Samsung Craft：初のLTE 4Gスマートフォンを体験

メトロPCSが米国初のLong Term Evolution（LTE）サービスを開始したまさにその日に私がラスベガスにいたのは全くの偶然だったので、その機会を利用してメトロPCS唯一のLTEデバイスであるSamsung Craftフォンを探し出し、試用することにしました。

レンタカーをストリップから東へメリーランド・パークウェイ方面に走らせ、探していたメトロPCSの店舗を見つけた。中に入ると、警備員と『スター・トレック』の宣伝写真（後で説明します）が飾られ、白、オレンジ、紫の風船がいくつか飾られていた。どうやらLTEサービス開始の盛大な宣伝文句のようだった。iPhoneファンの行列はここにはない。

明るく親切な販売員（名前は伏せてほしいとお願いしました）が、ディスプレイに引き出し式のセキュリティコードで接続されたSamsung Craftをすぐに見せてくれました。試乗をお願いすると、「テスト用の稼働中の端末はございません」と言われたものの、彼女のプロ意識の高さに感銘を受け、1週間前からテストしていたという彼女のCraftを試用させてくれると申し出てくれました。

Craftはプラスチックっぽさがなく、しっかりとした作りでしっかりとした印象でした。スライド式のキーボード機構はしっかりしていて入力しやすかったですが、Samsungがなぜピリオドを専用キーではなくファンクションキーにしたのは不思議です。タッチスクリーンのインターフェースは洗練されていないように感じました。フリックスクロールは、販売員の友人から「あまり強くフリックしすぎないで」と注意されたにもかかわらず、あまりにも強引に操作され（目的のアイコンを行き来しすぎてしまいました）、操作しすぎだと感じました。

フィーチャーフォンインターフェース

私はタッチスクリーンにまったく馴染みがないわけではないが、BREW ベースの Samsung インターフェースは、特に Web アドレスを入力しようとするときに、かなり使いにくく感じた。インタラクティブになるように設計されていないソフトウェアで Web インターフェースを動作させようとすると、フィーチャーフォンによくある問題があったのだ。

タッチスクリーンは個々のフィールドを操作するのに正確で力強いタッチを必要とし、私のような大きな指先では容易な作業ではありませんでした。営業担当の友人は爪先でポイントクリックするだけで問題なく操作できているようでしたが、直感的でないメニューアイコン（ホーム、ウェブなど）の意味を彼女は明らかに理解していました。一方私は、メイン画面に戻る方法やウェブブラウザにアクセスする方法を何度か尋ねなければなりませんでした。

Craftの画面は3.3インチですが、画面が端までぴったりと収まっていないため、私のように指の力が強い人にとっては、Craftの画面を素早く操作するのが難しいです。販売員の友人は、マニキュアをきちんと塗った爪で、ずっと綺麗に操作していました。スタイラスペンもほとんど紛失しません。

スピードバンプ

数分間の非科学的なテストでは、デバイスの速度にはあまり感心しませんでした。販売員は以前の端末と比べて「驚くほど速い」と言っていましたが、Webリクエストへの応答速度は他のほとんどのスマートフォンと同程度で、最近使っていた3GベースのiPhoneやAndroid端末と比べると少し遅いように感じました。

ダウンロード速度の数値を取得しようとしましたが、Speedtest.net のテストは失敗しました。また、エラーメッセージが小さすぎて何が問題なのかわかりませんでした。

確かに、Craftは革新的なデバイス（米国で初めてLTEを採用）ですが、たとえ「スタートレック」映画が無料で手に入るという特典（端末に付属のメモリカードに収録されています）があったとしても、人々が慌てて列に並んで購入するような製品ではないでしょう。むしろ、CraftはMetroPCSコアネットワークのもう一つの主力製品に過ぎません。しかし、頻繁にウェブにアクセスする必要があるユーザーや、Craftを唯一のウェブデバイスとして使っている人にとっては、まさに理想的な製品と言えるでしょう。

ソーシャルメディアのインターフェースは確認できませんでしたが、FacebookやTwitterはウェブページよりもスマートフォンで表示する方がはるかに簡単だと思います。最新モデルのスマートフォンを見たり使ったりした人にとっては物足りないかもしれませんが、いまだに折りたたみ式スマートフォンや画面の大きい第一世代のフィーチャーフォンを使っている多くの人にとって、Craftは携帯電話のラインナップの中で十分以上の選択肢となるでしょう。

既知の仕様: