Windowsの歴史における最も重要な16の出来事

良くも悪くも、Windowsは現代のパーソナルコンピューティングを定義してきました。Microsoftの代表的なOSであるこのOSは、世界中のほとんどのPCで動作し、サーバー、タブレット、スマートフォン、ゲーム機、ATMなどにも浸透しています。 

Windowsは約30年の歴史を持ち、それはコンピュータの世代を超えて、企業とその製品の全生涯に渡って続いてきました。当然のことながら、 Windowsの長い歴史の中で最も注目すべき瞬間を選ぶのは容易ではありませんでしたが、私たちは敢えて選びました。以下のスライドでは、Windowsの歴史における、誰もが知る、そしてそれほど知られていないマイルストーンをリストアップしています。

1985年11月20日、マイクロソフトはWindowsの最初のバージョンをリリースしました。これは、マイクロソフトの有名なMS-DOSに重ね合わせたグラフィカルシェルのようなものでした。フロッピーディスクドライブが2枚、192KBのRAM、そして何よりもマウスが必要だったため、Windowsは実際にはそれほど好評ではありませんでした。しかし、ビル・ゲイツはInfoWorld誌に対し、「長期的にはWindowsで動作するアプリケーションだけが競争力を持つだろう」と語りました。彼の言う通りだったのは、しばらくの間はそうでした。

最小化したり全画面に拡大したりできるタイル状のウィンドウと、カレンダーやWriteといった「アプリ」を備えたWindowsは、今日のPCユーザーの大多数が使っているものの先駆けでした。ちなみに、Windowsは後にMicrosoftのCEOとなるスティーブ・バルマーによって、おそらく史上最高のコンピュータCM（Appleの「1984」広告は別として）で売り出されました。

Windowsは1990年5月まで、停滞していました。この年、Windowsの最初の象徴的なリリースであるWindows 3.0がリリースされました。Windows 3.0とその後継であるWindows 3.1のどちらがより重要だったかを判断するのは困難です。Windows 3.0はWindowsプラットフォームにサウンド機能を導入しましたが、Windows 3.1はTrueTypeフォントを追加しました。 

Windows 3.1にはファイルマネージャ（ドラッグ＆ドロップ！）とプログラムマネージャが搭載されていましたが、真の革新はもっと楽しいものでした。MIDIサウンドとAVIファイルのサポートです。さらに重要なのは、Windows 3.xでスクリーンセーバー（長年ショベルウェアの定番）と究極の時間つぶしゲーム、ソリティア（Windows 3.0）とマインスイーパ（Windows 3.1）が導入されたことです。一世代を通して、デジタルトランプを一枚ずつ重ねて置く方法を習得しました。ゲームが終わるとすべてのカードが跳ね返るのを見る喜びのためでした。

マイクロソフトのWindowsオペレーティングシステムの初期のバージョンは、他のどのOSよりもビジネスユーザーをターゲットにしていました。しかし、1995年8月24日にWindows 95が発売されたことで状況は一変しました。

いくつかの重要な技術的アップグレードが行われました。Windows 95は、マイクロソフト初の「マスマーケット向け」32ビットOSでした。また、現在私たちが使用しているスタートボタンを初めて搭載したOSでもありました。最初の統合型WebブラウザであるInternet Explorerは、発売をわずかに逃し、後日出荷されました。

しかし、数億ドルのプロモーション予算がかけられた Windows 95 について私たちが覚えていることの多くは、マーケティングに結びついています。深夜の発売、ローリング ストーンズのヒット曲「Start Me Up」を中心とした広告キャンペーン、ブライアン イーノとのパートナーシップによる象徴的な起動メロディーの制作などです。 

ああ、Windows 95では、ユーザーは19.95ドルを払ってOSの期間限定ベータ版を試すことができましたが、発売と同時に期限切れになってしまいました。懐かしい時代でした。

しかし、Windows 3.1では、1995年3月にリリースされたMicrosoft Bobというソフトウェアも登場しました。このソフトウェアは、Windowsを一連の「部屋」として再構築しました。それぞれの部屋には、おそらく何らかの目的を持つ仮想オブジェクトが配置されてい ましたが、クリックするまでその目的がわかりませんでした。Bobには、ユーザーが望むと望まざるとに関わらず、あらゆるタスクの実行を手伝ってくれる「アシスタント」もいくつか搭載されていました。

