NZXTは現在マザーボードを製造しています。
これがニュースですが、「NZXT がマザーボードを製造開始」というのは、おそらく 2018 年最大の控えめな表現でしょう (まだ 10 日しか経っていませんが)。今週の CES で、NZXT はほぼ不可能なことを実現したと発表しました。見た目に美しいマザーボードを製造したのです。
これはNZXT N7 Z730です。先ほども触れましたが、NZXTのデビューマザーボードです。見た目も素晴らしく、初めて見た時にすぐに購入理由を言い訳しようとしましたが、今のプロセッサでは動作しません。CPU、PCI-eスロット、電源、その他の各種接続部を除くすべてがマットホワイトまたはマットブラックの金属で覆われており、ミニマルで、これまで見たことのないほぼモノリシックなマザーボードとなっています。N7は、露出した回路や奇妙な隙間のある他のマザーボードとは一線を画す、完成された「完成」した外観です。
NZXTは機能性も重視していると主張しています。NZXT CEOのジョニー・ホウ氏は、「PCゲーミング市場がますます複雑化する中、N7をその新たな体験の礎として、自作をより簡単で楽しいものにしたいと考えています」と述べています。確かに、回路が露出している一般的なマザーボードと比べると、見た目はそれほど威圧感がありません。友人は写真を見て、「もしマザーボードがこんな見た目だったら、初めてのPC組み立ての不安は8000パーセント軽減されただろう」と言っていました。この言葉から何を解釈するかはあなた次第です。
さて、このマザーボードが、特に価格を考えると素晴らしいと言えるでしょうか？それは議論の余地があります。N7は確かに見た目も良く、定評のあるCAMソフトウェアによる（比較的）簡単なRGBライティングとファン制御を謳っています。しかし、価格は300ドルで、競合製品にないほどの技術的機能を備えているわけではありません。ある意味、50ドルから100ドル安いZ370マザーボードよりも性能が低いと言えるでしょう。
NZXT黒をまとったバージョンも素敵ですね。
ほとんど目に入らない部品に100ドルも余分に払いたくないと思う人は多いでしょう。そもそも、300ドルのマザーボードを買う人なんてほとんどいません。そもそも、300ドルのマザーボードなんて、マニアックな領域に入っているんですから。
しかし、N7には驚くほどのシンプルさがあります。本当に言葉に尽くせないほどです。量産マザーボードを見て「わあ！」と唸ったのは、これが初めてです。ここ数年でマザーボードの見た目は良くなりましたが、それでも大抵はベアボーンと「ゲーマー」の2種類しかありません。前者はローエンドハードウェアの領域で、装飾のないむき出しのボードです。後者は、15年以上前から変わらず、誇張されたヒートシンクと鋭角なデザインが偏重しています。
少なくとも、他のメーカーがN7を参考にして、そこから何かアイデアを汲み取ってくれることを願っています。近年、NZXTの筐体デザインを「拝借」してきたように。そういえば…NZXTのH700iはご覧になりましたか？本当に美しい筐体ですね。
