E3以来、具体的な内容はやや不明瞭ではあるものの、ソニーのPlayStation Plus加入サービスが、年間50ドルを支払うゲーマー向けに提供開始されました。必要なのは、最新のファームウェア3.40へのアップデート、クレジットカード番号、そして少しの可処分所得だけです。
私はただそれをダウンロードしただけです。サイズが関係しているのか、トラフィックが関係しているのかは分かりませんが、少し遅いですが、加入者オプションを実行して、50 ドルの価値があるかどうかを確認しました。
3.40のフリーサイド
フォトギャラリーでは、FacebookやPicasaなどのサイトで新しい写真を共有したり、既存の写真にコメントしたりすることもできます。試していませんが、今回のアップデートでは写真の印刷も可能になったとのことです。ここでも追加のアップデート（110MB！）をインストールする必要がありましたが、フォトギャラリーを触るのは久しぶりなので、それが3.40ファームウェアの変更より前のものだったかどうかは分かりません。
システムの自動オフ時間はデフォルトで2時間に設定され、1、3、5といった複数の設定オプションが用意されていますが、手動で数値を入力できないのは奇妙に思えます。なぜ4、6、あるいは10.5時間といった数値は入力できないのでしょうか？
おそらく最も優れた無料新機能は、5つ星評価機能でしょう。これは待望の新機能で、Xbox 360のLIVEサービスでは2008年から利用可能になっています。PlayStation Storeのコンテンツを評価できます。ストア内を見回すと、すでに何百ものゲームが評価されていることに気づくでしょう。
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PlayStation Plusのトラブル
PlayStation Storeにサインインすると、新作、ゲーム、体験版が並んでいた左側の列の上に、PlayStation Plusの長方形が重なっているのが分かります。それをクリックすると、メニューの四角形のリストが表示されます。その中には、PlayStation Plusの有料会員向けコンテンツを示す黄色の十字アイコンが重ねて表示されているものもあります。
最初のアイコンは、サービス自体に加入するためのものです。タップすると、2つのオプションが表示されます。49.99ドルの1年プラン（現在、3ヶ月分のボーナスプランを追加）と、それほど高額ではない17.99ドルの3ヶ月プランです。どちらも、フルサービスのフルアクセスが提供されます。これには、ゲームのフルトライアル版（購入前に試用可能）、デモ版やゲーム購入への早期アクセス、PlayStation Storeでの限定割引や無料ゲームなどが含まれます。
私は年間 50 ドルのサブスクリプションを選択しましたが、その時点で「自動資金調達がオンに設定されます」という警告と、自動サブスクリプションの期限が来たときに「ウォレット」に十分な資金がない場合は、「更新費用をカバーするために、登録されているクレジットカードから自動的に資金調達されます」という免責事項がポップアップ表示されました。
幸運なことに、確認しようとしたら（ウォレットに$0の状態で）恐ろしいエラー80023102が表示されました。これはPS3のほとんどのエラーコードと同様、問題の解決方法が全く分かりませんでした。Googleで検索してみると、ウォレットに資金を追加できないという人からの投稿が何十件も（この投稿のように）見つかりました。ストアからアカウント設定に戻ると、案の定、クレジットカード情報が古くなっていました。恥ずかしい限りですが、ソニーが購入時に同じことを簡潔に伝えるのはそんなに難しいことではないはずです。
それを整理すると、購入情報をFacebookに公開するオプションが表示されました。私は普段はこういうのは無視しています。実質的には無償広告のようなものだからです。「OK」と軽くあしらった後、サービスが利用できないのでPCアカウントを確認するようにというエラーが表示されました。どうやらFacebookアカウントの情報も古くなっていたようで、最近ログイン情報を変更したばかりでした。これも自分では理解できましたが、ソニーが曖昧なエラーコードや曖昧なメッセージばかり出すのではなく、きちんと明言してくれたらもっと助かります。
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ペイウォールの向こう側
年間50ドルで何が手に入るのか？今のところ、大したことはない。PPオプションは全部で9つあり、inFAMOUSのトライアル版、Rally Cross（5.99ドル）、Age of Zombies（4.99ドル）、Warhawk Fallen Starコンテンツパック（1.99ドル）、Fat Princess: Fat Roles拡張パック（4.99ドル）、Wipeout HD（19.99ドル）、SFテーマのコンテンツパック1つ、そしてなんと、 Fat Princessのアバター2つが含まれている。
さらに、Midway と TikGames-Creat Studios は、Midway の Mortal Kombat II (通常価格 4.99 ドル、割引価格 2.50 ドル) や TiKGames-Create Studios の Wakeboarding HD (通常価格 14.99 ドル、割引価格 11.99 ドル) など、いくつかの特別価格アイテムを提供していました。
でも、それだけです。要するに、サービスが本格始動した際に期待されるもの（試用版、無料特典、割引など）を詰め込んだサンプルプレートのようなものですね。そろそろ本格始動すると思っていたのですが、残念ながら、ホリデーシーズンのコンテンツ提供期間については、仮説と非公式な推測しか残されていません。
結論？ただ待つだけ
では、年間50ドル払う価値があるのか？今のところは明らかにそうではない。確かに可能性はあるものの、ソニーは年間50ドルという価格を正当化するために、より多くのコンテンツ、そしてより幅広いプレイヤーの嗜好に応えるコンテンツを早急に提供する必要がある。現状のコンテンツを合計して50ドルを超えると判断するだけでは不十分だ。私は既にinFAMOUSをプレイし、クリアしている。Wipeoutのようなレースゲームや、Age of ZombiesやFat Princessのような戦略重視のゲームにはそれほど興味がない。それに、Mortal Kombat II、Gauntlet II、Rampage、Rampartといった懐かしのゲームを改めてプレイしても、それほどやりがいを感じない。いずれにしても、これらのゲームはどれも余計な出費がかかるからだ。
どれか一つでも本当に魅力的でない限り（あるいはソニーの慈善事業に熱心でない限り）、PlayStation Plusは見送り、サービスが充実するまで待つことをお勧めします。現状のコンテンツは、一般公開というよりプレス向けのデモのようです。数ヶ月かけて開花させましょう。それに、数十本のゲームや無料特典、割引を追加するのって、そんなに難しいことではないですよね？
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