも当然のことです。クラウドの重要性の高まりは、タブレット（およびポータブル）コンピューティングの台頭と密接に関係しています。
IT環境における変化の激しさは、言葉では言い表せないほどです。30年近くITシーンの主役を務めてきたデスクトップコンピュータが、ついにその座を奪われようとしています。つまり、私たちはコンピュータの使い方をほぼゼロから定義し直そうとしているのです。ワクワクしませんか？私もワクワクしています。
Keir Thomasは前世紀からコンピューティングに関する執筆活動を続けており、近年ではベストセラー書籍を数冊執筆しています。彼について詳しくはhttp://keirthomas.comをご覧ください。Twitterのフィードは@keirthomasです。
