アマゾンは来週の記者会見で10インチのKindle Fireの発表を延期し、代わりにアップルのiPadよりも小型のタブレットに注力するかもしれない。
10インチのKindle Fireは昨年から期待されていましたが、All Things Digitalは複数の匿名筋を引用し、このタブレットは「決して決定ではない」と報じています。しかし、Amazonは刷新された7インチKindle Fireに加えて、8インチ、あるいはそれより少し大きい画面を搭載したバージョンを発表する可能性はまだ残っています。
中型サイズのKindle Fireタブレットの噂は今回が初めてではありません。昨年、DigitimesはAmazonが8.9インチのKindle Fireを準備していると報じ、先月にはStaplesの米国リテール担当社長であるデモス・パルネロス氏がAmazonタブレットの発売を5～6台と予想しており、8インチサイズのタブレットが登場する可能性もあると報じていました。
Amazonがプレスイベントで10インチのKindle Fireを発表しなかったら、少しがっかりするでしょう。昨年のハードウェアを買わない限り、安価な10インチタブレットはなかなか手に入りません。これまでの憶測が正しければ、大型のKindle Fireはおそらく安価でありながら、クアッドコアプロセッサなど、最新デバイスと同等のスペックを備えているはずです。
しかし、デバイスがまだ準備できていないのであれば、発売を遅らせるのが最善策です。初代Kindle Fireは発売当初、バグだらけで動作が遅いソフトウェアに加え、ハードウェア設計にも問題があり、その結果、レビューの評価は芳しくありませんでした。AmazonがiPadに真正面から挑むつもりなら、時間をかけてしっかりと準備を整える必要があります。
一方で、アマゾンはやや小型のKindle Fireで新たな市場を開拓できると考えているのかもしれません。ここ1年ほどで、サムスンのGalaxy Tab 8.9やLGのT-Mobile G-Slateなど、8.9インチ画面のタブレットがいくつか登場しましたが、どれも特に人気が出ませんでした。
All Things Digitalのレポートからもう一つ興味深い情報が浮かび上がりました。Amazonの新型タブレットには何らかのモバイルブロードバンド接続オプションが搭載される見込みですが、その仕組みは不明です。Amazonは既に3G接続に対応した電子書籍リーダーを販売していますが、新型モデルではモバイルネットワーク経由のウェブ閲覧はサポートされていません。ワイヤレスタブレットデータ通信に対する抜本的なアプローチがない限り、Amazonは従来の方法を採用し、ユーザーにデータプランへの加入を求める可能性があります。
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