Facebook ユーザーは、同社が展開する新しい物理的なギフトカードを使って「チャージする」ことができるようになり、このギフトカードを使って実店舗で買い物をすることができるようになった。
「Facebookカード」と呼ばれるこの商品は、プラスチック製の再利用可能なカードで、ユーザーは友人に贈り、Jamba Juice、Olive Garden、Sephora、Targetの4つの提携企業で利用することができます。Facebookは、この商品の発売を発表するブログ記事の中で、この商品を「新しいタイプのギフトカード」と表現しています。
Facebookカードの仕組みは以下のとおりです。ユーザーはサイトの「ギフトカード＆デジタル」カテゴリーから友人へのギフトを選択し、提携ストアで引き換えることができます。ユーザーがギフトの金額を選択すると、友人に通知が届き、数日後にカードが郵送されます。カードが届いた友人は、ギフト金額に応じて選択された小売店でカードを使用できます。
例えば、選ばれた小売業者がTargetの場合、寄付者はカードの価値を10ドル、50ドル、あるいは100ドルから選択できます。Facebookによると、受取人が郵送でカードを受け取ると、地元のTarget店舗で利用できますが、Target.comやTarget Mobileでは利用できないとのことです。このプログラムに参加している他の店舗のウェブサイトでもカードが利用できるかどうかについては、Facebookの担当者にすぐにはコメントを得られませんでした。
1枚のカードで複数のアカウント
また、このカードは再利用可能であるため、複数の店舗からのギフトを複数保存できます。つまり、初回のギフトはカード自体として郵送されますが、2回目以降のギフトは同じカードに電子的に瞬時にチャージされる、とFacebookは述べています。カードに複数の残高がある場合、それぞれの残高はギフトに関連付けられた小売店に割り当てられるとFacebookは述べています。
つまり、ある人がターゲットで25ドル、ジャンバジュースで10ドル、オリーブガーデンで40ドルのギフト残高を持つことができます。残高は店舗間で分配されません。カード所有者は、スマートフォンまたはデスクトップからFacebookで残高を確認できます。Facebookによると、残高が変更されるたびに、受取人のスマートフォンに即座に通知が送信されます。
Facebookは、最終的にこのプログラムに他のベンダーが加わるかどうかについては詳細を明らかにしていない。また、サイトに住所を提供していない受取人にどのようにカードが送られるのか、またFacebookに住所を提供したくない人のために商品を配布する他の方法があるのかどうかも不明である。
Facebookは長年にわたり、様々なサービス向けのデジタルギフトカードのプロモーションを行ってきました。昨年、Facebookのギフトサービスはデジタルギフトカードの選択肢を超え、物理的な商品の販売と配送を提供するようになりました。
仮想環境からの移行
こうした疑問はさておき、フェイスブックカードは同社が現在主に活動している仮想環境から現実世界へと進出するのに役立つ優れた製品だと、位置情報アプリ開発会社マイシティウェイのCEOプニート・メータ氏は語った。
このカードは、マイクロファイナンスなど、贈与を超えた決済モデルにつながる可能性があり、フェイスブックを使って例えば南アフリカの起業家に送金できるようになる、と彼は述べた。
Facebookのモバイルアプリは、最終的にはギフトカードを必要とせずに済むようになるかもしれない。「最終的には、ユーザーはアプリ自体だけでお金を持ち歩けるようになるかもしれません」とメータ氏は述べた。これは「モバイルウォレット」のようなものだ。
1月30日の第4四半期決算発表では、Facebookのギフトサービスについて幹部はそれほど強気ではなかったため、今回のカード発行のタイミングは興味深い。CEOのマーク・ザッカーバーグ氏は、ギフトや検索といった分野からの「短期的な収益見通しを抑制」し、モバイルプラットフォームに注力したいと述べた。
フェイスブック社は、このカードは米国の人々に段階的に提供される予定だと述べた。同社は、このカードが他の国でも利用可能になるかどうかについては言及しなかった。
ザック・マイナーズは、IDGニュースサービスでソーシャルネットワーキング、検索、そしてテクノロジー全般のニュースを担当しています。Twitter（@zachminers）でザックをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
