全米各地へのブロードバンドアクセス展開の最善の方法をめぐる論争の新たな局面が、ノースカロライナ州議会に持ち込まれた。ローリーの両院は、上院法案1004号と下院法案1252号という同一の法案を審議している。これらの法案が可決されれば、ノースカロライナ州の自治体が公益事業として独自のブロードバンドネットワークを設置・運営することがより困難になる。両法案は「レベル・プレイング・フィールド／都市／サービスプロバイダー」と名付けられており、理論上は、民間企業が新たな高速ネットワークを構築・運営する際に生じるのと同じ財政的制約を、公営インターネットサービスプロバイダーに人為的に課すことになる。
これらのハンディキャップには、民間企業が支払うのと同じ税金、手数料、追加料金を市に支払うことが含まれます。また、公益事業会社は、公共サービスを原価割れで提供することで民間プロバイダーを下回ることはできません。このいわゆる官民平等を実現するために、公営インターネットプロバイダーは、上場企業が行わない監査および会計慣行、例えば、提案法案に従って適切にハンディキャップを課していることを証明するための年次監査などを受けなければなりません。また、ノースカロライナ州のコミュニティは、独自のインターネットサービスの運営から得た利益を、学校、道路、公共公園の整備といった市の他のプロジェクトに再配分することもできなくなります。
公営企業が民間企業を弱体化させることを禁じるのは原則として理にかなっています。しかし、インターネットサービスに関しては、市内のブロードバンドの導入を民間企業に頼ることがあまり理にかなわない場合があります。その好例が、ノースカロライナ州ウィルソン市のグリーンライトです。グリーンライトはウィルソン市が所有する公共事業体で、独自の光ファイバーネットワークを通じて、インターネット、ケーブル、デジタル電話サービスを市の住民や企業に提供しています。ウィルソン市の民間プロバイダー2社、タイム・ワーナー・ケーブルとエンバークがブロードバンドサービスのアップグレードを拒否したことを受け、市は2,800万ドルをかけて独自のネットワークを導入することを決定しました。ウィルソン市がブロードバンドの改善を望んでいたのは、ブロードバンドが地域に新しい雇用を誘致するための「重要なツール」であると考えていたからだと、ウィルソン市の広報担当者ブライアン・ボウマン氏が昨年、ノースカロライナ州ダーラムに拠点を置くインディウィーク誌に語っています。
ウィルソン市はブロードバンドネットワークを構築した後、民間企業にネットワーク運営を委託するのではなく、グリーンライトという公益事業体としてブロードバンドサービスを提供することを決定しました。グリーンライトは現在、タイム・ワーナー・ケーブルやエンバークと顧客獲得競争を繰り広げており、インディ・ウィーク誌によると、グリーンライトのサービスを利用するウィルソン市民は、グリーンライトが民間企業2社よりも低価格で優れたサービスと高速インターネットを提供していると考えています。例えば、グリーンライトは、81チャンネルのテレビ視聴、米国とカナダへの通話無制限のデジタル電話、そして10Mbps（アップロードとダウンロード）の高速インターネットを含む基本パッケージを99.95ドルで提供しています。一方、タイム・ワーナー・ケーブルは、同様のパッケージを提供していますが、テレビチャンネルが5つ少なく、デジタル電話と10Mbpsのインターネットサービス（ダウンロードのみ）が含まれており、価格は133ドル弱です。グリーンライトはまた、大容量の帯域幅を必要とする顧客向けに100Mbps（アップロードとダウンロード）サービスなど、民間企業2社が提供していないサービスも提供しています。エンバークはテレビサービスを提供しておらず、電話とインターネットの料金は本稿執筆時点では入手できませんでした。
「公平な競争条件」法案が可決されれば、グリーンライトは新法の適用除外となる。しかし、この法案では、グリーンライトの成功を模倣しようとするノースカロライナ州の他の自治体が、法案に盛り込まれた追加負担を負うことになる。ただし、当該自治体は、当該地域に高速インターネットプロバイダーが存在しない場合、または当該地域の80%未満の世帯でしか地元プロバイダーのサービスを利用できない場合、提案されている規制の適用除外となる。連邦通信委員会（FCC）によると、これら2つの法案は、少なくとも一方向（ダウンストリームまたはアップストリーム）で200Kbpsという連邦政府の定義に基づいて高速インターネットを定義している。
自治体によるブロードバンド計画は、長年にわたり、地域社会、政治家、そして大手ケーブル事業者にとって物議を醸す問題となってきました。タイム・ワーナー・ケーブルは2005年にミズーリ州ノース・カンザスシティにおける独自のブロードバンドネットワーク構築を阻止しようと試み、フィラデルフィア市も市全域の無料Wi-Fiネットワーク構築をめぐる論争の中で、同様の困難に直面しています。企業が自治体によるインターネット計画に反対し続けているにもかかわらず、連邦政府は最近、ブロードバンド対策に72億ドルの連邦資金を割り当てました。この資金は、全国の自治体によるブロードバンドおよびWi-Fi計画を復活させる可能性を秘めています。
米国では、すべての人にブロードバンドサービスを実現するための最善の方法をめぐって議論が続いているが、他の先進国では既に全国的な高速インターネットサービスの計画が進められている。オーストラリアは最近、2018年までにオーストラリア国民の90%に100Mbpsのブロードバンドインターネットを提供するプロジェクトを開始した。また、韓国は2013年までに1Gbpsの全国サービスを目指している。米国は、ブロードバンドアクセスの分野で経済協力開発機構（OECD）加盟30カ国中15位にランクされており、先進国におけるブロードバンドアクセスに関する他の調査でも常に低い評価を受けている。
