MicrosoftのWindows Phone Mangoは、モバイルOSをAppleのiOSやGoogleのAndroid OSに匹敵するレベルに引き上げました。しかし、AppleのiOS 5やGoogleのAndroid Ice Cream Sandwichと比べると、Microsoftはすぐに再び不利な立場に立たされるでしょう。どちらも今秋後半にリリース予定です。
Mangoで最も謳われている機能はマルチタスク機能で、これは競合OSが既に実現している機能です（もちろん、実現時期は競合OSによって多少異なります）。Mangoのその他の改良点としては、テキスト、IM、Facebookチャットを組み合わせた新しい会話スレッド、Microsoftによると他のモバイルブラウザよりもはるかに高速になるとされる刷新されたWebブラウザ、そしてHTML5のサポート強化（Flashのサポートは未発表）などが挙げられます。
Apple、Androidからインスピレーションを模索
一方、Appleは今年9月に一般公開予定のiOS 5で、GoogleのAndroidに追いつこうとしている。iOS 5では、ついに通知センター（Androidに類似）が追加され、Twitter（Facebookは未対応）との連携、メールとSafariの改良も行われている。
Apple はすでに iOS 5 で注目を集めており、PC 不要の iPhone と iPad (アプリやメディアの起動、同期、更新にコンピュータ ケーブルは不要)、iMessage (iOS デバイス用の BBIM のような機能)、iCloud 経由のクラウド統合を発表しています。
Androidには独自の問題がある
GoogleもAndroidで追いつく必要がある。特に、このプラットフォームの最大の悩みの一つである断片化に関してはなおさらだ。Appleのユーザーはリリース直後にソフトウェアアップデートを入手できるが、Androidのアップデートはメーカーや通信事業者（配布元でもある）に少しずつ提供されるため、ユーザーに届くまでにはかなりの時間がかかる。
これにより、いわゆる「断片化」が生じています。最新のソフトウェアを使っているのは少数のユーザーだけで、残りのユーザーはソフトウェアアップデートが反映されない可能性もあるため、待たされることになります。Androidエコシステムの多様性を考えると、開発者は様々な画面サイズ、解像度、ハードウェア性能に対応する必要があり、比較的統一されたAppleプラットフォームよりもAndroidの開発プロセスは困難になっています。
Googleは、第4四半期にリリース予定のIce Cream Sandwichで、OSの断片化問題を解決したいと考えています。このアップデートにより、開発者はAndroidの様々なハードウェアおよびソフトウェアバージョン向けのアプリをより簡単に開発できるようになる予定ですが、具体的な実現方法についてはGoogleは明らかにしていません。Ice Cream Sandwichはまた、スマートフォンベース（Gingerbread）とタブレットベース（Honeycomb）のOS間の差異をなくすことも約束しています。
Appleは勝っているのか？
しかし全体的には、iPhone 5とiOS 5が、この秋にスマートフォンを購入する消費者の心をすでに掴んでいる兆候が見られます。比較サイトPriceGrabberの調査によると、Appleへの「期待とブランドロイヤルティは確かに高い」ことが分かり、回答者の48%がiOSを好むと回答しました。一方、Androidは19%、MicrosoftのWindows Phone 7プラットフォームはわずか7%でした。
Microsoft と提携メーカーおよび通信事業者は、Mango (4 月に発表、9 月中には携帯電話に搭載予定) の推進に時間をかけているが、Microsoft が Apple と競争したいのであれば、やるべきことはたくさんある。
しかし、水曜日にメーカー向けにリリースされたMangoの新機能は、GoogleとAppleが独占するスマートフォン市場に目新しいものをもたらすことはほとんどない。Microsoftは、常に一歩先を行くように見えるAppleとGoogleに追いつくだけでは不十分だ。
マイクロソフトはスマートフォンでAppleやGoogleに対抗できるでしょうか？この秋、iPhone、Android、それともWindows搭載のMango Phoneを購入しますか？ぜひコメント欄でご意見をお聞かせください。
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