まあ、それほど時間はかかりませんでした。Valveが、絶大な人気を誇るSteam PCゲームサービスをベースにしたLinuxベースのオペレーティングシステム「SteamOS」を発表してからわずか1日後、AMDとNvidiaの両社がこのオープンソースOS向けのドライバーサポートを強化しました。
Linuxゲーマーにとって、グラフィックカードのドライバサポートは大きな障害となる可能性があります。Linuxユーザーが少ない（そして多くのゲームがWindows向けに開発されている）ため、オペレーティングシステムのドライバサポートは、まあ、当たり外れがあるかもしれません。
AMDは近年、Linuxコミュニティでかなり積極的に活動してきましたが、オープンソースのLinuxドライバはWindowsドライバに比べて依然として遅れをとっています。わずか数か月前、同社は165個もの大規模なカーネルパッチをリリースし、Linux Radeonドライバの主要機能（動的電力管理や「Sea Islands」ファミリーGPUの初期サポートなど）を有効にしました。
AMDは水曜日にハワイでGPUショーケースを開催します。新シリーズのグラフィックカードが主役となることはほぼ間違いないでしょうが、AnandTechによると、同社副社長のラジャ・コドゥリ氏は、Linuxドライバのサポートに関するニュースも発表されると述べています。AMD GPUショーケースは、Valveが今週2つ目のSteam関連発表を行うのとほぼ同時期に開始される予定です。
2013 年 9 月 25 日午後 11 時 (東部標準時) 更新:正式発表です。水曜日に AMD は、GCN アーキテクチャで構築された Radeon グラフィック カードを使用するシステムから最高のパフォーマンスを引き出すように設計された、新しい低レベル プログラミング API/GPU ドライバー コンボである「Mantle」を発表しました。
AMDは、特定のハードウェアに最適化されているため、MantleはMicrosoftのDirectXなどの競合APIと比較して、1秒あたり9倍のドローコールを発行できると主張しています。さらに、Mantleを使用して構築されたゲームは、理論上、Xbox 360、PlayStation 4、そしてAMD APUまたはGPUを搭載したWindows PCとSteam Boxを含む、Radeon搭載のすべてのプラットフォームに簡単に移植できるはずです。そうです、皆さん、AMDのコンソールでの勝利は、はるかに興味深いものへと変化しました。そして、 AMDがOpenGLよりもはるかに優れたパフォーマンスを実現し、 開発者にMantleを実際に使用させることができれば、SteamOSにとってさらに意義深いものになるかもしれません。
Mantle が Steambox に与えるであろう影響を考慮すると、MS と Sony はそれに対して完全に敵対的になるかもしれない。
— ジョン・カーマック (@ID_AA_Carmack) 2013年9月26日
エヌビディア
Nvidia と Linux の関係は、どちらかと言うと緊張したものでした。
2012年7月、グループチャットセッションに参加していた女性が、Nvidiaの省電力技術Optimusの使用に関する不満を述べた後、Linuxの開発者Linus Torvalds氏は罵詈雑言に満ちた激しい非難を浴びせた。
「NVIDIAは我々がこれまで取引した中で最悪の会社だ」と彼は言い、ビデオカメラの方を向いて中指を立てた。「NVIDIA…クソったれ！」と、ゆっくりと鋭く呟いた。
公平を期すために言うと、Nvidiaは最新のグラフィックカード向けに基本的な（あるいはそれ以上の！）Linuxドライバをきちんと提供しており、同社はこの発言に異議を唱えました。しかし、Nvidiaのドライバはクローズドソースであり、AMDとは異なり、従来オープンソースのドライバやドキュメントを提供していません。これは熱狂的なLinux愛好家にとっては受け入れがたいものです。
それは月曜日、つまり SteamOS が発表されたその日に変わりました。
その日、NVIDIAのアンディ・リトガー氏は、NVIDIAのクローズドソースLinuxドライバをリバースエンジニアリングしてオープンソースの代替ドライバを開発するグループ「Noveau」のメンバーにメッセージを送り、クローズドソースLinux GPUドライバの開発に携わるNVIDIAの開発者はNoveauのメーリンググループに注目し、可能な限り支援を提供すると述べました。さらに、リトガー氏はNVIDIAがより公式な支援を提供していくと述べました。
NVIDIAは、Nouveau搭載のNVIDIA GPUの即戦力性に影響を与える領域に対処するため、GPUの特定の側面に関する公開ドキュメントを公開しています。今後、より多くのドキュメントを提供し、可能な限りその他の領域についてもガイダンスを提供していく予定です。
ArsTechnica はトルバルズ氏に殻から出てコメントを求めた。
「これはNVIDIAのLinuxに対する認識の真の転換だと、慎重ながらも楽観視しています」とLinux開発者は述べた。「これまでに公開されたドキュメントはごく限られており、それ自体は大きな意味を持つものではありませんが、もしNVIDIAが実際に追随し、よりオープンに情報開示を始めれば、それは間違いなく素晴らしいことです。」
これから起こることの兆候でしょうか?
確かに、これらは長い道のりのほんの一歩に過ぎません。Valveの新たな試みが成功するかどうかはまだ分かりませんし、2013年が誰もが夢見る「Linuxデスクトップの年」となることもまだありません。しかし、一つ確かなことがあります。SteamOSはすでにLinuxゲームに影響を与えており、Steam Boxのコンセプトがリビングルームで普及すれば、AMDとNvidiaのドライバーサポートはさらに向上するでしょう。（興味のある方は、Steam Boxの作り方はこちらです。）
