Appleは、iPhoneのユーザーインターフェース、基盤アーキテクチャ、ハードウェアに関連する20件の特許侵害を主張する訴訟を起こし、HTCを激しく非難しました。侵害された特許は、指スワイプによるロック解除機構、省電力機能、タッチスクリーンのスクロール、加速度センサー機能など、タッチとジェスチャー機能に関するものに集中しています。Appleは、GoogleのAndroidオペレーティングシステムを搭載したHTC製スマートフォンがiPhoneの機能を模倣しているとして、その販売禁止を求めています。また、Windows MobileもiPhoneのハードウェアデコーダーを盗用していると非難されています。
HTCは、初代G1やNexus Oneなど、最も人気のあるAndroid端末を製造しています。訴訟で特に問題視されているのは、Touch Pro、Touch Diamond、Touch Pro2、Tilt II、Pure、Imagio、Dream、myTough 3G、Hero、HD2、Droid Erisです。Appleによると、HTCはiPhoneのデザインを繰り返し模倣しているとのことです。
「競合他社が当社の特許取得済みの発明を盗むのをただ傍観することも、何らかの対策を講じることもできます。私たちは対策を講じることを決意しました。競争は健全であると考えていますが、競合他社は独自の技術を開発すべきであり、当社の技術を盗むべきではありません」と、アップルのCEO、スティーブ・ジョブズ氏は声明で述べた。
この訴訟は米国国際貿易委員会とデラウェア州の米国地方裁判所に提起された。
HTCの広報担当者はロサンゼルス・タイムズ紙に対し、「HTCは特許権とその執行を重視していますが、自社の技術革新を守ることにも尽力しています。この機会が与えられるまでは、HTCに対する主張の正当性についてコメントすることはできません」と述べた。
マイクロソフトはコメントを控えた。
Appleの訴状全文はこちらでご覧いただけます。具体的な特許侵害の例は以下のとおりです。
- ロック解除画像上でジェスチャーを実行してデバイスのロックを解除する
- デジタルカメラデバイス内の電源状態を管理するためのシステムと方法
- ポータブルデバイスにおけるユーザーアクティビティの自動応答と検知
では、Appleは何を求めているのだろうか？「HTCがこれらの特許を使用している携帯電話の輸入と販売を禁じる恒久的な差し止め命令、そして3倍の損害賠償金と最大利息の支払い」だ。この最後の部分は巨額の保釈金を意味しており、Appleが決して軽率な行動をとっているわけではないことは明らかだ。
業界の専門家の中には、この訴訟は、マルチタッチを多用する Android OS を搭載した Google に対する間接的な攻撃だと考える者もいる。
もしこれがすべて聞き覚えのある話だとしたら、まさにその通りだ。昨年、Appleは同様の理由でNokiaを提訴した。AppleのCOOティム・クックは、ジョブズ氏の発言とほぼ同じような発言をした。「私たちは競争上の現状に非常に満足しています。競争は歓迎しますが、相手が私たちの知的財産を盗まない限りは。もし盗まされたら、私たちは相手を追及します。」AppleがPalmを提訴するという噂も流れていたが、まだ実現には至っていない。
