Google Chromeブラウザのリリースから本日2周年を迎えました。Chromeはウェブブラウジングの世界を席巻したわけではありませんが、ウェブブラウザ市場に永続的な影響を与えています。2周年を迎えたブラウザとしては、なかなかの成果と言えるでしょう。GoogleはChromeの誕生日を祝し、Chromeの最新安定版をリリースしました。このビルドはすでにダウンロード可能ですが、今回はChromeが今日のウェブブラウザにどのような影響を与えてきたかを振り返りながら、改めてお祝いしたいと思います。
新しい外観
Google Chromeの最初のベータ版は2008年9月2日にリリースされ、多くのレビュアーがその洗練されたミニマルなデザインを即座に称賛しました。PCWorldのブロガー、JR Raphael氏は次のように述べています。「Chromeのインターフェースデザインを「洗練された」と呼ぶのは控えめな表現です。プログラムという感じがほとんどせず、画面の大部分はアクセスしているサイトに割り当てられており、ボタンやロゴでスペースを占領されることもありません。」
Googleの特徴は、すっきりと整理されたインターフェースです。Googleが登場する前の検索エンジンがどんな感じだったか覚えていますか？多くの検索ライバルがこれを模倣しようと試みてきました。Chromeのリリース以来、Googleのライバルブラウザは、そのミニマルな外観を模倣しようと試みてきましたが、成功の度合いは様々です。成功の度合いに関わらず、私はその努力を称賛します。そして、私たちがウェブを閲覧するのはブラウザを見るためではなく、ウェブサイトを見るためであることを人々に思い出させてくれたChromeに感謝します。
頻繁で簡単なアップデート
Googleは製品を永遠にベータ版のままにしておくことで有名ですが、Chromeではそうではありませんでした。Chromeの最初のバージョンがリリースされてからわずか数か月後、このブラウザはベータ版を終了し、それ以来着実にアップデートされ続けています。
本日リリースされた安定ビルドは、過去2年間でWindows版の6番目の安定リリースとなりますが、GoogleはこれをChrome 6とは呼んでいません。このブラウザは、依然として従来のChromeに過ぎません。Googleは大規模なリリースに向けて力を入れるのではなく、継続的に機能を追加していくという姿勢をとっています。特にMicrosoftは、この姿勢を真似すべきでしょう。
競争の激化
Chromeはリリースからわずか1日でブラウザ市場の1%を占めるまでに成長しました。それ以降の成長はそれほど急激ではありませんが、ユーザー数は着実に増加しています。Net Applicationsの最新のデータによると、2010年8月時点でChromeはブラウザ市場の7.5%を占め、Internet ExplorerとFirefoxに次ぐ第3位でした。ChromeがIE、さらにはFirefoxを早期に衰退に追い込んだわけではありませんが、このような競争は誰にとっても有益です。ユーザーに選択肢を広げ、ライバルに革新を促すからです。
アプリストア
Googleは来月、Chrome向けに「ウェブストア」と呼ばれる機能をリリースする予定です。これはChromeユーザーがウェブアプリを見つけてダウンロードできる場所を提供します。このアイデアは少し変わっていて、まだ実際に稼働している様子は見られませんが、Appleがスマートフォンで成し遂げたことをウェブブラウザにもたらし、大きな可能性を秘めています。AppleのApp Storeは、真に簡単にアクセスできるモバイルマーケットプレイスの最初の存在でした。現在では、すべての主要スマートフォンプラットフォームがApp Storeを提供しています。近い将来、すべての主要ウェブブラウザについて、同じことが言えるようになる可能性は十分にありそうです。
これらは、Google Chrome がブラウザ市場に与えた影響のほんの一部です。今後どのような影響が続くとお考えですか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
