バックアップは、コンピューター業界において最も古くから必要とされる要件の一つです。ハードディスクの故障、コンピューターの盗難、あるいは3歳児がジュースのパックを持ってうろついているなど、コンピューター上のデータを失うことは非常に容易です。
最適なバックアップの種類については議論がありますが、データをオフサイトおよびオンラインで保存することは良い選択肢です。
かつてはオフサイト バックアップはニッチなものであり、高価なことが多かったのですが、クラウドは安価なストレージに革命をもたらし、オンラインでのバックアップを安価で手間のかからないものにしました。
しかし、選択肢が多すぎると、どうやって絞り込めばいいのでしょうか？サービスを直接推奨するのではなく、考慮すべき要件をいくつかご紹介します。
まず最初に、ワークステーションで利用できるクラウドストレージの種類について少し説明します。基本的には、専用のバックアップサービスとクラウド同期サービスの2種類があります。
前者は通常、ファイルやフォルダ（ファイルの種類を含む）を監視し、変更があった場合にバックアップできるクライアントが付属しています。Mozyはその一例です。欠点は、ファイルの復元がより複雑になることです。そのため、ユーザーがどうしても必要な場合を除き、復元を行うことは想定されていません。
クラウド同期サービスは異なるアプローチを採用しており、コンピューターに魔法のフォルダまたはドライブを追加し、そのコンテンツは自動的に、そして目に見えない形でオンラインで同期されます。Dropboxはよく知られた例です。SugarSyncのように、ハードディスク上の任意の場所にあるファイルやフォルダを監視し、バックアップもできるクライアントソフトウェアを提供しているサービスもあります。
クラウド同期はより即時的なバックアップ形式で、マジック フォルダー内でファイルを作成および編集すると、すべてが自動的にバックアップされます。
どのようなサービスを選ぶにしても、まず最初に確認すべき点は、どのコンピューティングプラットフォームがサポートされているかです。例えばMacをバックアップする場合、Macが故障した際にPCクライアントからデータにアクセスできることが不可欠です。PCは普及していますが、Macはそれほど多くありません。一部のクラウドストレージサービスでは、MacとPCだけでなく、iPhoneやAndroidスマートフォンなどのモバイルデバイス用のクライアントも提供しています。
セキュリティについて考慮しましょう。データは暗号化されて保存されますが、サインオンシステムが脆弱であれば、何の意味もありません。例えば、一部のクラウドストレージプロバイダーでは、ログイン名としてメールアドレスの使用を義務付けています。つまり、あなたのデータに不正にアクセスしたい人は、パスワードを推測するだけで済みます。もちろん、強力で固有のパスワードを設定すれば、この点は問題になりません。
実際のファイルアップロードに関しては、基本的に2つの方法があります。1つ目は、毎回ファイル全体をバックアップする方法です。ファイルが変更されると、全体が新たにバックアップされます。例えば、10GBの映画に少し手を加えた程度の場合、これは面倒です。
2つ目の方法は、古いファイルと新しいファイルの差分を計算し、新しいデータのみをバックアップすることです。このプロセスは「差分」と呼ばれます。これにより帯域幅が節約され、インターネット接続がバックアップデータで常に混雑するのを防ぐことができます。
バックアップソフトウェアがシステムに与える負荷に留意してください。サービスによっては、クライアントへの影響を最小限に抑えることを謳っていますが、ファイルを集約してオンラインにアップロードする際にコンピューターの速度を著しく低下させるものもあります。確実に確認するには、各サービスが提供する無料トライアル期間を利用するのが唯一の方法です。
大きな懸念は、企業が事業を継続できるかどうかです。スタートアップ企業はクラウドストレージに驚くほどの低価格を提供することがありますが、ユーザーには来年も存続するという確約を求めます。既存のサービスでさえ一夜にして消滅する可能性はありますが、サービス終了の際にはオーナーが事前に通知し、別の方法を検討したり、データを復旧したりする機会を与えてくれる可能性が高いでしょう。Mozyのような企業は、大企業の支援を受けていることを明確に示した上で、破綻の可能性を低くしています。
予算が限られている方は、AmazonのSimple Storage Service（S3）を使ったDIYアプローチを検討する価値があります。S3は高度なスキルを持つユーザー向けに設計されていますが、希望する人なら誰でも利用可能で、基本的な使い方は驚くほど簡単です。サインアップして「バケット」（S3用語でストレージフォルダ）を作成するだけです。その後、S3に接続できるバックアップソフトウェアを探し、公開鍵と秘密鍵を入力してログインする必要があります。
S3バックアップクライアントの選択は、他のバックアッププログラムの選択とほぼ同じです。例えば、クロスプラットフォーム対応のクライアントを選ぶことで、いつでもどこでもファイルを復元できます。S3に保存されているデータを暗号化する必要はまったくありません（バケット内のデータは、意図的に公開しない限り非公開です）が、ほとんどのクライアントはS3も暗号化します。これが問題を引き起こす可能性があります。クライアントは通常、AESなどの標準的な暗号化方式を使用しますが、ファイルの復元に関しては、使用する暗号化方式によっては、特定のクライアントを使用する必要がある場合があります。バケットから手動でファイルを取り出せばいいと思わないでください。
S3 はどれくらい安いのでしょうか？S3 では、送受信の料金と、ファイルが使用するストレージ容量に応じて料金が発生しますが、個々の料金は非常に少額です。
例えば、約50GBのファイルを最初に転送する場合、1GBあたり10セントの転送料金がかかるため、約5ドルかかります。毎月の料金は1GBあたり9.3セントの「レンタル料」となり、合計4.65ドルになります。ただし、毎月1～2GBずつアップロードする場合は、合計で約5ドルになります。バックアップする新しいファイルが毎月2GBずつ増えると仮定すると、1年後には74GBのストレージに月額約8ドルを支払うことになります。それでも、かなりお得と言えるでしょう。
S3バックアップクライアントの使用が面倒に感じる場合は、S3をサポートする多くのFTPクライアントのいずれかを使用し、必要に応じてファイルを手動でS3スペースにコピーすることもできます。この場合も、ユーザー名とパスワードとして公開鍵と秘密鍵を使用する必要がありますが、それ以外はS3とFTPサイトの使用に違いはありません。ファイルは暗号化されませんが、前述のようにS3は技術的に安全です（ただし、ハッカーが未知の方法でアクセスする可能性は常に存在します）。また、クロスプラットフォームでオープンな暗号化パッケージであるTrueCryptなどを使用して、特に機密性の高いデータをアップロード前に暗号化することもできます。
