ユーザー インターフェイス デザインの専門家は、Windows 8 は初心者にとっても熟練ユーザーにとっても「期待外れ」だと述べています。
ニールセン・ノーマン・グループの代表ヤコブ・ニールセン氏は、経験豊富な PC ユーザー 12 名が Windows 8 をどのように操作したかを調査したところ、結論は芳しくありませんでした。
「モバイルデバイスやタブレット上のWindows 8は、ジキル博士、つまり救済を切望する苦悩する魂のようなものだ」とニールセン氏は記している。「通常のPC上では、Windows 8はハイド氏、つまり哀れなオフィスワーカーを恐怖に陥れ、生産性を窒息させる怪物のようなものだ。」
ニールセン氏の調査はサンプル数こそ少ないものの、指標に焦点を当てた大規模な調査よりも多くの洞察が得られるとニールセン氏は主張しています。たとえこの主張に同意しないとしても、ニールセン氏はWindows 8のデザインに改善の余地がある点について、いくつか的確な指摘をしています。
Windows 8の二面性
ニールセン氏の主な不満は、当然のことながら、デスクトップ環境とタッチフレンドリーな環境を単一のオペレーティングシステムに統合したWindows 8の二重性です。ユーザーインターフェースに一貫性がないだけでなく、ユーザーはどの機能を使うべきかを覚えておく必要があり、インターフェースの切り替えに時間を浪費します。さらに、両方のインターフェースでWebブラウザを実行している場合、開いているWebページの一部しかアクセスできません。
しかし、ニールセン氏の見解では、モダンスタイルのインターフェース自体にも大きな問題がある。特定のアプリケーションで複数のウィンドウを開けないことで、複雑なタスクを実行する際に「メモリオーバーロード」が発生すると彼は感じている。ユーザーが収集した情報をすべて確認できないからだ。チャームパネルには検索や個々のアプリ設定といった一般的なコマンドが隠されているため、特に初心者にとっては「見えなければ忘れてしまう」という。
ニールセン氏はまた、Windows 8 の設定メニューの奇妙な点を指摘した。ほとんどのオプションがフラットなモノクロのアイコンとして表示されるのに対し、PC 設定を変更するオプションはプレーンテキストで表示されるため、「クリック可能なコマンドというよりは、アイコン グループのラベルのように見える」のだ。
素人の私としては、ニールセン氏の主張の全てに賛同できるわけではありません。彼は、一部のモダンスタイルのアプリが「情報密度が低い」と批判しています。例えば、ロサンゼルス・タイムズのアプリは、起動画面に大きな画像と見出ししか表示されません。しかし、私はむしろ、そうした情報量の少ないレイアウトが新鮮だと感じています。ニールセン氏はタイムズのウェブサイトの方がスペースの使い方が優れていると指摘していますが、私としては雑然としていて読者を引き込む要素が全くありません。
Windows 8の不満点
それでも、この調査では、私自身も感じた不満点がいくつか指摘されています。例えば、ニールセンはWindows 8の一部のライブタイルが過度にアクティブになりすぎて、実際にどのアプリを見ているのか一目で判断しにくいと主張しています。実際、サムネイル画像がいくつも表示され、どのアプリにもアプリ名が表示されていない場合、特定のアプリを探すのは非常に困難です。
レポートの最後で、ニールセン氏は自分がマイクロソフト嫌いではないことを述べ、マイクロソフトのデスクトップアプリのリボンを称賛している。また、同社にはこれまでも間違いを修正してきた歴史があることを指摘し、Windows 9の改善を期待している。なお、ユーザーインターフェースの問題点を細かく指摘するのはニールセン氏の仕事であることに留意してほしい。彼は以前、AppleのiPadやAmazonのKindle Fireについても同様のことを行ってきた。
異論は認めますが、Windows 8のユーザーインターフェースの詳細な分析を読むのは興味深いと思います。Windowsにとって大きな変化であり、当然ながら何らかの調整が必要になるでしょう。マイクロソフトがニールセン氏の提案を真摯に受け止めてくれることを期待します。
Windows 8 のインターフェースの詳細については、複数の UI 専門家の意見をまとめたレポートをご覧ください。
