デスクトップPCの販売台数はここしばらく減少傾向にあります。実際、世界中でノートパソコンの販売台数はデスクトップPCを上回っています。ポータブルPCの利便性、携帯性、そして価格の高騰を考えると、この傾向は驚くべきものではありません。さらに、小型化と低価格化が進むネットブックの急速な普及により、究極のスピードとストレージ容量を求めない限り、消費者はかさばるデスクトップPCを購入する理由が少なくなっています。
しかし、市場調査会社DisplaySearchによると、オールインワンデスクトップ（ネットトップ）の近年の再発明は、従来のPCを「活性化させ、再定義する」可能性があるとのことです。フラットパネルLCDスクリーンを搭載したオールインワンデスクトップ（AIO LCD PC）は長年存在していましたが、コンピュータ購入者はこのコンセプトを必ずしも受け入れていませんでした。実際、DisplaySearchによると、オールインワンはどの年でもデスクトップディスプレイ市場全体のわずか2%を占めています。
では、一体型PC（AIO）がなぜ急に人気を集めているのでしょうか？それは、この新しいネットトップPCが、人気のネットブックカテゴリーの利点（低価格、スリムなデザイン、比較的コンパクトな設置面積）と、大型のLCDディスプレイとフルサイズキーボードによる人間工学に基づいた（つまりデスクトップPCのような）利点を融合させているからです。一部のネットトップPCにはタッチスクリーンが搭載されているものもあります。
その結果、ネットトップは狭いオフィス、小さなホームオフィス、学生のデスクなどに最適です。DisplaySearchは次のように述べています。「ミニノートPCのカテゴリー立ち上げに貢献したIntel® Atomプロセッサー・マイクロアーキテクチャをベースにしたネットトップは、一般的に機能豊富で高価格な既存の一体型液晶PCとは大きく異なるものになると予想されます。」
ここで鍵となるのは、価格の手頃さです。18.5インチの液晶ディスプレイを搭載したネットトップの製造コストはわずか240～250ドルで、一部のグローバル市場では300ドル程度で販売される可能性もありますが、ディスプレイサーチの推計によると、実売価格は400～500ドルの方が現実的でしょう。こうした低価格により、ネットトップを含むオールインワンPCの出荷台数は、2008年の350万台から、今年は600万台以上に増加する可能性があります。
ネットトップとネットブックは、おそらく同じ顧客層を惹きつけることはないでしょう。ネットブックの購入者は、いつでもどこでもコンピューティングできるというコンセプトに魅力を感じており、利便性のために画面やキーボードのサイズを犠牲にすることも厭いません。一方、ネットトップの購入者は、従来のタワー型PCのようなかさばり感のない、手頃な価格のデスクトップPCを求めています。しかし、特にネットトップのユーザーが基本的なWebブラウジングやワープロ機能以上の用途を試そうとした場合、パフォーマンスは期待外れになる可能性があります。
従来のデスクトップが生き残ったとしても、より安価で小型のコンピュータへの傾向は続くはずです。
