バーンズ・アンド・ノーブルの記者会見とインタビュー後、太平洋標準時午後3時15分に追加情報を更新しました。
世界最大の書店を自称するバーンズ・アンド・ノーブルは、電子書籍が同社の将来戦略において重要な役割を果たすことを示唆した。本日、同社は電子書籍ストアと電子書籍リーダーの計画という2つの柱を発表し、同社のデジタル戦略に関する最初の知見を得た。この計画には、電子書籍デバイスの開発でPlastic Logicと提携することが含まれている。
本日オープンした電子書籍ストアは、バーンズ・アンド・ノーブルのプレスリリースによると70万タイトルを取り扱うとのことだが、プレスリリース発表後の電話会議で、同社はこの数にはGoogleの無料パブリックドメイン書籍50万冊も含まれていると明言した。つまり、現時点ではAmazonのKindleストアが優位に立っている。AmazonのKindleストアは30万タイトル以上を取り扱っているからだ。AmazonのKindleストアと同様に、バーンズ・アンド・ノーブルの電子書籍ストアでも新刊とベストセラーを9.99ドルで提供する。バーンズ社は、今後1年間で取扱タイトル数を100万タイトル以上に増やし、既存の出版社、電子書籍を直接配信する独立系出版社、そしてGoogleの電子書籍も含めると予想している。
バーンズ・アンド・ノーブルが電子書籍ストア（Google のサービスを除く）のシェアをどのくらいの速さで拡大する予定かとの質問に対し、BN.com 社長のウィリアム・J・リンチ氏は「私たちはバーンズ・アンド・ノーブルの消費者にデジタル形式で入手可能なすべてのタイトルを提供することに全力を尽くしています」と繰り返した。
バーンズ・アンド・ノーブルの電子書籍ストアは、国際デジタル出版フォーラム（IDP）が策定した無料かつオープンな電子書籍規格であるEPubのみをサポートします。書籍にはDRMが適用され、デバイスへのダウンロードと「Your Library」へのデジタル保存が可能です。リンチ氏によると、書籍は複数のデバイスにダウンロード可能とのことです。バーンズ・アンド・ノーブルは、最新の電子書籍リーダーソフトウェアを、携帯電話（iPhone、Blackberry）、PC、Macなど、様々なデバイスプラットフォームで提供しており、本日の発表では、電子書籍ストアが電子書籍リーダーソフトウェア（今年初めにFictionwiseから買収）を通じて、あらゆるデバイスプラットフォームで利用可能になることが発表されました。
携帯電話を紛失したり、ハードディスクが故障したりしてもご心配なく。バーンズ・アンド・ノーブルなら、デジタル版書籍に簡単にアクセスできます。「ファイルを購入したことの証明が記録に残っているので、必要なだけ何度でもダウンロードできます」とリンチ氏は説明します。
電子書籍ストアに加え、バーンズ・アンド・ノーブルはPlastic Logicとの提携についても言及しました。Plastic Logicの電子書籍リーダー「eReader」は2010年初頭に発売予定です。Barnes & Noble電子書籍ストアは、この電子書籍リーダーの専用ストアとなります。両社間のその他の提携については言及を避けましたが、Barnes & Nobleが自社店舗でこの電子書籍リーダーを販売することは珍しくありません。「当社の店舗には7,700万人以上の読者が来店しています」とリンチ氏は述べています。
デバイスの価格がわからなくても、Barnes & NobleのeBookstoreが統合されているということは、Barnes & NobleとPlastic Logicが、初期段階の電子書籍リーダー市場でこれまでAmazonだけが実現した強力な組み合わせに到達したことを意味します。Plastic Logicの電子書籍リーダーデバイスは8.5×11インチでワイヤレス接続を備え、AmazonのKindle DX（これも紙一枚の大きさでワイヤレスでAmazon Kindle書店が統合されている）の直接的な脅威となります。デバイス上の書店の統合はパズルの重要な要素です。これにより、電子書籍リーダーは電子書籍の利便性に加えて、デジタルショッピングと取得の手軽さと即時性を提供します。統合されたストアフロントがなければ、電子書籍リーダーは静的で活気のないデバイスになってしまいます。