ボブは失敗に終わった。しかし、マイクロソフトはWindowsを人間らしくする試みを決して諦めなかった。それは、少々哀れではあったものの、崇高な努力であり、後に残念ながら象徴的な存在となったクリッピー・アシスタントを生み出すことになる。

PCWorldはPCに重点を置く傾向にありますが（当然ですが）、Windowsがサーバーおよびワークステーション分野に進出する先駆けとなったWindows NTを無視するのは不適切です。Windows NTは、サーバーとワークステーション市場の両方に向けて設計（および価格設定）されたMicrosoft初の32ビットOSであり、X86、DEC Alpha、MIPSシリーズのマイクロプロセッサ向けに最適化されたバージョンが用意されていました。最終的に、Windows標準アーキテクチャと統合され、Windows XPが誕生しました。

現在、マイクロソフトはWindows Server、SQL Server、Windows Centerといった製品群に加え、Azureクラウドへの投資によって、事業の相当部分を構築しています。これらすべては、サーバー分野でUNIXに対抗したいというマイクロソフトの強い思いから生まれたものです。

ノスタルジア、優れたデザイン、あるいはカリフォルニアのワインカントリーのエメラルドグリーンの丘陵を背景にした有名な「Bliss」の背景など、2001年のWindows XPは今もなお愛されているWindows OSの一つです。なんと、Microsoft最大の失敗作の一つであるWindows MEの記憶を消し去ることに成功したのです。 

Windows XPには2つのエディションがありました。1つはプロフェッショナル向け、もう1つはホームユーザー向けで、ドメイン参加などの「プロ」版から機能が削除されていました。しかし、Windows XPには、テレビチューナーを搭載したPCを強力なDVRに変えるMedia Centerエディションも付属していました。（Media Centerは、今日でもWindowsで最も人気があり、かつ惜しまれながら提供されていない機能の一つです。ユーザーがWindows 10へのアップグレードをためらう理由の一つでもあります。）

Windowsの重要な瞬間は、すべて製品リリースだと思っていたかもしれません。しかし、そうではありませんでした。Windows XPは素晴らしいだけでなく、Windows Genuine Advantage（現在では「アクティベーション」と呼ばれています）を、何も知らない世界に解き放ちました。これは、Windowsを「趣味」から「Micro$oft」と呼ぶ者もいるものへと進化させる第一歩でした。

この姿勢は特に目新しいものではありませんでした。1976年、ビル・ゲイツは「愛好家への公開書簡」を執筆し、BASICソフトウェアを使用する顧客が支払うロイヤルティが1時間あたり約2ドルに過ぎないことに不満を表明しました。「最も直接的に言えば、あなたが行っているのは窃盗です」とゲイツは記し、コードの共有と完全な窃盗を本質的に同一視しました。

マイクロソフトは、優先度の高い「アップデート」として何百万台もの PC にこっそりとインストールされる Windows Genuine Advantage のリリースにより、こうした活動の抑制を図りました (聞き覚えがありますか?)。Windows Genuine Advantage は、OS を実際に検証する部分と、違法なインストールがあったかどうかをユーザーに通知する部分の 2 つで構成されていました。2006 年にマイクロソフトは、検証に失敗した違法なインストールが約 6,000 万件見つかったと発表しました。

今は？Microsoftが販売するほぼすべてのスタンドアロン製品には、独自のソフトウェア保護とライセンスが付属しています。「趣味」用のOSが欲しいならLinuxを使うべきですが、MicrosoftはLinuxの信用を失墜させようと何百万ドルも 費やしましたが、無駄でした。

1998 年 5 月、Internet Explorer を自社のオペレーティング システムにバンドルすることで Microsoft に不当な優位性がもたらされるという政府の懸念を受けて、司法省といくつかの州が同社に対して画期的な反トラスト訴訟を起こしました。

裁判は76日間続いた。共同創業者兼CEOのビル・ゲイツ氏はビデオテープに登場し、政府の弁護士からの質問を一蹴したかのような態度を見せた。トーマス・ペンフィールド・ジャクソン判事は最終的に、マイクロソフトは独占企業として行動していたため、2つの企業に分割すべきだとの判決を下したが、この判決は後に控訴裁判所によって覆された。

