聞いたことのない最高のWindowsアプリがAIスーパーパワーを獲得

どうしてPCに自分のやりたいことを指示できないのか、疑問に思ったことはありませんか？もしそう思うなら、朗報です。Windows Power Automateアプリの新しいAIアップデートが、そんな未来を現実のものにしてくれるかもしれません。

Microsoftはついに、おそらくまだ使ったことのない「パワーマクロ」Windowsアプリ「Power Automate」にCopilotのような機能を追加します。中でも注目すべき追加機能の一つは、AIに文字通り話しかけてプロセスを進めることができる機能です。まだ早期アクセスプログラムの一部であり、リリースされていませんが、リリースされれば非常に強力なアップデートとなるでしょう。

一時期、IFTTT（If This Then That）は人気の新アプリでした。名前の通り、IFTTTはイベントやトリガーを探し、反応します。例えば、家が寒すぎると暖房が点くといった具合です。2021年には、Microsoftが独自のWindows版クローン「Power Automate Desktop」（現在はPower Automate）をリリースしました。

Power Automateはコンセプトこそ素晴らしいのですが、使い方は少々複雑です。（下の画像を見てください！）肝心なのは「フロー」、つまり、複数のアプリケーションにまたがってタスクや一連のタスクを実行するための、いわば超強力なマクロを作成することです。「フロー」の例としては、Excelのセルの値が制限値を超えたことをトリガーとして、Outlookから上司にメールを送信する、といったことが挙げられます。これは、問題が起こりそうな兆候です。しかし、現状ではPower Automateのプロセスは面倒で、ほとんどの人にとってコードに近すぎるように感じられます。例えば、叔母の誕生日に自動メールを送信するといった単純な作業でさえ、手間がかかりすぎて価値がないように思えます。

Power Automateは、基本的に「記録」機能を使ってユーザーの肩越しに操作を監視、手動でプロセスを実行するたびに各ステップを書き留めることで、この問題を解決しようとしました。しかし、このレコーダーは操作がぎこちなく、動作も遅く、ミスをすると電子的な足跡をたどってしまいます。これも最適な方法とは言えません。

複雑なものをシンプルに：これがAIの真価を発揮するところ

マイクロソフト

最もシンプルな解決策は、Power Automateに叔母の誕生日に「お誕生日おめでとう」というメールを送信するように指示するだけで、Automateが何をすべきかを理解するだけです。Power Automateは現在、これを「AI Flows」と呼ぶ機能で実現することを約束しています（Microsoftはこれを「natural language to flow」とも呼んでいます）。これは、昨年BingのAI搭載検索が初めて発表された際に、現在クラウドおよびAI担当コーポレートバイスプレジデントを務めるチャールズ・ラマンナ氏に尋ねた内容であり、彼も実現を約束していました。

MicrosoftはAI Flowsのプロセスについて、「ユーザーは自然言語で、フローに必要なパラメータとともに、達成したいことを説明します」と説明しています。「フローが実行されるたびに、AIは指定された目標を達成するために必要な一連のステップと各ステップでのアクションを決定します。」

AIフローと「自然言語からフローへ」のどちらのシナリオでも、ユーザーはフローを保存して起動する前に各ステップを確認するオプションがあります。Power Automateの動作を確認するユーザーは、ほとんどいないでしょう。

Power Automate のフローを正確に把握できるかどうか不安なユーザーは、改良された AI レコーダーを使うことでよりスムーズに作業を進めることができるかもしれません。以前の AI レコーダーは、マウスのクリックとキーボード入力のみをトラッキングしていました。しかし、今回のアップデートで、ユーザーは画面を AI と共有し、操作内容をナレーションで伝えることができるようになりました。これにより、Power Automate は必要な処理をより正確に理解できるようになります。これは非常に便利ですね。

Copilot がうまく機能していない点の一つは、PC を制御するアシスタントとしての役割です。確かに機能自体はありますが、ダークモードのオン/オフなど、限定的な機能しか提供していません。しかし、マイクロソフトが AI を用いて複雑なフローを作成できるのであれば、それを活用して Copilot を用いて基本的な PC 制御機能を実行できる可能性はあるのではないでしょうか。マイクロソフトが次世代の AI PC の開発に携わるのであれば、Copilot は良い出発点となるでしょう。

著者: マーク・ハッハマン、PCWorld シニア編集者