ロジクールの「永遠に使えるマウス」というビジョンは、単なる悪いアイデアではありません。それは搾取的な行為であり、消費者にとって有害であるだけでなく、実際の製品としても意味をなさない行為です。
何が起こっているのか、ご説明しましょう。最近、ロジクールの新CEO、ハンネケ・ファーバー氏がThe VergeのDecoderポッドキャストに出演し、最近「永久マウス」の例を見せてもらったと語りました。ファーバー氏によると、そのアイデアとは、優れたソフトウェアとサービスを備えた、よくできたマウスを購入し、常にアップデートして、決して捨てないというものでした。
それは素晴らしいですね。しかし、ここでまた別の問題が浮上しました。「ビジネスモデルが課題なのは明らかです」と彼女は言いました。「ですから、ソフトウェアの重要性はさらに増します。サービスモデルを考案できますか？」
そして、会話が次にどうなったかはご存じでしょう。「つまり、マウスのソフトウェアアップデートにサブスクリプション料金を支払うということですね」とThe VergeのNilay Patel氏は言いました。
「ああ、もう二度と心配する必要はない」とフェイバーは答えた。顔面を手で覆うような表情。
ロジクールの「永遠のマウス」というアイデアには、いくつか大きな問題があります。まず、ハードウェアメーカーは、製品サポートを決まりきったように行うのが当然だということです。何年も前からそうでした。次に、追加機能を有料のゲートの向こうに隠すのは、本当にひどいことです。そして最後に、ハードウェアをサービスとして提供するのは一体誰の義務なのでしょうか？これは非常に顧客離れした傾向であり、止めなければなりません。
優良企業はすでに自社製品をサポートしている
ロジテック
製品に高額を支払うとき、メーカーがただ製品を渡して立ち去るだけではないことを期待します。自動車業界では、ほとんどの製品に保証が付いています。テクノロジー分野でも、製品には保証と長年のサポートが付いています。欧州連合（EU）は、保証期間外の部品についてはメーカー自身による修理を求める規則案（PDF）を発表しました。
当然のことです！ほとんどのテクノロジー製品は、他のアプリケーションやPCのオペレーティングシステムと連携するために、何らかのソフトウェアドライバーを必要とします。これらのドライバーのおかげで、何年も（場合によっては数十年も）前の製品でも動作させることができます。メーカーのサポートのおかげで、数十年前の製品でもWindowsで動作しているものがあります。これは、USBがシリアルポート接続のマウスを駆逐するなど、外部要因によって製品が陳腐化するまで、自社製品への信頼を守り、サポートを続けてきたコンポーネントメーカーの功績です。
良い企業は、自社製品をサポートします。もちろんです。しかも無料です。
新機能を有料で隠すのは略奪的行為だ
マウスのアップデートにアクセスするために、月額料金や年額料金を支払うのは、搾取行為です。私は今、AIを使って会話を書き起こすソフトウェアサービスを提供する全く別の製品をレビュー中です。この製品は、文字起こしが生涯無料と謳っていますが、追加料金なしでは話者を特定したり、書き起こしをエクスポートしたりできません。
マーク・ハッハマン / IDG
ロジクールは既に有料化していないサービスを提供しています。例えば、ロジクールMX Masterシリーズでマウスカーソルを複数のPC間で移動させることができるFlowソフトウェアや、AIを活用したLogi Prompt Builderといったサービスなどです。BMWがシートヒーターを有料化しようとした際には、自動車業界は激怒しました。ロジクールがサブスクリプション型の有料サービスを導入したら、嫌な気分になりませんか？私なら嫌な気分になります。
Logi Prompt Builderは現在、Signature AI Edition M750ワイヤレスマウスの機能であり、FlowはLogitech MXシリーズの一部です。Logitechが自社の優れた機能をすべてサブスクリプションにまとめ、それを「永久マウス」の1つか2つにまとめ上げないはずがありません。それは本当にひどいやり方です。
ハードウェアをサービスとして使う必要はもうありません。
しかし、本当に困惑するのは、私たちが既にこの道を歩んでいるということです。HPはサブスクリプションプリンターを試しましたが、消費者の反発を受けて断念しました。ロジクールが似たようなことを検討しているという事実自体が、全く理解できません。
HP
これは別に難しい議論ではありません。単純にサブスクリプションが多すぎるからです。しかも、彼らはハードウェアにも進出しています。
なぜでしょうか？それは、ハードウェアが時とともにソフトウェアの影響を受けるようになってきたからです。例えば、Intelは数千人のソフトウェア開発者を雇用しており、AMDの幹部は、最も重要なソフトウェア開発者の一部はPCの顧客であり、彼らは自分のPCで動作させるためのカスタムコードやアプリを開発していると私に語りました。Logitechも例外ではありません。
ハードウェア・アズ・ア・サービス（HaaS）は、ソフトウェアがハードウェア企業にとってより不可欠な要素になりつつあるため、ますます普及しつつあります。ハードウェア業界は、常に限界を超えること、例えばオーバークロックといったことを追求してきました。ハードウェア企業がソフトウェアに投資し始めるにつれ、ハードウェアはソフトウェアに似たものとなり、権限、ライセンス、制限、そして最終的にはサブスクリプションといった、できることとできないことに関する規定が設けられるようになりました。
「永遠のマウス」に意味はあるのでしょうか?
「永久マウス」に何か問題が起きたとしても、ロジクールが介入して交換品を提供してくれる、という意見もあるでしょう。ロジクール・プロンプト・ビルダーのようなAI搭載サービスは高価なAIサービスを利用しており、いずれ何らかの形で料金が発生するようになるとも言えるでしょう。
ウォルマート
しかし、「永遠に使えるマウス」という概念自体、そもそも意味をなさない。そもそもほとんどのマウスは「永遠に使えるマウス」なのだから。マウスは汚れで詰まるし、スイッチもいずれ摩耗する。特にゲーマーならなおさらだ。しかし、どんなUSBマウスでもWindows PCに接続すれば、問題なく使える。これはPCの基本原則の一つだ。ほとんどすべてのデバイスが下位互換性を持っているため、古いデバイスでも、まさに永遠に使えるのだ。ここ20年ほどでマウスに起こった大きな変化といえば、PCのシリアルポートが廃止され、USBに置き換えられたことくらいだろう。Bluetoothもなくなることはない。
だって、マウスですからね。マウスのサブスクリプションって本当に必要なの？
Logitech の言い分は、そもそもサブスクリプション契約を望んでいない人たちを苛立たせるだけです。同じ戦略を検討している人は、毎月のサービス料金を払うくらいなら、競合他社の製品を買うほうがいいと思います。きっと私だけではないはずです。
（記事掲載後、ロジクール社から次のような声明が届きました。「サブスクリプション型マウスの計画はありません」と同社は述べています。「『フォーエバーマウス』は実際の製品でも計画中の製品でもありませんが、より持続可能な消費者向け電子機器の将来の可能性に関する社内の刺激的な考えを垣間見るものです。」）