数年を経て、統合ブラウザはOSの不可欠な一部とみなされるようになりましたが、消費者は自由にブラウザを選択できます。現在でも、MicrosoftとIEはほとんどの古いPCで依然として利用されていますが、新しいブラウザを選択する消費者はChromeへと移行しています。

ペンフィールド判事は、マイクロソフトの分割によって消費者は利益を得ていただろうと主張しました。しかし、私たちは以前、マイクロソフトも利益を得ていたはずだと主張してきました。

2009年、マイクロソフトは欧州委員会と合意し、EU独自の独占禁止法調査を終結させました。この合意により、「ブラウザ選択画面」として知られる仕組みが生まれ、欧州の消費者にInternet Explorer以外のブラウザを選択するよう促しました。 

ブラウザ選択画面はInternet Explorer（IE）の終焉を招いたわけではありません。実際、IEは2016年3月までダウンロード数でトップの座を維持し、Windows 10の登場でトップの座を奪われました。しかし、ブラウザ選択画面は消費者に、他のブラウザも存在し、Microsoftが提供するブラウザを鵜呑みにするのではなく、好みのブラウザを自由に選べることを確かに思い出させました。

多くの人にとって、Windows は Windows 7 で頂点に達しました。Windows 7 は、Windows の歴史において依然として支配的な OS であり続けています。2015 年 6 月には市場シェアがほぼ 61% に達し、現在でも市場の約 47% を占めています。

なぜでしょうか？理由は様々ですが、中でも馴染みやすさは大きな要因です。WindowsのUIは、2001年のWindows XPの発売から2012年のWindows 8のタイル型UIへの劇的な刷新まで、ほぼ11年間、比較的変化がありませんでした。Windows 7では、タスクバー、進化したスナップ機能、複数のグラフィックカードのサポートなど、今日のWindowsでは当たり前となっている要素もいくつか追加されました。また、Windows 7はDirectX 11.1をサポートしていることも重要です。DirectX 11.1は、現在でも間違いなく主流のグラフィックAPIです。DirectX 12がWindows 7に取って代わるまでは、ゲーマーがWindowsを離れる理由はないでしょう。

Windows 7では、前身のWindows Vistaで導入されていた煩わしいUACポップアップの多くも廃止されました。また、（コメント投稿者の方々が繰り返し指摘されているように）現在のWindows 10のようなイライラするほど頻繁なアップデートも行われないため、ユーザーは基本的に「一度設定したら忘れてしまえる」状態になっています。

マイクロソフトは2009年に「ラップトップハンター」と題した一連の広告を展開し、実店舗でラップトップを購入する実在の人物を起用しました。彼らは、より高価なApple製品よりも一貫してWindows PCを選んでいました。約3年間、マイクロソフトはPCを不格好で時代遅れとみなす「私はMac/私はPC」という広告の嵐に悩まされていましたが、「ラップトップハンター」は、そうしたメッセージを「気取った高価なもの」として効果的に批判しました。

このキャンペーンは、前年に3億ドルを投じた「I'm a PC」キャンペーンに続くものでしたが、ローレン氏をはじめとする実世界の顧客が持つリアルなインパクトには欠けていました。どちらのキャンペーンも、マイクロソフトがPCの顔へと転身したことを示しています。「Dellが買えるぞ！」という時代は、もう遠い昔のことです。 

Windows 7ユーザーが初めてWindows 8を試用した時のことを、今でも鮮明に覚えています。彼はMicrosoftの新しいOSをどう使えばいいのか分からず、次から次へとタイルを叩きながら操作していました。ほとんどの人も同じように操作しました。今ではWindows 8について話題にすることさえほとんどありません。

代わりに、Windows 8.1についてお話しましょう。Windows 8を悩ませていた欠陥の少なくとも一部を解消した「サービスパック」アップデートです。個人的には、Windows 8.1で最も注目すべき点は、Microsoftが再び顧客の声に耳を傾けていることを示し、ユーザーの最大の不満の一つを解決するために「デスクトップを起動」という隠しコマンドまで追加したことです。（また、後にOneDriveと改名されたSkyDriveが、私たちが求めていたクラウドバックアップとして実際に機能したのは、この時が最後でした。）

