バナーサーガ3レビュー：長い旅路にふさわしい結末

世界は終末を迎えようとしている。今、君たちにできるのは、ただ身を寄せ合って待ち続けることだけだ。地平線に忍び寄る闇を見守り、果てしない悪の軍勢を食い止めるしかない。これはせいぜいピュロスの勝利に過ぎず、かつて存在した世界を少しでも救うための最後の手段に過ぎない。

これはThe Banner Saga 3、4年間語られてきた物語の完結編です。これまでの選択が正しかったことを願っています。

長く曲がりくねった道

『The Banner Saga 3』 （Humbleで25ドル）に一つ問題があるとすれば、この物語が語られるまでに4年もかかったということです。もちろん、新規プレイヤーにとっては問題ではありません。3部作全てを購入して、続けてプレイすればいいのですから。ただ、私はオリジナルの『The Banner Saga 3』を2014年以来、続編を2016年以来プレイしていません。

これらは、伝統的な意味での続編ではありません。確かに章間の区切りは良いのですが、これは実際には3つのパートに分かれた一つの長い物語です。この時点でプレイを始めた人は、細かい部分を完全に理解できないので、『The Banner Saga 3』が独立した物語であるかのように振る舞うのは、少々不誠実です。実際、私は他のゲームをプレイしたことがあるのですが、それでもホースボーン（ケンタウロス）、ヴァール（牛人間）、ドレッジ（石…人間？）といったこの世界に再び入り込むのに1、2時間かかりました。

さらに悪いことに、『The Banner Saga 3』は大小さまざまな形で前作への言及を頻繁に繰り返します。プレイヤーが既に忘れてしまっている、あるいは少なくとも記憶が曖昧になっているであろう出来事について、ある程度の知識を持っていることを前提としています。ゲームのクライマックス、最後から2番目のシーンで、あるキャラクターがプレイヤーが旅の途中で行った数々の選択を列挙しますが、正直に言うと、私はどれも覚えていませんでした。一つも。

これを『The Banner Saga』自体に当てはめるのは難しい。ストイックは本作を三部作として構想し、最初からその点を明確にしていた。しかし、それでも本作は続編というよりは、4年間にわたるエピソード的なリリースという印象だ。

プラス面としては、『The Banner Saga 3』が群を抜いて最高傑作だということです。フィナーレに求められる要素をすべて備えています。まさに、最悪の窮地、あらゆる場所に潜む危険、そして死の影。前2作で提起された疑問はすべて解決され、過去の恨みも全て清算されています。

4年間のクリフハンガー的な結末と、紆余曲折した設定を経て、ついにカタルシスが訪れた。そして、それは気持ちの良いものだ。しかし、全てのキャラクターが相応の報いを受けているわけではない。実際、ほとんどのキャラクターが報われていない。もし『The Banner Saga 3』に欠点があるとすれば、それは三部作全体を通して増え続けるキャラクターたちのせいで、ほとんどのキャラクターに発言の余地がほとんど残されていないことだ。40人以上のキャラクターのうち、物語の始まり、中間、そして結末までがしっかりと描かれているのはせいぜい12人ほど。残りは、単なるお飾りだ。

最後の2章で目立つ存在であることを考えると、おそらくお気に入りのキャラクターはごく少数でしょう。例えば、イヴェル、ルーク（またはアレット）、オッドリーフ、ジュノ、エイヴィンド、ハコンなどです。結局のところ、『The Banner Saga』は基本的に最初の登場人物と同じキャラクターで完結し、全員に正当な評価を与えています。

物語は2のクリフハンガーの直後から始まる――前述したように、これらは正式な続編というよりはエピソードのような感じだ。闇が世界中に忍び寄り、人類最後の砦であるヴァール族とホースボーン族は、人類の首都アーバーランの外に閉じ込められ、窮地への門は閉ざされた。

遥か彼方、世界の裏側で、ジュノとエイヴィンドは闇を退けようと奮闘している。二人のヴァルカと雑多な傭兵たちは、小さな光の輪に包まれながら、世界の廃墟を歩き続け、全てを覆せる場所へと辿り着こうとしている。

これまでのThe Banner Sagaとは全く異なる設定です。Arberrangでは、プレイヤーはただひたすら持ちこたえることだけを競います。JunoとEyvindとして、Arberrangの努力が無駄にならないよう、時間との戦いを繰り広げます。

時間は敵だ。「日」カウンターが復活。いつものように画面上部に大きく表示されるが、今回は運命を暗示するだけだ。ジュノとエイヴィンドが行軍するたびに、アルベルランの補給物資は1日分減り、戦闘員は減り、民間人の死者が増える。過去2回のゲームでそれなりの物資の防壁を築いてきたが、プレッシャーを感じていた。以前のように、隅々まで探索し、状況に応じて行動するゆったりとしたペースは失われていた。行軍は過酷なものとなった。休む暇もなく、回復する暇もない。斑点だらけの部隊がよろめきながら終着点へと向かう頃には、全員が負傷していた。誰も全力で戦えていなかった。

もっと効率的にできただろうか？もしかしたら。The Banner Saga 3では、戦術面に新たなアイデア、ウェーブバトルが導入されている。ストーリーだけを見たい人は？最初のウェーブを撃退して逃げればいい。私の知る限り、ストーリーには何の影響もない。

Banner Sagaの奥深い戦術的な戦闘を好むプレイヤーは、第二波、時には第三波の敵に挑むことも可能です。ウェーブ間でユニットを交換したり配置を変えたりできますが、それでもなお興味深い仕掛けとなっています。ウェーブ間では回復はなく、アビリティもフルチャージされません。そのため、私は先発メンバーが全員ダウンしたり負傷したりしたため、以前のゲームでは決して使わなかったユニットを使うなど、臨機応変な対応を強いられました。

一方で、報酬がペナルティに見合うほどの価値があるとは感じませんでした。最後まで戦い抜くと名声は上がりますが、同時に高レベルのアイテムも手に入ります。中には素晴らしいものもあります。例えば、キャラクターが敵の鎧をより早く剥ぎ取れるようになるなどです。しかし、戦闘が長引けば負傷者が増える可能性も高くなります。これらのアイテムは、私が最終決戦に巻き込まれた、雑多でほとんどが重傷を負った兵士たちの集団に見合うだけの価値があるでしょうか？おそらくそうではないでしょう。私がこのゲームに没頭し続けたのは、主に戦闘への私自身の強い興味によるものでした。

しかし、これはストレスをさらに増幅させるものであり、ストーリーにおける「世界の終わり」というモチーフを完璧に補完するものです。The Banner Saga 3では時間が足りないという状況が常に存在します。キャラクターは疲弊し、プレイヤー自身も疲弊しきっています。10～15体の敵が深淵から現れ、再び旅を阻むのです。誤った決断を下し、深く愛していた人々を失うこともあるでしょう。

だから、4年間の旅は、欠点は多かったものの、賢明だったと言えるかもしれない。誤解しないでほしい。私はむしろ、Banner Sagaの3章を続けてプレイしたかった。そうする人たちが羨ましい。きっと私が見逃したニュアンスをもっと理解してくれるだろうから。しかし、長い道のりを歩んできた彼らの物語を見てきたことで、一部のキャラクターに愛着が湧き、彼らの運命に深く入り込むことができたのは否定できない。完全に成功したとは言わないまでも、興味深い賭けだったと言えるだろう。

結論

『The Banner Saga 3』単体ではどうだろうか？長きに渡る旅路の壮大な結末に相応しい。全てのストーリーが成功したわけではなく、もう少し息抜きの余地があったかもしれないストーリーもいくつかあった。ストーリー的には最も広範囲をカバーしているにもかかわらず、どういうわけか本作は3作の中で最も短い。細かい点のいくつかは、喧騒の中で埋もれてしまっている。

それでも、十分に楽しめました。The Banner Sagaは、ビジュアルノベルと経営シミュレーション、そしてタクティクスゲームが融合した、いまだに奇妙な作品です。しかし、この3つの要素全てにおいて、様々な興味深く予想外の方法で絡み合い、うまく機能しています。アートはいつものように美しく、音楽は心を躍らせ、世界は控えめなディテールで溢れています。しかし、これらすべてが一つのまとまりとして凝縮されているという事実こそが、おそらく最も驚くべき点でしょう。

願わくば、この長い旅の束縛から解放されたストイックが次に何をするにせよ、それは同じようにユニークなものであってほしい。