Windows 8.1自体は比較的マイナーなリリースですが、前バージョンの過ちに対する罪の告白と謝罪として重要な意味を持っています。

2007年2月、マイクロソフトは真のスマートフォン向け初のモバイルOSであるWindows Mobile 6を発表しました。これは同社にとって最も成功したOSの一つと言えるでしょう。しかし、2007年11月には無料のAndroid OSがデビューしました。その1年後、HTCが初のAndroidスマートフォン、HTC Dream（写真）を発売しました。そこからマイクロソフトの業績は下り坂を辿りました。

確かに、2013年にマイクロソフトがノキアのデバイス事業を78億ドルという巨額で買収したことは、今ではほぼ完全に帳消しになっているが、実はマイクロソフトのモバイルビジョンの最後のあがきだったという強力な主張も成り立つ。しかし、Dreamの発売と、それに続く数億台のAndroidスマートフォンの普及は、マイクロソフトのモバイル事業の成功に必要なサードパーティ開発者を引き抜いてしまった。

Windows 10において、マイクロソフトはベータテスターをモルモットではなくパートナーとして迎え入れるという大胆な決断を下しました。Windows Insiderプログラムでは、マイクロソフトがビルドをリリースするのとほぼ同時にユーザーがテストと評価を行うことができ、ユーザーとマイクロソフトの間に親密な雰囲気が醸成されています。

Windows 10では、刷新されたスタートメニュー、改善された通知機能、仮想デスクトップなど、多くの機能が導入されました。また、リマインダーの設定や簡単なテキストメッセージやメールの送信といった面倒な作業を軽減することを目的としたデジタルアシスタント「Cortana」もリリースされました。

しかし、Cortanaのプライバシー侵害的な性質と、Microsoftの強引なアップグレード戦略は、Windows 10が当初生み出した好意的な評判をいくらか失わせてしまいました。今日、Windows 10は近年で最も賛否両論の分かれるオペレーティングシステムの一つとなっており、多くのWindows 7ファンが声高に批判する一方で、Microsoftの方向性を支持する声も上がっています。

 もちろん、マイクロソフトはデジタルアシスタントに関して、1995年のMicrosoft Bobの登場に遡る、長く物議を醸す歴史を持っています。このプログラムは、ユーザーのニーズを予測することで、Windowsユーザーが様々なアプリケーションに慣れ親しむのを支援することを目的としていました。広く嘲笑されながらも、Bobは、スーパーヒーロー犬からアルバート・アインシュタインのクローン、そして悪名高いOfficeアシスタント「Clippit」（通称「Clippy」）に至るまで、一見親切そうなキャラクターという概念を世に送り出しました。

Clippyとその類似製品は、時を経て、そして水面下で進化し、Windows 10に組み込まれた、はるかに洗練されたデジタルアシスタント、Cortanaへと進化したと言えるでしょう。もちろん、Cortanaは、AndroidプラットフォームとiOSプラットフォームでそれぞれ独自のデジタルアシスタントであるGoogle NowとSiriに続く、より大きなトレンドの一部です。実際、Microsoftは、インテリジェントなデジタルアシスタントの作成を可能にするBot Frameworkを、SkypeやBingなど、OS以外のあらゆる新しいアプリケーションに展開しています。

Windowsにはバグがあり、パッチが必要です。長年にわたり、バグ、速度低下、その他の非互換性を修正するためのアップデートが数多く行われてきましたが、同時に多くの失敗も発生しています。InfoWorldには、それらの完全なリストが掲載されています。 

私のお気に入りは？ Internet Explorerの片側に謎の黒いバーを表示するパッチです。クリックするとクラッシュ！と表示され、BSOD（ブルースクリーン）でマシンがダウンしました。Microsoftはかつて、Windowsのパッチ適用を拒否する権限を持っていましたが、残念ながらWindows 10ではそれがすべてなくなりました。 

Windowsの最も重要な瞬間のリストはこれで終わりです。Windowsの歴史を深く掘り下げるには、何十枚ものスライドを使うこともできましたが、 どこかで止めなければなりませんでした。何か見逃したものがあれば、ぜひ下のコメント欄で教えてください。